周通心中升起不祥的预感，轻轻走了过去，关切道：“您这是怎么了？”

周承宗缓缓抬起头，转过身来。

他眼里布满血丝，沉默地看著周通，半晌才一拳捶在身旁的酸枝木桌面上，发出“咚“的一声闷响。

“通儿……”

他声音乾涩，有点不敢看儿子的眼睛：“津海讲武堂那个名额……没了。”

“嗨，没了就没了唄，练武也不是非要去讲武堂才能练。”

周通先是一愣，然后迅速露出不在意的笑容，一脸无所谓的摆摆手。

说著，他来到父亲身旁坐下，看著其灰败的脸色，轻声问道：

“爹，名额的事不打紧，可发生什么事了？您总得告诉我和娘一声，免得我娘俩多想。”

姚婉茹抓住周承宗的手，也是和声道：“承宗，到底出什么事了？”

周承宗深吸一口气，缓了缓，才涩声道：“说好给通儿的那个去讲武堂的名额，被老爷子转手给了林怀仁的儿子。”

“林怀仁？”

姚婉茹面色微僵：“是你经常提起，和你很不对付，专为洋人做事的那个买办么？”

周承宗神色沉重地点头：“就是他。”

“这怎么可能？老爷子怎么会把名额给他儿子？”姚婉茹一脸不可置信。

“没什么不可能的……呵呵，没想到我周承宗竟然成了家族里那个不识相的人。”

周承宗语气中带著一丝嘲讽，没有多说细节，只是说出了结果：

“我和老爷子闹翻了，刚才已经分了家，也退出了商会，以后我就不是周氏商会的人了。”

周通和姚婉茹都是吃了一惊，没想到事情竟然闹到了这种地步，一时间都愣住了，没有搭话。

“通儿，你別多想。”

周承宗看向周通，强挤出一丝笑容：“我和你爷爷闹翻，名额这事只是起了个头，哎……多余的，不说也罢。”

周通心念电转，隱隱猜到了些东西。

不过，那些事先放到一边。

父亲久经世故，能做出了如此决定，绝不会是一时衝动，肯定是双方矛盾不可调和。

和家族闹翻，父亲也不好受，这时候最需要的就是家人的支持。

当下，他神色郑重地看向父亲，语气坚定地道：“爹，咱家您做主，我都听你的！”

姚婉茹也是反应过来，轻轻握住周承宗紧握的拳头，柔声道：

“承宗，分家就分家，你考虑好了就行，咱们一家人，以后就关起门来过自己的日子，清清静静的，比什么都强。”

妻子的理解和儿子的支持，像一股暖流，渐渐驱散了周承宗心中的冰寒。

他反手握住妻子的手，又看向周通，頷首道：“你们娘俩说得对！以后，咱就过自己的日子。”

周承宗说得轻鬆，可眉宇间的痛苦却骗不了人。

当下，周通心念转动，忽然一笑，道：“爹，分家的事，在我看来，其实未必不是一件好事。”

周承宗微微一怔，看向儿子：“怎么说？”

周通眸光微闪，沉声道：“如果我没猜错的话，爷爷应该是想和洋行合作，才闹出这些事吧。”

周承宗眼睛微眯，没想到周通一眼就看出了关键，这还是自己那个整日只知道斗鸟看戏的儿子么？

没等他回应，就见周通微微摇头，继续道：

“与洋行合作，无异於与虎谋皮，时局一变，说不定就会引火烧身，您这次退出商会，又分了家，无形中却是摆脱了干係，此为其一。”

周承宗有点诧异地看向儿子，足足盯著他看了十几秒，才道：“通儿，你真是长大了啊。”

他不由生出考究儿子的心，问道：“那其二呢？”

“其二么。”

周通展顏一笑，缓缓道：

“爹，你前面提过，说几日后要跟著商队去外地，现在不比以往，我今天和逃难过来的人聊过，如今外面妖邪之事频发，土匪流窜，极为危险。

我之前就想著劝您不要跟著商队外出了，可是，以您的脾气，我就怕劝不住您。现在您退出商会，我和母亲也不用为此担心了。”

姚婉茹闻听此言，也不禁点头，柔声道：“通儿说的对，退出商会正好免得去外地冒险，平平安安比什么都强。”

在两人的劝慰下，尤其看到儿子成熟了许多，周承宗一时间满是欣慰，之前那些糟心事被他逐渐拋到脑后。

他看著温声安慰自己的周通，想起儿子今日遭遇的惊变和对力量的渴望，心中那因为分家而產生的些许茫然，瞬间被一种更为强烈的责任感取代。

作为父亲，他必须为儿子铺平前路，想到这里，另一个可行的方案，忽然跳入心头。

周承宗眼睛猛地一亮，一拍周通肩膀：

“通儿，你想学武，津门讲武堂去不了了，可爹也不会让你没路走！明天！明天一早，你就跟我走一趟！

爹带你去见一个人，他当年是津海讲武堂的教官，后来因故退出，自己在城南开了家武馆，一身本事硬得很！你以后就跟著他，好好学！”