他的平静仿佛有种奇异的力量，让柳芸原本有些不安的心也渐渐安定下来。

她轻轻“嗯”了一声，院中的气氛恢復了寧静。

.....

时间缓缓流逝，转眼已是次日。

柳元青带著柳芸前来小院拜访楚元。

一见面，柳元青便拱手告罪：“楚先生，这几日俗务缠身，未能时常过来问候，还望先生海涵。”

楚元摆了摆手，示意无妨，目光平静地看向柳元青，直接问道：“柳家主今日前来，想必不只是为了寒暄吧？”

柳元青脸上掠过一丝不易察觉的尷尬，隨即正色道：“先生明鑑，在下確实有事......需出门一趟。”

楚元闻言，心中瞭然，静待下文。若只是寻常出门，何必专程来告知？

柳元青犹豫了一下，对身旁的柳芸道：“芸儿，你先去外面等我片刻。”

柳芸乖巧地应了一声，有些担忧地看了父亲和楚元一眼，转身退出了小院。

待柳芸离去，柳元青才压低了声音，神色凝重地说道：“楚先生，实不相瞒，我此次出门，是为了处理一件棘手之事。但我离去之后，唯恐......唯恐镇上的官兵会查到此处。”

他的目光不由自主地瞥向隔壁院落，意思再明显不过。

“希望在我回来之前，先生能帮忙照拂一二，莫让官兵发现隔壁之人，柳某感激不尽！”

楚元没有立刻答应。

他並非惧怕官兵，照拂一下也並非难事，但他需要知道隔壁那人的底细。

他身为行走於诸界的“神明”，自有其行事准则，不愿不明不白地庇护一个可能罪大恶极之人。

尤其是，他能清晰地感知到那人身上凝而不散的血腥气与杀气，显然是背负著人命。

“柳家主，”楚元缓缓开口，目光如炬，“照拂不难，但楚某需知根底，隔壁之人，究竟是何身份？因何被官府追缉？我观他煞气缠身，绝非善与之辈。”

柳元青见楚元问起，知道若不交代清楚，恐怕难以请动这尊大神。

他长嘆一声，脸上露出几分悲悯与愤慨。

“不瞒先生，隔壁之人，名为沈惊澜。”

“他本是八百里外『云梦大泽』畔，『渔阳镇』人士。”

柳元青的声音带著沉痛，缓缓道出原委：“沈惊澜少时家贫，投身行伍，在边军磨礪多年，学了一身不俗的武艺。后来因伤退役，返回家乡，本想侍奉老母，安稳度日。谁知......去年渔阳镇乃至整个云梦泽周边遭遇百年大旱，赤地千里，颗粒无收。”

“他回到家中时，老母......已活活饿死。”柳元青语气沉重，“而彼时，朝廷的賑灾粮款早已下达，却被那渔阳县令赵德明与当地豪绅勾结，尽数贪污，转卖给了往来商人，一颗粮食也未发到灾民手中！饿殍遍野，易子而食......惨不忍睹！”