“哎呀，哪来的这么大的烟呀？”

李母本打算做饭。

刚进厨房便见灶边烟雾繚绕，连忙扬声喊：

“当家的，你快过来！”

李老三听到妻子的喊声，连忙往厨房赶来。

见灶旁的土盆里正燃著火苗，几本旧书在火里蜷成焦黑的卷，顿时愣住了。

李母瞅著盆里的书，急得直跺脚，伸手就要去捞：

“这都是你爹好不容易淘来的，值不少铜板呢，烧了多可惜！”

“娘，且慢。”

蹲在盆边的李子游连忙起身拦住。

“娃儿，好端端的烧书做啥？”

李母心疼得眼圈发红。

李老三却没急著说话。

只是蹲下身看了看盆里的灰烬。

又瞅了瞅儿子，眼神里带著几分探究。

李子游拍了拍自己的小脑袋瓜，声音虽嫩却透著认真道：

“娘，儿都记在这里了，这些书没用了，留著反而是祸端！”

李母愣了愣。

虽仍心疼，却也明白儿子自小聪慧。

说记下了定是真的，便訕訕收回了手。

李子游转头看向父亲，仰著脸问道：

“爹，咱家还有余钱吗？”

李老三抹了把脸上的菸灰，沉声道：

“有是有，不过七八两，是这些年做木工攒下的，留著將来给你娶媳妇用的。”

“爹，能用这些钱买头牛吗？”李子游的目光格外郑重。

“买牛？”

李老三和妻子异口同声地惊道。

李母急忙拉过儿子：

“儿呀，你这犯什么糊涂呢！”

“书，你烧了！”

“现在还买牛，牛可不兴买啊，隨意买卖，可是要坐牢的！”

李老三却抬手按住妻子的肩，眉头紧锁著看向儿子：

“你要牛做啥？”

“咱家用不起耕牛，几亩薄田我和你娘打理得过来。”

他知道儿子向来有主意，烧书已透著反常，买牛这事定有缘由。

李子游望著父亲粗糙的手掌轻声道：

“爹，我不要官配的耕牛，想托人寻头退役的老黄牛。”

“不用它耕田，就养著，平日里能帮著拉些重物，也能让您少受点累。”

李老三沉默了。

他知道儿子说的退役老黄牛。

是指那些官府淘汰、允许民间买卖的病弱老牛。

虽不能耕作，拉些轻活倒还使得。

只是七八两银子买头牛，在农户眼里已是天价。

他盯著儿子看了半晌。

见那小脸上没有半分孩童的戏言。

只有与年龄不符的沉稳，终於缓缓点头：

“你既想好了，爹就去托人问问。”

“只是这银子花出去，家里可就空了。”

“爹放心。”

李子游攥了攥小手道：

“牛能帮家里干活，往后我也学著帮衬，日子定会好起来的。”

李老三没再说话，只是弯腰將盆里的火星踩灭，转身往外走时丟下一句：

“我去趟村长家，这事得请他来。”

李母看著丈夫的背影，又看看儿子。

终究没再阻拦，只是嘆了口气，转身去收拾被烟燻黑的灶台。

河柳村的午后，日头正暖。

河边树底下聚著七八个纳鞋底、择菜的婶子。

手里的活计没停，嘴里的话茬缠缠绕绕也没个完。

“要说这李家老三的娃，前阵子还被传成神童呢。”

“怎么这几天净出些让人摸不著头脑的事？”

王婶手里的针线在布面上穿梭，嗓门却亮堂得很。

旁边择著豆角的张婶搭了腔：

“可不是嘛！”

“前儿个镇上王家来请他去做伴读，那可是多大的福气？”

“多少人家求都求不来，他倒好，一口就拒了，听说把王管家气的脸都绿了。”

“嗨，这还不算啥，”

刚从河边洗衣回来的刘婶拧著围裙上的水，凑过来压低了声。

“我昨儿去李家隔壁借筛子，亲眼瞅见他家厨房冒烟。”

“打那一瞧，好傢伙，三娃子正蹲在灶边烧书呢！”

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