总督府正堂，隨著两个大使的到来，气氛有些微妙的凝滯。

赵明羽端坐在主位上，手里捧著一盏刚沏好的雨前龙井，轻轻撇著浮沫，神色淡然。

他的目光，漫不经心地扫过面前那张堆满了礼物的红木长桌。

这罗伯逊不愧是个搞外交，这次登门带了不少礼物。

那三张银狐披肩，毛色纯净，光泽如水，一看就是上等货色，送给家里的女眷，绝对能討得欢心。

那套马鞍猎具，皮质细腻，做工考究，透著一股子奢华范儿，对於喜欢骑射的武將来说，有著致命的吸引力。

还有那些精致的骨瓷餐具、散发著浓郁香气的咖啡豆，以及伦敦上层贵族必不可少的两样东西，波特酒和哈瓦那雪茄....

每一件，都恰到好处地戳中了这个时代大清官员的软肋——既有面子，又有里子，还透著一股子洋气。

最关键的是，他没有送钟錶。

在神州“送钟”可是大忌讳，很多不懂行的洋人，为了展示他们的精密机械，往往会送座钟，结果马屁拍在马腿上，惹得主人家不高兴。

罗伯逊避开了这个雷区，显然也是懂神州忌讳的洋人。

“这是我带给总督大人的一些本国的薄礼，还请总督大人笑纳。”

罗伯逊坐在一旁，脸上掛著得体的微笑，微微欠身，语气谦逊而礼貌。

他的中文发音虽然还带著些许生硬，但用词却十分精准，甚至还带著几分文縐縐的书卷气。

赵明羽放下茶盏，嘴角勾起一抹似有若无的弧度。

糖衣炮弹啊。

这老狐狸，是想先用糖衣把自己的嘴堵上，然后再把炮弹打进来。

可惜，他赵明羽虽然年轻，却不是没见过世面的土包子，这点东西，还收买不了他。

而且，他很清楚，今天的这场交流，不仅仅是谈生意，更是谈地位，谈规矩。

如果一开始就被对方用礼物抢占了话语权，那接下来的谈判，自己就会处於被动。

想到这里，赵明羽脸上的笑容瞬间收敛，变得冷淡如冰。

他看都没看罗伯逊一眼，而是將目光投向了站在一旁、一脸傲慢的史密斯。

这傢伙，从进门到现在，脖子就没弯过，鼻孔朝天，一副“老子是洋大人”的德行。

“这个傢伙见了本官为何不行礼？”

赵明羽的声音不大，却透著一股子不容置疑的威严，在空旷的正堂里迴荡。

罗伯逊脸上的笑容微微一僵。

他心里有些诧异。

按理说，神州人不是最讲究“伸手不打笑脸人”吗？自己送了这么多厚礼，给足了面子，这年轻的总督怎么也该客气两句，大家坐下来喝喝茶，聊聊天，气氛融洽了才好谈接下来的事啊。

怎么这一上来，就翻脸不认人，还揪著礼节这种小事不放？

这年轻人，有点难搞啊...

罗伯逊眼珠微转，立刻笑著打圆场：“大人误会了，这次我来，是以私人的身份拜会的，既然是私人拜访，那就是朋友之间的聚会，官场上的那些繁文縟节，太过繁琐，想必您这样洒脱的人，也不喜欢吧？哈哈哈...”

他这番话，说得滴水不漏，既给史密斯找了台阶下，又暗捧了赵明羽一把，还试图把两人的关係拉近到“朋友”的层面。

要是换了別的官员，估计也就借坡下驴，哈哈一笑过去了。

但赵明羽却不吃这一套。

他知道，史密斯之所以不行礼，是因为前几天在烟馆门口吃了自己的瘪，心里记恨著呢。

“这就是总领事大人有所不知了。”

赵明羽冷笑一声，身体微微后仰，靠在椅背上，目光如炬地盯著罗伯逊：

“我们神州自古以来，庙堂都是神圣之地，只要是在这里与人见面，就没有私人之事的说法，一切都必须要按照规矩来。”

“这里是两广总督府，是本督办公的地方，代表的是本督的威严！”

“史密斯一个副领事，对比我国，不过就是五、六品的小官，见了本督这个一品大员，礼数应当周全！”

说到这，赵明羽顿了顿，语气中带上了一丝嘲讽：

“不列顛对外一直號称所谓的文明，可这会儿，本督怎么看不到啊？”

