而洞府之中，那一簇簇鬼火也在此刻尽数熄灭，重新被无尽的黑暗所笼罩。

......

都城，城西。

荒郊之外，臥著一处村落。

虽距天都城不过数十里，却像被时光遗忘般，透著与周遭格格不入的落后与闭塞。

土坯垒就的房屋低矮错落，茅草屋顶被岁月压得枯黄，不少墙皮已然剥落，露出內里粗糙的泥痕。

村落四周没有规整的街巷，只有踩得坑洼不平的土路，蜿蜒穿梭在屋舍间，路边散落著破旧的竹筐、锈跡斑斑的农具，偶有几株歪脖子老槐，枝椏稀疏地遮著些阴凉。

炊烟从屋顶裊裊升起，混著潮湿的泥土气息与草木朽味，在低空瀰漫，不见车马踪跡，也无都城的喧囂，只有几声犬吠从村巷深处传来，转瞬便被静謐吞没，活脱脱一副与世隔绝的原始模样。

当凌苍与龙战踏上村口的土路，顿时引来了一眾村民的注意。

田间耕作的汉子直起腰，院边缝补的妇人停下手中针线，连墙角玩耍的孩童也瞪大了眼睛，纷纷投来好奇又带著几分警惕的目光。

他们穿著打补丁的粗布衣裳，肤色是日晒雨淋的黝黑，眼神乾净得不含半分尘俗，却无一人上前询问，只是远远地、直勾勾地打量著这两个衣著气度都与村落格格不入的外来人。

对於这些异样的目光，凌苍丝毫不曾放在心上，只是循著记忆，踏著坑洼的土路朝著村子深处走去。

村南头，孤零零立著一棵参天古树。

粗干得五人合抱，老皮皴裂如陈年硬壳，沟壑里积著腐叶与尘沙，透著岁月沉淀的厚重。

垂枝如绿帘倾泻而下，粗枝挽著细枝缠成密帘，叶色翠得发亮，风过处，沙沙声响此起彼伏，像是古树在低低絮语。

无数纤细的气根从枝椏间垂落，如银须般轻摇，缠缠绕绕地垂向地面，整棵树便在苍劲挺拔里，裹著几分玄幻的静謐，静静佇立在村落尽头，仿佛已守了这方天地千百年。

而在这棵古树之下，却以篱笆围出一处院落，被树荫遮罩。

凌苍来到院前，却並没有迈步走进，而是打量著面前的茅草屋，似乎是在等里面的人出来一般。

龙战静静站在他的身后，不曾出一言。

就这般不知站了多久，一个苍老的声音才从屋子里传了出来。

“既然来了，又为何不进来？”

闻听此言，凌苍才推开木门，径直走向屋子。

屋內，一张木床缩在墙角，除却一张木桌，两把木椅，一个木衣柜外，没有任何多余的物件。

此刻，在那木床之上，一个独臂老人正摩梭著一张画像。

画像中的人与他颇有几分相似，却是一名女子。

凌苍的视线也不自觉被那画像中的女子吸引了去，良久，他才轻唤一声。

只是这一声，却足以让整个帝国为之震颤。

“父亲......”