秦爱娣请了半天假，为家中老二徐有智办理初中入学手续。

徐有智、陆松之和顾悦卿按照就近入学的原则，进了离家20分钟脚程的卫誉中学。巧的是，3人同时分进一班。家长们私传，一班和二班是重点班。陆松之姆妈不在乎，顾悦卿家里无所谓，只秦爱娣沉浸在传言中，陶醉了好几天。

然而，开学后的第一次摸底考，迎头將她从沉醉中打醒。徐有智班级排名倒数第三。倒吸一口凉气，秦爱娣抬目光向二楼。看来有必要跟朱芝搞好关係，让她家大女儿多多影响她不爭气的逆子。

秦爱娣与徐有智不约而同选择向徐德明死死隱瞒考倒数第三的消息，母子俩没提前商议，但配合战打得天衣无缝。秦爱娣一时吃不准，老二是笨，还是只是学习上没开窍。

一个暑假过后，陆松之的白衬衫短了。垂著胳膊时还好，一弯胳膊就露出一截手腕。盛蕙雅帮他拽啊拽，一点用没有。

盛蕙雅尷尬地对著陆松之笑笑。陆松之赶紧说，不要紧，天气热，就当穿九分袖。九分袖这个说法，莫名戳中盛蕙雅的笑点，让她笑弯了腰。

顾阿月背著书包，一个人朝海潮小学的方向走。没有阿姐，没有自行车，很不习惯。好在她適应能力强，去学校的单程路还没有走完，就找到了一起上学放学的搭子。

秦爱娣调班，多出半天休息时间。做完琐碎家务，坐在小天井里给徐德明擦皮鞋。徐大夫的这双皮鞋，不同於徐有年只售7.65元一双的磨光猪皮模压底皮鞋，是一双真正的皮鞋，要卖三四十元一双的。

弄堂外的十字路口就有个擦鞋匠，但秦爱娣从不將徐德明的鞋子拿去擦。不是不信赖擦鞋匠的手艺，而是她要做人家。勤俭节约是上海普通市民的生活底色，饶是徐大夫收入不菲，秦爱娣也绝不铺张浪费。

还有嘛，为徐德明辛苦，也是她作为妻子的情意。

女人慕强，而徐德明，是医院里越来越强的存在。秦爱娣与有荣焉，比徐德明自己还爱惜他的形象。她每天晚上把徐德明第二天要穿的衣服安排妥贴，隔一天就为徐德明擦一次皮鞋。雷打不动。

“阿姐，娶老婆就应该娶你这样贤惠的。”金龙从外面归来，驻足看了一会儿，笑嘻嘻搭訕。

秦爱娣翻眼看一眼金龙。她曾经为金龙和彩彩牵线保媒，也曾向金龙献计“好女怕郎缠”，隨著有年高考结束，一切都过去了。

所有的阴暗猜度、担心害怕、散布流言，统统成了旧歷史。如今，她一心向光明，要为儿子们积福报。

“你也上班三年了，是该成家了。”秦爱娣笑笑，回应。

“我老爹也这么说。”

两个人避而不提彩彩，却又不约而同心里想到彩彩。

秦爱娣低头擦皮鞋。金龙两手揣胸前，目光越过32號的乌木门看向半空。半空中，一群鸽子在盘旋。

一个月后，金龙回了一趟寧波。几天后再回上海，身边多了一个女人。金龙发喜糖，说他回老家结婚了。他女人叫李丽芬。