“难道说，贵国的文明，只是掛在嘴上说说的？”

这番话，说得极重。

不仅驳回了罗伯逊“私人拜访”的藉口，还直接上升到了国家文明的高度。

罗伯逊的眼睛微微眯了一下，碧蓝色的眸子里闪过一丝寒光。

他没想到，自己带了这么多礼物，姿態放得这么低，对方在態度上竟然还是寸步不让。

这哪里像个初出茅庐的年轻人？简直比那些在官场混跡了几十年的老油条还要难缠！

和其他大清的官员，当真是完全不同。

罗伯逊深吸一口气，迅速调整了心態。

他知道，今天是来谈大事的，不能因为这点小事就把关係搞僵，而且，赵明羽占著理，这里又是人家的地盘，真要闹起来，吃亏的还是自己。

更何况，史密斯那副死猪不怕开水烫的样子，確实也让他有些恼火。

成事不足，败事有余的东西！

罗伯逊转过头，狠狠地瞪了史密斯一眼，用英语低声呵斥道：

“史密斯！你怎么可以如此没有礼貌？你是想丟我们帝国的脸吗！”

“还不快给总督大人行礼！”

史密斯被上司这么一吼，脸涨成了猪肝色。

他咬著牙，死死地盯著赵明羽，眼里的怒火都要喷出来了。

让他给这个毁了他生意的“野蛮人”行礼？这简直是奇耻大辱！

可是，看著罗伯逊那严厉的眼神，他又不敢违抗。

最终，史密斯只能强忍著屈辱，不情不愿地走上前，摘下帽子，僵硬地弯下腰，规规矩矩的行了一个鞠躬礼：

“总督大人，上午好，祝你愉快。”

声音像是从牙缝里挤出来的。

赵明羽看著史密斯那副吃瘪的样子，心里一阵暗爽。

这就对了嘛。

到了老子的地盘，是龙你得盘著，是虎你得臥著！

“嗯，这就对了。”

赵明羽淡淡地点了点头，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过一样，隨手一挥：

“看茶！”

之后双方分宾主落座。

衙门的下人分別奉上香茗，退了下去。

赵明羽端起茶杯，慢条斯理地喝著，也不主动开口，只是有一搭没一搭地跟罗伯逊聊著些有的没的。

从广州的天气聊到岭南的风土人情，从茶叶的种类聊到瓷器的烧制....

反正就是不谈正事。

罗伯逊一开始还能耐著性子应付两句，可渐渐地，他也有些坐不住了。

这赵明羽，太能扯了！

再这么聊下去，就要吃午饭了！

他这次可是带著任务来的，国內的商人们因为烟税的事情已经闹翻了天，要是解决不了这个问题，他这个总领事回头也不好向国家交代。

罗伯逊放下茶杯，轻咳一声，打断了赵明羽关於“岭南荔枝十五种吃法”的科普。

“赵大人。”

罗伯逊坐直了身体，脸上的笑容收敛了几分，神色变得认真起来：

“这次来拜会，除了想交个朋友外，也是有件事想要諮询。”

终於来了。

赵明羽心里冷笑，面上却不动声色：“哦？总领事有何指教？”

“就是大烟的税赋问题。”

罗伯逊也不再绕弯子，直接切入正题：笑著说道“哈哈哈...说实话，您把这方面的税调得实在有点太高了。”

“从三钱涨到三两，这可是整整十倍啊！”

“搞得我们的货都开始囤积在码头仓库里了，根本没有商贩敢收啊，那些商人们都在跟我抱怨，说这生意没法做了。”

说到这，罗伯逊顿了顿，目光紧紧地盯著赵明羽，语气变得意味深长：

“我记得，神州有句古话，叫做...心合意同，谋无不成。”

“如今，我不列顛帝国於大清是志同道合的朋友，我们之间有著广泛的合作基础。”

“既然是合伙做生意，我想您也不愿意见到朋友吃亏吧？”

“还请总督大人高抬贵手啊...”

这番话，说得恰到好处。

介於外交辞令和私下会友之间，分寸拿捏得极好。

既表达了不满，又没有直接撕破脸，既搬出了两国的“友谊”，又暗含著一丝威胁。

现在的局势，不列顛和大清的关係確实处於一个微妙的小小蜜月期。

自从第二次鸦片战爭后，清廷被打服了，开始搞洋务运动，很多地方都要仰仗洋人，而不列顛也看中了神州这块巨大的市场，想要进一步开发和深度绑定。

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