“为了保卫我们分到的土地！为了不再有皇帝和容克老爷压迫我们！”海因里希毫不犹豫地回答。

“很好。那你知道汉斯，还有那些老兵，他们当初是为什么参军吗？”霍夫曼引导著。

海因里希愣住了，他摇了摇头。

“那么，我们今晚就来搞清楚这个问题。”霍夫曼脸上露出一丝意味深长的笑容，“贝格曼连长，通知一排，今晚不用政治学习，我们来开个『战壕回忆会』。”

当晚，连队的饭堂里，士兵们围坐成一圈，中间只点著两盏煤油灯，光线昏黄，营造出一种適合倾诉的氛围。霍夫曼政委和海因里希一起坐在了士兵中间。

“同志们，”霍夫曼政委开口，声音不高，“今晚没有大道理，咱们就是聊聊。聊聊过去四年，咱们各自都在哪条战壕里待过，遇到过哪些糟心事，又失去过哪些好兄弟。”

起初是一片沉默，和训练场上一样。汉斯抱著胳膊，嘴角下撇，一副拒人千里之外的样子。

霍夫曼政委也不催促，他自顾自地讲起他採访过的前线见闻——不是英雄事跡，而是士兵们长满冻疮的脚、发霉的麵包、后方工厂主奢华的派对，以及某个年轻士兵在停战前最后一小时被流弹击中的悲剧。

渐渐地，气氛开始鬆动。一个和海因里希差不多大的新兵，小声说起他哥哥死在了索姆河，连尸体都没找到。

这时，角落里，一个平时很少说话的老兵，用沙哑的嗓音突然开口：“在凡尔登那个『绞肉机』……我们连，上去时240人，下来时……就剩我们十几个活著回来。”老兵顿了顿，浑浊的眼睛在灯光下有些反光，“我们的连长是个容克少爷，法国人的第一轮炮击开始他就扔下部队往后跑了，把我们扔在那儿等死……”

老兵的话像是一把钥匙，打开了士兵们记忆的闸门。士兵们开始你一言我一语地说起来。抱怨配给的黑麵包像石头，抱怨军官的特权，抱怨毫无意义的衝锋，抱怨后方那些靠战爭发了財的“爱国者”……

汉斯起初还沉默著，但当有人提到某个將军为了勋章强迫部队在沼泽地发动进攻时，他猛地一拳砸在自己大腿上，低吼道：“妈的！我到死也忘不了那个弗莱斯少校！那狗娘养的！为了个破铁十字勋章，让我们去冲英国人的机枪阵地！我最好的兄弟弗里茨……就死在我眼前！肠子流了一地！”汉斯的声音哽咽了，眼眶通红，平日里那副玩世不恭的表情在痛苦的回忆面前碎裂开来。

霍夫曼政委静静地听著，直到所有人的情绪都得到了宣泄，他才缓缓开口：“那么，同志们，请大家想一想。是谁让我们啃发霉的麵包，而他们在后方享用白麵包和红酒？是谁为了一场无意义的战爭，把你们的兄弟、儿子、父亲送上战场送死？是谁在你们流血牺牲的时候，靠战爭合同把银行帐户填得满满当当？”

霍夫曼政委目光扫过汉斯，进而扫过每一个士兵的脸：“是皇帝吗？是容克地主吗？是那些大工厂主和大银行家吗？逼迫汉斯兄弟去送死的弗莱斯少校，他今天在哪里？他会在乎汉斯兄弟的死活吗？”

饭堂里一片寂静，只有煤油灯芯燃烧的噼啪声。士兵们，尤其是那些老兵，脸上露出了深思和愤怒的表情。他们第一次如此清晰地將具体的痛苦和造成这些痛苦的阶级联繫起来。

霍夫曼政委最后说道：“而我们现在的政权，把土地分给了像海因里希下士家那样的农民。我们要把工厂从资本家手里夺回来，由我们工人自己管理。我们的军队，不允许再有弗莱斯那样的军官存在！我们为什么而战？不是为了虚幻的『帝国荣光』，就是为了我们自己和家人不再回到过去那样的地狱里去！就是为了我们脚下实实在在的土地，碗里实实在在的麵包！”

霍夫曼政委没有训斥这群士兵。但当聚会结束，士兵们默默离开时，海因里希看到，汉斯在经过他身边时，脚步停顿了一下，拍了拍自家班长的肩膀，虽然没有对海因里希道歉，但那眼神里的桀驁不驯消退了不少，取而代之的是一种复杂的神色。

第二天早上，当海因里希再次下令训练时，回应他的不再是稀稀拉拉的嗤笑，而是一片虽然不算响亮，但清晰了许多的“是！”。汉斯也没有再坐下，他虽然动作还是有些拖沓，但终究是扛著枪站进了队列里。

霍夫曼政委站在不远处，对身边的贝格曼连长低声说：“看见了吗？思想工作不是压服，是点燃。点燃他们心中本就存在的，对不公的怒火，和对美好生活的渴望。这把火，比任何命令都管用。”