这些隱藏在“缉拿重犯”光辉下的齷齪与真相，被对方以如此平静的语气一一道破，比任何厉声指控都更具衝击力。

他想反驳，想维护朝廷体面，但在那神明般的注视下，他发现自己连自欺欺人都做不到。

对方知道的，远比他想像的更多、更深入！

“至於他为何杀人，为何被追杀至斯......”

那声音微微一顿，仿佛在陈述一个与己无关的故事：“八百里外，云梦大泽，赤地千里，饿殍遍野。朝廷賑灾粮款何在？渔阳县令赵德明，此刻府库之中，堆砌的又是何物？”

此言一出，周校尉如遭五雷轰顶，整个人僵在原地。

他本想编造一个谎言来驳斥对方，可在对方那洞彻人心的威压之下，他连一句“绝无此事”的场面话都说不出口！

他的沉默，他那惨白的脸色，颤抖的嘴唇，在所有人眼中，已然是最好的答案。

周围死一般的寂静。

那些原本被官兵和“江洋大盗”名头嚇住的镇民们，此刻听著这一桩桩、一件件被揭露的真相，看著周校尉那无言以对的模样，心中的天平彻底倾斜。

他们同为底层，那种被贪官污吏盘剥、有冤无处申的绝望与愤怒，是相通的！

“原来......原来是这样！”

“狗官！该杀！”

“逼得人造反，还要赶尽杀绝！”

“这沈惊澜，是条汉子！”

低声的议论迅速化为汹涌的民愤，无数道目光如同利箭，射向场中脸色铁青的周校尉和他的部下。

那目光中，再无恐惧，只剩下鄙夷与愤怒。

周校尉感受著周遭几乎要將他淹没的民怨，又承受著院內那深不可测、令他灵魂战慄的威压，他知道，大势已去。

再停留片刻，別说抓人，恐怕自身都要难保。

他死死攥著拳头，指甲深陷肉中，带著无比的屈辱与惊惧，从牙缝里挤出两个字：

“......撤兵！”

官兵们早已胆寒，闻令如蒙大赦，搀扶起瘫软的同伴，捡起散落一地的兵器，在镇民们无声却充满压力的注视下，狼狈不堪地退出了这条街道，比来时不知快了多少倍。

柳府门前，危机暂解。

柳芸直到这时，才仿佛被抽乾了所有力气，身子一软，幸好被旁边的丫鬟扶住。

她望著官兵退走的方向，又回头望向那静謐的小院，眼中充满了劫后余生的庆幸与对楚元如渊如海力量的深深敬畏。

官兵退去，围观的镇民们在议论纷纷中也逐渐散去，但“柳府有高人坐镇”、“沈惊澜乃被贪官所逼的义士”、“渔阳县令贪污賑灾粮”这些消息，却如同长了翅膀般在青木镇乃至更远的地方悄然传开。

柳府大门重新关上，留下满地狼藉和劫后余生的寂静。

柳芸强撑著指挥家丁收拾残局，自己则快步走向楚元的小院。

她心中充满了感激与后怕，若非楚先生出手，今日柳家恐怕已在箭雨之下。

她刚踏入院门，便见楚元正站在石桌旁，目光投向隔壁院落的方向。

“楚先生，”柳芸上前，盈盈一拜，声音带著哽咽，“多谢先生救命之恩......”

楚元摆了摆手，打断了她的话，语气平淡：“些许小事，不必掛怀。倒是隔壁那位，经此一惊，伤势恐有反覆。”

他目光微凝，对柳芸吩咐道：“去取一碗清水来。”

柳芸立刻照办，很快端来一碗清澈的井水。

楚元接过碗，指尖在碗口轻轻一拂，一丝微不可查的紫金色辉光一闪而逝，融入水中，不见丝毫异状。

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