待大家都去上班，她轻手轻脚走进灶披间，清洗马面鱼。

马面鱼长相丑陋，口里长满锯齿状的牙齿，背脊上的倒刺坚硬，表皮像破旧的汽车轮胎。上海的阿姨妈妈们喊它橡皮鱼。李丽芬无视它的丑，清洗得正认真，忽然听到身后有人说话。

“买的时候，可以让卖鱼的帮你去头去皮去內臟的。”

李丽芬惊愕转头，看到一脸枯容的陈留芳。

“你这样容易伤到手，那，要这样清理，我演示给你看。”

陈留芳个子不高，乾瘦的胳膊別有一股蛮劲，她拿起自家剪刀，抄起一条马面鱼，大剪刀扼住鱼头，鱼头应声而落，一个反手，剪刀挑起鱼皮向尾部扯，整张皮在轻嗤声中剥落，剪刀朝鱼腹腔一弯，內臟被带出。去头去皮去內臟，一气呵成。

“橡皮鱼腥气。葱姜老酒要捨得放。”陈留芳说。语气从容自然，一如她对待多年邻居。

见李丽芬升不来煤炉，陈留芳將自己要熄灭的煤球借给她用。

李丽芬红烧出来的橡皮鱼，无论如何要拣两条给陈留芳。陈留芳推辞不下，收了一条。回馈给她两大调羹四喜烤麩。

入住綺梦坊32號的第100天，李丽芬结识了住她家楼上的孤寡老太太陈留芳。陈留芳目光在李丽芬的后背停留，每一个恍惚的瞬间，都会將她错认成彩彩。

不止一次，陈留芳忍不住想像，要是嫁给金龙的是彩彩该多好。彩彩无需漂洋过海，她无需焦灼等待，母女二人朝夕相处，她也不必像现在这样时时揪著一颗心，无处安放。

可惜，她的彩彩年轻气盛，眼高於顶。

陈留芳把洗过的衣裳晾晒到窗外，搬了把凳子，坐窗边晒太阳。醒著看入眼的一切，困了就闭目打盹儿。只要不饿，就不进食。这样一坐就是一天。一直到小的们放学，大的们下班。綺梦坊32號被归来的人们搅醒，她跟著还魂。

陈留芳拢了拢头髮，如她对朱芝所承诺，准备私下见盛蕙雅。掐准盛蕙雅上阁楼的时间，陈留芳端了一小碗四喜烤麩，打开房门。

四目相对的剎那，陈留芳露出慈祥笑脸：“巧是巧得来，我正想去敲弟弟的门。见你也一样。”

“啥事体？儂讲。”

“勿要客气。”陈留芳一伸手，把盛蕙雅拉进自己房间。单薄的盛蕙雅被摁到座位上。陈留芳开门见山，问她缺不缺粮票？熟人，又都心思单纯，陈留芳决计有话直说。她说彩彩走了，她一个人胃口小，配给的口粮票吃不掉，她这里有多。不仅粮票有多，工资也有多。思量著盛蕙雅家正相反，所以有心接济她，让她不要客气。

盛蕙雅陷入权衡。

须臾，她下定决心：“陈老师，我確实困难。家里松之正长身体，我自己身体不爭气，经常看病，爱人又关在那个地方，吃的饭菜都没有油水，想想就心疼。工资入不敷出，需要用钱的地方太多了。光靠借，治標不治本。”

说到这里，盛蕙雅抬眼直视陈留芳。单薄瘦弱如她，此刻眸光爆发出难以忽视的力量感：“我想做一件事。这件事需要本金，也存在风险。既然你问了，我不妨说出来，陈老师也听听。”

陈留芳莫名生出一丝紧张感。