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从地形图上看，潘市的县城像一张弓，弓玄是流淌的府河，弓背处群山环绕，弓背与弓玄围成的扇形则是县城所在地。

沿著弓背处走一遭，陈警官选择在一个天气晴朗的下午，再一次来到七孔桥头。这里是刘家桥年轻时进山“野跑”的起点，下午两点开始出发，小布在前面探路，陈警官跟在后面。二十分钟不到，小布就停下脚步，不敢继续往前走了。刚从桥头进山时，依稀能看见路的踪跡，翻过一座小山头，用木棍拨开蔓延的荆棘杂草，露出忽隱忽现的小径。再往前走，感觉就像到了无人区，小布停下脚步。

“世界上本来有路，走的人少了，路就消失了。”小布借用鲁迅的名言调侃，举起相机，对著高低错落的群山，“咔嚓”声不停。

陈警官笑了笑，小布借拍照来掩饰內心的忐忑，陈警官走在前面领路，小布跟在后面亦步亦趋。

越过一座山丘，接著是更为陡峭的山峰，不知不觉中，陈警官的速度反而提升起来。在一个拐弯处，小布喘著粗气问陈警官像是认识路似的。陈警官告诉小布自己好歹在山里长大，小时候漫山遍野的瞎跑，走荒山野路有一个窍门——树木间的间距如果有规律，树底下的枯藤野草没有別的地方厚实，你就大胆踩上去，保证不会踩空摔跤，因为这样的地方就是原来所谓的山路。

“当年的刘家桥也是这样认路的吗？”小布暗自称奇。

“他是山里长大的孩子，应该知道这个理。”陈警官抬手看了一下腕錶。

“这么说，您和刘家桥也算是一路人——山里人囉。刘家桥老家的山，比这里的山可要大很多高很多。”小布话一出口，就感觉自己的“类比”过了头。

陈警官没有理会，嘿嘿笑了一声，脚步往前越来越快。

时间过去了一个小时，陈警官和小布来到一个山顶，层峦叠嶂的群山似乎没有尽头。

“我们还要多久才能到府河边？”小布开始感到茫然。

“至少还要一个半小时。”陈警官远眺而望。

“那我们走完这段山路，至少要两个半小时，刘家桥在一个雨夜一个半小时就必须完成，这可能吗？”小布想坐下来休息。

“小布，先不要想可不可能，我们今天的任务是把这段路走通，然后再看。”陈警官没有理会小布的疑问，更没有坐下来休息的意思，继续往前走。

前面的山路越来越陡峭，两个人前行的速度不得不再次慢下来，有时会看到路旁边大小不一的山洞，一些洞口被树枝掩盖著，有的洞口则裸露在石头外面。在一个半山腰的洞口，陈警官停了下来，洞口边有一棵碗口粗的大树，树底下掉下一些果子，有的烂掉了，有的保存完好。陈警官从口袋里掏出一张摺叠好的资料图片，打开来对比观察，从树下掉下来的果子外形像是某种中药材。

小布取下相机拍照，捡起几颗果子揣进口袋里。

又过了一个小时，山峦开始变小，出山的路也平缓下来。

再过半小时，隱隱约约听见府河水流的声音，两个人来到府河与后山的交界处，几乎同时看表，下午五点三十五分。

“刘家桥比我们少用两个小时，他还是在晚上，而且下著大暴雨。”小布低著头，拨弄手腕上的电子表，希望时钟倒回去两个小时，与推算出来的时间大体相当。

“小布，我们的思路是不是有问题？”陈警官回望刚才走过的群山，內心的失望与小布一样写在脸上。

“不，陈警官，今天我们知道后山群是可以翻越的。”小布的失望只有几秒钟，再次抬起头来之时，眉宇下的眼神异常的坚毅，“如果刘家桥在当年採药时发现了一条近路呢？”

山路？近路？在这个群山之地？这个来潘市不到一年的小伙子，他只是一位见习警官，但內心把自己当成一个“老警察”，他的脑子里没有什么现成的“套路”，为了破案甚至可以不顾程序正义，时不时让陈警官惊诧。

“小布，我们必须儘快找到那条近路。”陈警官的脑子里闪现出县城里几位长寿老人。

“那……近路在哪儿呢？”小布又开始犹豫了。

第二天清晨，陈警官带著小布去拜访县城九十到百岁的高龄老人。那个年代在后山群打猎採药是生存之道，在养老院听见有人问后山群的山路，几位高龄人立马唤起精神，当问到是否有一条贯穿后山群的近路时，说法就不一了。从几位长寿老人提供的信息，当年的路比现在要复杂得多，哪儿有猎物有药材，就会有人踩出路来，还有人晚上就在后山群的山洞里过夜。

问完最后一个百岁老人，从门栋里出来时，小布一眼看见赵警官的车停在不远处的巷子里。

“等等赵警官。”陈警官说。

十分钟的样子，赵警官带著两名警员走出巷子，正准备上车，听见小布喊自己的声音。

近一段时间，赵警官要调走的消息逐渐平息下来，这也是聂局长作为一把手的用心所在，他想藉此向全局再次发出信號：不破此案，任何人不得离开。

三个人在赵警官办公室会商案件，赵警官没有让跟隨他一起调查的几位警员参加，小布觉得自己的能力得到赵警官认可，早早坐在沙发上，翘起二郎腿，等著有人端茶倒水。

赵警官办公桌正对面有一块不大不小的显示屏，连接著办公电脑，赵警官习惯用电子设备描述案情的进展，这也是小布喜欢的方式，不像陈警官办公室贴满乱七八糟各式各样的纸条，涂鸦不知所云的符號，布置得像一座迷宫一样。

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