红星小学那间低矮潮湿的女教师宿舍里，空气里瀰漫著一股霉味和廉价肥皂混合的怪味。冉秋叶坐在唯一一张吱呀作响的破椅子上，手指紧紧绞著洗得发白的衣角，指节因为用力而泛白。

刘海中站在她面前，肥硕的身体几乎堵住了整个门口。他没有坐——这屋里也没有第二把椅子。他背著手，脸上掛著一种混合著倨傲和威胁的表情，那双小眼睛像探照灯一样在冉秋叶苍白的脸上扫来扫去。

“冉老师，”刘海中的声音刻意放得平缓，但每个字都像石头一样砸下来，“我打听过了。你父母下放西北农场，五年没音信了吧？你自己呢，停课扫厕所，一个月就领十八块生活费，还得交房租。学校领导……哼，谁会管你？”

冉秋叶的嘴唇哆嗦了一下，没说话。

“成分不好，家里又是资本家，”刘海中往前逼近一步，“说句难听的，你现在就是四九城里最不值钱的那种人。死了，都没人给你收尸。”

这话太恶毒了。

冉秋叶的眼泪涌了上来，但她死死咬著嘴唇，没让眼泪掉下来。

“何一大爷的儿子明天出殯，”刘海中继续说，语气“和蔼”了些，“按老理，得有个女眷『哭丧』。何一大爷听说你唱过样板戏，嗓子好，想请你去帮个忙。唱几句，走个过场，事成之后……”

他顿了顿，从怀里掏出一个手帕包，打开，里面是五张崭新的十块钱。

“五十块。够你一年生活费了。”

五十块。

冉秋叶的心臟猛地一跳。

她太需要钱了。父母下放后，家里那点积蓄早就被抄光了。她每个月十八块，房租五块，吃饭十块，剩下的三块钱得买牙膏肥皂，还得攒著寄给父母——虽然也不知道他们能不能收到。

五十块，对她来说，是天文数字。

但……

她想起那天早上，胡同里那声枪响，阎埠贵胸前炸开的血花，还有那个穿灰色衣服的年轻人冰冷的眼睛。

“阎老师……”她声音发颤，“他……”

“別提阎埠贵！”刘海中厉声打断她，“他是自己找死！跟你没关係！你只要记住，明天去唱几句，拿钱走人。其他的，別问，別说，別管！”

他的声音又缓和下来，带著一种哄骗的意味：“冉老师，这是给你机会。何一大爷现在是院里的一大爷，跟街道办、派出所都说得上话。你帮了他这个忙，以后在学校，在街道，他都能帮你说话。说不定……还能让你恢復上课。”

恢復上课？

冉秋叶的眼睛亮了。

她太想回到讲台了。扫厕所的日子，每天面对那些鄙夷的眼神，她快疯了。

“真的……能恢復上课？”她小声问。

“我说能，就能。”刘海中拍著胸脯，“何一大爷一句话的事。”

冉秋叶低下头，脑子里乱成一团。

五十块钱，恢復上课的机会。

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还有……脱离现在这种生不如死的处境的可能。

她太渴望抓住一根救命稻草了。

哪怕这根稻草，可能是毒蛇偽装的。

“我……我去。”她终於抬起头，眼睛里还噙著泪，但多了一丝决绝，“我愿意去。”

“这就对了！”刘海中脸上堆起笑容，把五十块钱塞进她手里，“明天下午两点，南锣鼓巷九十五號院。记住，穿素净点，別迟到。”

他转身离开，脚步声在空旷的走廊里迴荡。

冉秋叶瘫坐在椅子上，手里捏著那五张崭新的钞票，指尖冰凉。

她不知道，这个决定，会把她推向怎样的深渊。

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第二天下午，南锣鼓巷九十五號院。

傻柱的葬礼，办得“体面”极了。

八个人抬著一口刷了黑漆的薄皮棺材，从院里缓缓抬出来。棺材上盖著一块绣著“奠”字的黑布，布角在风中微微飘动。棺材后面，跟著一支披麻戴孝的队伍——何雨水走在最前面，手里捧著傻柱的遗像，眼睛肿得只剩一条缝。何大清跟在她身后，穿著一身崭新的黑色中山装，面无表情。

再后面，是院里各家各户派出的“代表”。刘海中、许大茂、贾东旭……一个个脸上堆著悲戚的表情，但眼神闪烁，脚步虚浮，显然心思都不在葬礼上。

王彪和他那两个手下——张铁柱、赵大勇，混在人群里。他们穿著普通的蓝色工装，没带枪——枪藏在衣服下面，用布裹著，贴著腰。三个人眼睛像鹰一样扫视著四周，尤其是那些胡同口、房顶、窗口。

队伍最后面，跟著一个穿著浅蓝色列寧装、围著灰色围巾的年轻女子。

是冉秋叶。

她低著头，脚步很轻，像怕踩死蚂蚁。围巾遮住了大半张脸，只露出一双惊慌失措的眼睛。手里捧著一束白纸花——是刘海中给她的，让她“哭丧”时用。

街道两旁，挤满了看热闹的人。

“看！出殯的！”

“听说死了三个人了！”

“那个何雨柱，不是食堂班长吗？怎么就死了？”

“听说是被仇家杀的！嚇死人了！”

“你看那些公安，都跟著呢……”

议论声嗡嗡作响，像一群苍蝇。

確实，队伍周围，明显多了很多“便衣”。有的扮成看热闹的，有的扮成路边摊贩，眼睛却始终盯著送葬的队伍，还有周围的人群。

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