大年初二，苍月国盛京的达官显贵们天还没亮便急匆匆望皇宫赶去。腿脚不便或位高权重者往往乘马车或由轿夫抬著，更多的是走著去到宫门外候著早朝的到来。本该喜气洋洋的日子，这些黄紫公卿们却满脸忧愁，往日里热闹的寒暄也变成了点头致意。实在是昨日的消息太让人震惊，有多少年没发生过战事了？朝中很多人对於打仗这件事的印象，还停留在太祖时马踏南北，纵横无敌的歷史中。他们短暂的一生实在是没有经歷过这等大事，以至於现在手足无措。完全不知如何处理。

朝堂之上，往日里只是坐在龙椅上做做样子的江全满脸怒色，只是这愤怒力还带著些惊悸。只见他对堂上站著的大臣们说到：“雪族三十万大军南侵，尔等竟无一人敢带兵出征，朕要你们何用！要你们何用！大殿內落针可闻，唯有皇帝江全粗重的喘息声迴荡。

就在这令人窒息的死寂即將吞噬一切时，一个清朗平静的声音自文官班末响起：“臣，愿往。”百官骇然回首，只见那靖国公之孙林夙稳步出列，身姿虽显单薄，眼神却静如深潭。

然而，未等龙椅上的皇帝开口，也未等眾臣从这突如其来的变数中回过神，一个更加沉稳、却同样坚定的声音紧接著响起，打破了这微妙的平衡。“父皇！”声音来自武官班列的最前方。太子江皓，身著四爪蟒袍，毅然转身，面向龙椅，深深一揖。

“北境烽火，关乎国本，儿臣身为储君，国难当头，义不容辞！”江皓的声音清晰有力地传遍大殿，“林小將军忠勇可嘉，然其年少，且久居京中，恐难当此擎天重任。儿臣，请旨亲征！”

“轰——”

此言一出，满朝文武再也无法保持沉默，瞬间譁然。太子亲征！这绝非小事！

二皇子江辰一系的官员脸色骤变。吏部尚书李向权立刻出列，高声道：“陛下！万万不可！太子乃国本，岂可轻涉险地？雪族凶悍，三十万铁骑非同小可，若……若太子有失，国將动摇啊！”他句句为国，字字却暗指太子无能，恐致大败。

四皇子江霖的老师，工部尚书张志也颤巍巍出列：“陛下，李尚书所言极是。北伐之事，还需从长计议，择一稳重老將方为上策。”他目光扫过殿內几位鬚髮皆白的老將，那几人却纷纷低头，避开了他的视线。

江皓將这一切尽收眼底，心中一片冰冷。他何尝不知这些人的心思？二皇子党怕他携军功归来，地位更固；四皇子党则想拖延时间，另觅人选，甚至可能希望他在北境陷入泥潭。

他深吸一口气，不再看那些各怀鬼胎的臣子，目光直直望向龙椅上的父亲，那个已经多年不问政事，此刻眼中却翻涌著复杂情绪的皇帝。

“父皇！”江皓的声音带著一丝不易察觉的颤抖，不是害怕，而是压抑了太久的愤懣与此刻决绝的释放，“正是因为我苍月承平日久，武备鬆弛，才更需要一位能代表父皇，能凝聚全国之力的人前往北境！儿臣或许不通兵事，但儿臣代表的是父皇的决心，是朝廷的决心！儿臣在，则王旗在，军心在！若派他人，谁能有此威望，统合北方诸军，应对如此国战？”

他顿了顿，声音愈发高昂：“更何况，镇北大將军王千望，是儿臣总角之交，彼此深知。儿臣亲至，方能与他同心协力，共御外侮！若朝中诸公仍有疑虑……”

江皓猛地转身，目光如电，扫过方才出言反对的李向权、张志等人，一字一句道：“那便请诸公，推举一位能確保必胜、且能让北疆二十万將士用命的老成宿將出来！若有人选，皓，即刻让贤！”

殿內再次陷入寂静。推举？谁肯去？谁又能去？那几位老將，要么早已在温柔乡里磨平了稜角，要么就是各方势力牵扯，根本无法离京。至於確保必胜？更是天方夜谭。

龙椅上，江全浑浊的眼睛死死盯著自己这个一向以“温良谦恭”著称的长子。他看到了江皓眼中的决绝，看到了那被压抑了太久终於爆发出来的、属於江家血脉的刚烈。这一刻，他仿佛看到了年轻时那个也曾想要开疆拓土的自己。

“好！”

一声沙哑却带著某种快意的断喝从龙椅上传来。

江全猛地站起身，久坐而显得有些佝僂的身躯在这一刻挺得笔直，属於开国帝王后裔的威严似乎短暂地回到了他身上。

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