这让她想起了易忠海的斧杀，想起了炸药刘的爆头，想起了常四的钝器击杀……

每一次，凶手的手法都不一样，但都同样残忍，同样……带有一种强烈的个人风格。

“是苏澈吗？”周队下意识地问。

白玲沉默了很久，才缓缓摇头：“不確定。”

“为什么不確定？”周队追问，“这种手法，这种残忍程度，除了他还能有谁？”

“因为太刻意了。”白玲低声说，“之前的案子，凶手虽然手法残忍，但都是『实用主义』——用最快、最有效的方式杀人。斧头、枪、钝器，都是常见的凶器。但钢钉……这不是常见的杀人工具。”

她看向那枚被孙法医用证物袋小心装起来的钢钉，眼神复杂：

“用钢钉杀人，更像是一种……仪式。或者，是一种標记。”

“標记？”周队一愣。

“对。”白玲点头，“標记凶手，或者……標记某种信息。”

她转过身，看向远处那片荒凉的田野和废弃的砖窑厂：

“许大茂为什么会死在这里？他为什么单独出门？他带著什么东西？凶手为什么用钢钉杀他？这些，都是问题。”

周队明白了她的意思。

这个案子，可能比他们想像的更加复杂。

“现场勘查过了吗？”白玲问旁边一个技术科的干警。

“初步勘查过了。”干警匯报，“发现尸体的砖窑洞里有拖拽痕跡，应该是凶手把尸体拖进去的。外面地上有一些杂乱的脚印，但都被破坏了，很难辨认。另外，在距离尸体大概五十米外的土路上，发现了一些自行车轮胎的痕跡，很新，和许大茂那辆永久牌二八车的轮胎花纹基本吻合。”

“自行车呢？”周队问。

“没找到。凶手可能骑走了，或者藏起来了。”

“还有別的发现吗？”

“暂时没有。这一带太荒凉，平时很少有人来，也没找到目击者。”

白玲点点头，不再多问。

她知道，现场能找到的线索，恐怕也就这些了。

凶手很狡猾，处理得很乾净。

“把尸体运回去，做详细解剖。”她对孙法医说，“重点检查那枚钢钉，看能不能提取到指纹，还有，检查许大茂身上有没有其他伤痕，有没有中毒跡象，胃內容物也要分析。”

“明白。”

“另外，”白玲看向周队，“周队，你带几个人，在附近扩大搜索范围。尤其是沿著那条土路，看能不能找到自行车，或者其他线索。”

“好。”

安排完这些，白玲独自走到警戒线边缘，看著远处那些围观的村民和路人。

阳光照在枯黄的田野上，反射著刺眼的光。风吹过，捲起地上的尘土和枯草，发出呜呜的声响。

这片看似平静的荒原，刚刚吞噬了一条人命。

而凶手，可能就在这些人中间，正冷眼看著他们忙忙碌碌。

或者，早就远走高飞。

白玲握紧了拳头。

她感觉到了一种前所未有的无力感。

对手太狡猾，太残忍，也太……了解他们。

每一次出手，都精准地打在他们的软肋上，让他们疲於奔命，却连对方的影子都摸不著。

这样下去，什么时候才是个头？

她必须改变策略。

不能再被凶手牵著鼻子走了。

她要主动出击。

哪怕……冒一些风险。

白玲的目光，投向四九城的方向，眼神渐渐变得坚定。

她要回四合院。

去见见那些还活著的人。

尤其是……那个可能知道最多秘密的聋老太太。

也许，从她那里，能得到一些不一样的线索。

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四合院，聋老太太屋里。

秦淮茹端著一碗刚熬好的小米粥，轻轻敲了敲门。

“老太太，是我，淮茹。”

屋里传来一声低沉的咳嗽，然后是缓慢的脚步声。门开了，聋老太太那张布满皱纹的脸露了出来，眼神依旧浑浊，但似乎比平时清明了一些。

“淮茹啊，进来吧。”老太太侧身让开。

秦淮茹端著粥走进去，把碗放在炕桌上。屋里很简陋，但收拾得乾净整齐。炕上铺著洗得发白的被褥，墙上掛著一幅褪了色的毛主席像，窗台上摆著一盆早就枯死的仙人掌。

负责看守老太太的那个联防队员不在——被临时调去別处帮忙了。

“老太太，喝点粥吧，刚熬的，热乎。”秦淮茹低声说。

老太太在炕沿上坐下，拿起勺子，慢慢喝了一口粥，然后放下勺子，看著秦淮茹：

“淮茹啊，你有事。”

不是疑问句，是肯定句。

秦淮茹心里一惊，连忙低下头：“没……没事，就是来看看您。”

老太太笑了笑，笑容里带著一种看透世事的沧桑和悲悯：

“別骗我了。你脸上的表情，跟院里那些人一样，都写满了害怕。是不是……又出事了？”

秦淮茹咬著嘴唇，犹豫了几秒钟，还是点了点头：

“听说……许大茂死了。在北郊，被人用钢钉……钉死了。”

她说得很轻，但每一个字，都像重锤一样砸在老太太的心上。

老太太握著勺子的手，微微颤抖了一下。

但她很快恢復了平静，只是嘆了口气：

“该来的，总会来。”

“老太太，”秦淮茹鼓起勇气，抬起头，看著老太太的眼睛，“您知道些什么，对不对？从易大爷开始，到许大茂，死了这么多人，您一定知道些什么！”

老太太沉默了很久，久到秦淮茹以为她不会回答的时候，她才缓缓开口，声音嘶哑而低沉：

“我知道的，不多。但我活的年头长，见的事情多。有些事，不是不知道，是不能说。”

“为什么不能说？”秦淮茹追问，“现在都死这么多人了！再不说，下一个可能就是您，就是我，就是院子里的其他人了！”

老太太看著她，眼神复杂：

“淮茹啊，你以为说了，就能活吗？”

秦淮茹愣住了。

“这个院子里的人，”老太太的声音更低了，像是在自言自语，“有几个是乾净的？易忠海，刘海中，阎埠贵，许大茂……还有你那个死鬼丈夫，东旭。他们做的那些事，你真的一点都不知道吗？”

秦淮茹的脸色瞬间变得惨白。

她知道。

她当然知道。

贾东旭跟著易忠海，没少干那些欺压邻里、损人利己的齷齪事。她也知道，易忠海他们和外面的某些人勾结，做一些见不得光的买卖。甚至，苏家的事，她也知道一些內情。

但她选择了沉默。

因为那是她的丈夫，是她的依靠。因为她要在这个院子里活下去，就不能得罪那些掌权的人。

“人都自私。”老太太像是看穿了她的心思，“为了活下去，为了过得更好，什么都可以做，什么都可以忍。可是啊……淮茹，有些债，是躲不掉的。不是不报，时候未到。”

“那……那我们现在怎么办？”秦淮茹的声音带著哭腔，“就这么等死吗？”

老太太摇摇头，眼神望向窗外，望向院子里那些巡逻的联防队员：

“等吧。等该来的人来，等该还的债还清。至於能不能活……”

她顿了顿，收回目光，看向秦淮茹：

“看你自己的造化吧。”

说完，她不再说话，只是慢慢地喝起了粥。

秦淮茹站在原地，看著老太太平静得近乎麻木的脸，心里最后一点希望，也渐渐熄灭了。

等。

又是等。

可是，她还能等多久？

她的孩子，还能等多久？

泪水，无声地从眼角滑落。

而窗外，天色，又一次暗了下来。