眼见郭嘉如此坚定，鲁肃只能领下功劳。

郭嘉继续说道：“其三，袁公让治下百姓……看见了盼头。”

“这乱世之中，”郭嘉望向窗外那些眼中有光的行人，“盼头比粮食还珍贵。

百姓今日劳作，知道明日锅里有米；今日攒钱，知道明岁能盖新房；今日送子入学，知道將来或可为吏为匠——这点盼头，便足以让人咬牙活下去，甚至活得有些滋味。”

他转回头，目光在蒋干和鲁肃脸上扫过：“曹公治兗州，靠的是法度森严、赏罚分明。百姓畏之，兵卒服之，却未必……”他斟酌著用词，“未必心中真有那份明日会更好的念想。”

“尤其是在曹公带头吃人肉的情况下。”

为了活下去，吃人肉没有什么错，但这种同类相食的事情，会让人的性子大变。

这种吃人肉的军队为祸乡里，草菅人命更是寻常，想要约束军纪，难如登天。

郭嘉在亲眼看到袁术麾下是如何约束军纪后，便很难让曹操的军队入眼了。

在战场上，这种军纪相差如此大的军队对垒，先天的胜算便会有极大的差距。

一个对战都需要斗將提升志气的军队，如何在战场上胜过这般精锐呢？

用优秀的將领搭载大量钱粮餵养出来的部曲质量，来弥补数量的差距吗？

可袁术麾下的武將，也未尝不优秀啊。

那个叫张勋的大將，郭嘉看得贴切，儼然就是一副上將之才。

这样的將领搭配这样的军队，胜算凭空增添两成並不为过。

蒋干沉默良久，询问道：“奉孝兄既看得如此透彻，可知道潁川世家为什么会选择曹公？”

郭嘉笑了：“因为乱世需要的，不止是治，更需要……”

他手指蘸了茶水，在桌上写下一个字：

破

“破旧立新，破敌立威，破局立势。”郭嘉轻声道，“袁公善治，能保一方太平。但眼下这天下，不是一个淮南治得好便能太平的。

像兗州，身侧虎狼环伺，北有袁绍鯨吞河北，西有李傕郭汜祸乱关中，南有刘表坐观成败——这般局面，需有一柄足够锋利的刀，先破开这铁桶般的死局。”

他抬眼看著二人：“曹公自身，便是那柄刀。”

“一柄锋利刀足够破开死局的刀。”

暮色渐浓，昏黄的光晕在三人脸上跳跃，將表情映得明暗不定。

蒋干紧接著问道：“奉孝兄以为，袁公可能成为那柄刀？”

“刀太利，易折；鞘太华，易锈。”郭嘉摇头道：“袁公如今缺的，是一个能让天下人信服的理由——一个比『治淮南』更大的理由。”

这话说得含糊，但蒋干听懂了，鲁肃显然也听懂了。

兴平二年的天下，汉室倾颓而未绝，天子蒙尘於长安。

曹操尚未打出“奉天子”的旗號，袁绍仍在与公孙瓚缠斗，刘备在徐州立足不稳，袁术便已经坐拥天底下最为富饶的地方。

但正是因为太顺利了，顺利到缺少了那种磨礪的锋芒，才需要找个理由来磨礪自己的锋芒。

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