“自封？” 张小凡的眼睛倏然睁开，锐利的目光投向艾琳娜，带著探究和一丝玩味。这个信息，比岛屿的真相更让他感到荒诞与有趣。

艾琳娜被他看得心头一紧，连忙低头，语速加快：“是的，大人！自封！有极少数是像西克那样，来自遥远大陆某个破落贵族家庭的后裔，但更多的是…像我家祖上，或是某个强大存在的奴僕、护卫，甚至是被通缉的逃亡者。他们嚮往著大陆上贵族老爷们的生活和权势，所以…所以便怂恿、或跟隨像西克这样拥有实力的人，效仿大陆人类王国的制度，自行划分领地，自封爵位。”

“哦？只要有实力，就能自封爵位？无人过问？”张小凡的兴趣被彻底勾起，他调整了一下躺姿，示意艾琳娜继续说下去。

“在这远离大陆中心、秩序混乱的海域，实力就是最大的规则。”艾琳娜的语气带著一丝无奈的现实感，“一位黄金骑士，足以统御一方。只要您有力量，自封一个爵位，只要不是太离谱，比如自封国王，通常不会引来外界的干涉。毕竟，隔著茫茫大海，谁又有余力来管这偏远之地的事情呢？”她小心翼翼地补充道，“大人，您贵为黄金骑士，若有意於此，自然也有资格自封。以您的实力，至少…至少一个伯爵之位是实至名归的。” 她的话语里带著一丝不易察觉的试探和怂恿。

“伯爵？” 张小凡嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，身体在躺椅上换了个更舒服的姿势，目光重新投向被晚霞染红的峭壁，“仅仅伯爵？伯爵之上呢？这爵位，总该有个谱系吧？” 他对这套自封的体系產生了浓厚的兴趣，这不仅仅是名號，更代表著力量层级的划分和潜在对手的標尺。

“据……据说，在一些真正的大陆王国或者强大的公国里，有著更严密的爵位体系。”艾琳娜努力回忆著祖辈流传下来的零星信息，“似乎是……黑铁勋爵、青铜男爵、白银子爵、黄金伯爵、星辉侯爵、天空公爵……再往上，就不是我能知晓的了。这些爵位似乎也与骑士的位阶隱隱对应。”

“啊？伯爵之上？” 艾莉丝正好奇地听著，听到这里忍不住抬起头，小脸上满是天真，“艾琳娜姐姐，伯爵上面是什么呀？星辉侯爵？那是什么星星呀？”

艾琳娜轻轻拍了拍艾莉丝的头，解释道：“星辉，意指如同夜空中璀璨的星辰，其辉光足以照耀一方，是人类国度中万眾瞩目的顶尖存在，力量深不可测。而『天空公爵』…” 她的语气带上了一丝敬畏和嚮往，“传说那是天空之下皆为其域的至强者，举手投足间风云变色，已是凡人所能企及的巔峰，罕逢敌手。” 她顿了顿，声音变得更加谨慎，带著一丝对未知力量的敬畏，“当然，大人，这些都…仅限於我们这些凡俗骑士和普通人。巫师…那是完全不同的存在。据说，即使是强大如天空公爵的存在，在面对最低阶的巫师学徒时，也必须保持足够的礼敬。巫师的手段…神鬼莫测，完全超出了常理。他们很少涉足凡人的王国纷爭，但他们的力量…无人敢轻视。” 提到巫师，艾琳娜的声音里不自觉地带上了一丝颤抖，显然，关於巫师的传说，在她心中烙下了极深的恐惧印记。

艾琳娜的声音渐渐消散在秋夜的凉风里，留下关於巫师那神秘莫测力量的余韵，以及星辉、天空骑士那令人神往的境界。张小凡靠在硬木躺椅上，手指无意识地敲击著粗糙的扶手，发出规律而低沉的“篤篤”声。夕阳最后的余烬在他深邃的眼眸中跳跃，仿佛点燃了无数纷乱的思绪。

巫师的力量体系究竟如何？他们强大的根源在哪里？为何连能掌控一方、如同人间传奇的天空骑士，也要对一名尚未真正成为巫师的学徒保持敬意？这些问题如同缠绕的藤蔓，在他脑海中滋生蔓延。

难道那看不见摸不著的“知识”和“神秘手段”，竟比拳镇山河的斗气伟力更具威慑？无数疑问在脑海中碰撞、纠缠。……这其中的差距和奥秘，让张小凡感到一种深沉的困惑和隱隱的不安。

张小凡猛地吸了一口带著草木清香的凉气，强行压下了翻腾的思绪。罢了，空想无益。情报不足时，强行求解只会徒增烦恼。他果断地將这些困惑暂时封存，如同將一件沉重的物品搁置在意识角落。心念一转，覆盖在双眼上的绿色水晶眼罩微光一闪，头盔的护面无声滑落，遮蔽了最后的光线。他身体放鬆，任由疲惫席捲，意识沉入一片空寂的黑暗之中，沉沉睡去。

第二天清晨，峡谷在清冷的薄雾中甦醒。张小凡刚推开简陋的木门，父亲“木棍”和二哥“野草”便已恭敬地等候在外。两人脸上带著几分疲惫，但眼神中更多的是对崭新开始的期冀和一丝面对强者的拘谨。

简陋的木屋內，只有那张躺椅和一个小木墩。张小凡自己坐在躺椅上，指了指木墩，对父亲道：“坐。”又看向野草，“你也找个地方坐。”

两人有些受宠若惊，木棍小心翼翼地坐在木墩上，野草则乾脆盘腿坐在了门口的地上。

“大人。”木棍的声音带著老农特有的沙哑和沉稳，“营地已初步安顿。按您的吩咐，窝棚搭了十一间，挤一挤够大伙儿住了。溪边清理出一小块地，试著撒了点路上带来的野菜种子，不知道能不能活。野草带著几个后生，在谷口做了些绊索和陷坑，防著小兽。”

野草接著补充，语气带著年轻人的干劲：“大人，我们打算今天开始，分两拨人。一拨跟我爹继续平整谷底，找合適的地方开垦。另一拨跟我去砍些硬木回来，一是加固窝棚，二是想试著做几把像样的弓和矛头，光靠石头和削尖的木棍，打猎太吃亏了。”他眼中闪烁著对武器的渴望。

张小凡听著，面色平静。他深知自己身上最大的秘密——从农夫之子到黄金骑士的恐怖跃升，仅仅用了半年时间——一旦泄露，必將引来无法想像的窥探与灾祸。这份力量如同怀璧之罪，在根基未稳之前，必须深埋心底，连至亲也不能透露分毫。

“山谷的事，以后就由你们二人商量著办。”张小凡的声音不高，却带著不容置疑的分量，“木棍管事总管一切，野草队长负责安全和劳力调配。遇事多商量，拿不定主意再报我。”