“我儿子……死得冤啊……”

白玲心里一酸，但她知道，现在不是感情用事的时候。

她示意联防队员帮忙，把赵铁柱的棺材抬到灵棚下，和许大茂的並排放好。

院子里，又多了一口棺材。

多了一盏长明灯。

多了一份……挥之不去的死亡阴影。

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夜深了。

四合院里，除了巡逻的联防队员，所有人都回到了自己屋里。但没人睡得著。

秦淮茹躺在床上，睁著眼睛看著黑漆漆的屋顶。

许大茂死了，赵铁柱也死了。

一个死在郊外，一个死在街上。

一个被钢钉钉死，一个……死得不明不白。

下一个，会是谁？

是她？还是棒梗？或者小当？

她不敢想。

怀里，棒梗睡得不安稳，偶尔会抽搐一下，嘴里发出模糊的梦囈。小当蜷缩在她身边，小手紧紧抓著她的衣角，即使在睡梦中，眉头也是皱著的。

这两个孩子，已经承受了太多不该承受的恐惧。

秦淮茹轻轻抚摸著棒梗的头髮，眼泪无声地滑落。

她该怎么办？

逃？逃不出去。

等？等来的可能就是死亡。

隔壁，聋老太太屋里。

她没有睡，而是坐在炕沿上，手里拿著一串磨得发亮的佛珠，一粒一粒地捻著。

嘴里低声念诵著模糊的经文，声音嘶哑而苍老，像是从另一个世界传来。

负责看守她的那个联防队员靠在门边的椅子上，已经睡著了，发出轻微的鼾声。

老太太念完一段经文，停了下来，睁开眼，望向窗外。

院子里，两具棺材並排停著，长明灯在寒风中摇曳，把白布幔子映得忽明忽暗。

她的目光，在许大茂的棺材上停留了一会儿，又移到赵铁柱的棺材上，最后，望向了秦淮茹家的方向。

南锣鼓巷街道办临时指挥部。

灯火通明，烟雾繚绕。

白玲、周队、老徐、孙法医，以及从市局赶来的几个专家，围坐在会议桌旁，每个人的脸色都异常凝重。

桌上摊开著许大茂和赵铁柱的尸检报告、现场勘查记录，以及这几天收集到的各种线索和口供。

“情况大家都清楚了。”白玲开口，声音带著疲惫，“许大茂死於钢钉刺穿心臟，手法专业残忍。赵铁柱……初步判断为突发性心臟骤停，但疑点重重。两个死者都是南锣鼓巷九十五號院的住户，而且赵铁柱死前正在为许大茂採买丧葬用品。”

她顿了顿，看向眾人：“我想听听大家的看法。这两个人的死有没有关联？”

会议室里沉默了片刻。

老徐第一个开口：“从作案手法看，许大茂案有明显的他杀特徵，而且带有强烈的个人风格——用钢钉这种罕见的方式。赵铁柱案……目前没有发现他杀证据，但时机太巧，巧得反常。”

“什么意思？”周队追问。

“我的意思是，”老徐缓缓说道，“许大茂可能是被那个『核心凶手』——我们暂时称之为苏澈——干掉的。而赵铁柱目前看属於自然死亡。”

会议室里再次陷入沉默。

白玲心里一沉。

他们最缺的，就是时间。

凶手在暗处，可以隨时出手。而他们在明处，只能被动应对。

这样下去，还会死多少人？

她不敢想。

“加快进度。”白玲的声音带著不容置疑的决绝，“不惜一切代价，我要在下一个死者出现之前，找到突破口！”

“是！”

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城北，苏澈的落脚点。

他坐在黑暗中，没有点灯。

窗外的月光透过缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。

许大茂死了。

赵铁柱也死了。

两个，都死了。

但方式不同。

许大茂用钢钉，乾净利落。

赵铁柱是用的针，直接插入心臟部位，入肉三分，伤口会很快闭合，从外表根本看不出来。

苏澈的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。