阳光照在许墨身上，在他脚下拉出一道长长的影子。他站在那里，与周围破败死寂的环境形成了一种奇异的反差，仿佛他才是这片废墟真正的主人。

大牛下意识地握紧了手中的铁棍，肌肉绷紧。孙晓芸的柴刀横在了身前，眼神锐利如刀。赵明则迅速扫视了一下对方的身后和两侧，確认是否还有埋伏。

空气，在这一瞬间仿佛凝固了。

短暂的死寂之后，还是赵明最先反应过来，因为他看到对面那人的枪口是朝下的。他深吸一口气，缓缓举起空著的右手，示意自己没有敌意，然后向前走了两步，儘量让自己的声音听起来平和：

“朋友，我们没有恶意。我们只是路过，在这里歇歇脚，顺便找点能用的东西。”他小心翼翼地组织著语言，目光紧紧盯著许墨的表情和持枪的手，“我们是去江城庇护所的倖存者。”

许墨的目光平静地从三人身上扫过，將他们的反应尽收眼底。紧张，警惕，但似乎並没有立刻表现出强烈的攻击性。他微微点了点头，算是回应，但手中的步枪姿势並未改变，声音平稳地开口，听不出什么情绪：

“看出来了。”他的声音不高，却带著一种奇特的穿透力，在这寂静的街道上清晰地传到对方耳中，“这镇子，早就被搜刮过很多遍了，没什么东西剩下。”

他的目光落在赵明身上，这个戴眼镜的看起来像是能沟通的：“你们有多少人？”

赵明犹豫了一下，还是如实相告：“十三个，都在镇子中心那边。”他报出人数，也是一种无形的威慑，暗示对方不要轻举妄动。

许墨脸上没有任何波澜，对这个数字並不意外。他继续问道：“从哪个方向来的？路上情况怎么样？”

他需要信息，关於外界，关於通往江城庇护所的路况，关於其他倖存者群体的信息。这次相遇，固然有风险，但也是一个获取情报的宝贵机会。

大牛在一旁有些按捺不住，插嘴道：“喂，你是什么人？怎么一个人在这镇子里？”他打量著许墨乾净的衣服和精良的装备，眼神中带著审视和一丝不易察觉的羡慕。

许墨的目光转向大牛，依旧平静：“我一直在这里。”他没有过多解释，而是將问题拋了回去：“你们在江城庇护所，有认识的人？或者知道那里现在具体什么情况吗？”

许墨没有承认自己是独行者，也没有透露自己的任何底细。在这种初次接触中，保持神秘和一定的信息优势，是保护自己的重要手段。

街道上，四人相对而立，一问一答间，进行著末世中倖存者之间典型的、充满试探与警惕的初次交流。阳光依旧，积雪皑皑，空气中却瀰漫著一种无形的张力。

许墨知道，这次接触，仅仅是个开始。

他平静地注视著对方三人，大脑飞速运转，分析著从对方话语中透露出的有限信息。通过几句简短的交流，他大致了解到，这支小队原本是依託一个自发组建的小型庇护所生存。

但凛冬漫长，物资逐渐耗尽，迫不得已才踏上了迁徙之路。他们的目的地，正是刘寧日记中提到的【江城庇护所】。

“这一路上，也遇到几拨像我们一样往江城去的人，”赵明推了推眼镜，语气带著一丝无奈，“不过他们大多选择了绕开青松岭镇，毕竟地图上標註得很清楚，这里在灾变初期就被反覆清理过，早就被判定为『无价值区域』了。”

地图？这个词让许墨心中一动，这是他的一个迫切需求。许墨之前所有的活动都局限於这个小镇，对外界的地理、路线、其他可能的据点一无所知。一本相对准確的、標註了城镇、道路、以及可能存在的庇护所或危险区域的地图，其价值对他而言很是重要

心中虽掀起波澜，许墨脸上却依旧不动声色，仿佛对方只是在陈述一个与他无关的事实。他微微頷首，目光扫过眼前这三张带著疲惫和警惕的脸，用一种平淡的语气说道：

“原来如此，这镇子確实没什么东西了。”他顿了顿，抬手指了指自己身后这栋楼以及附近相连的几栋建筑，“不过，这一片是我的活动范围。我不希望被打扰。”

许墨的话语清晰，带著一种划下界限的意味。这既是一种宣告，也是一种试探。他在观察对方的反应，看看他们是会选择衝突，还是遵守这末世中不成文的“领地”规则。

果然，听到许墨的话，大牛的眉头拧了起来，似乎有些不服气，但被赵明用眼神制止了。一直沉默寡言、眼神锐利的孙晓芸，此刻却上前半步，开口了。她的声音不像一般女性那般柔和，反而带著一种乾脆和冷静：

“朋友，既然这里是你的地盘，我们自然不会冒犯。不过……”她话锋一转，目光落在许墨那身乾净利落的装备和显然並不飢饿的气色上，“末世里相遇也是缘分，不知道能不能做点交易？”这是末世倖存者遇到大多都会做的事情，对双方都很有利。

她的目光中带著审视和一丝不易察觉的期待，许墨的状態太好了，好得不像一个在“无价值区域”挣扎求存的人。他必然有稳定的物资来源，或者掌握了某种他们不知道的生存技巧。交易，是获取资源最直接，也相对最安全的方式。

许墨心中暗忖：鱼儿上鉤了，但他面上却適时的露出了一丝犹豫，眉头微蹙，目光在三人身上扫视，仿佛在权衡利弊，评估风险。他故意让这种犹豫表现得比较明显，让对方能够清晰地捕捉到。

赵明见状，立刻打蛇隨棍上，语气更加诚恳：“这位兄弟，我们没什么恶意，就是想换点能救急的东西。吃的，或者药品都行。你在镇上，对外界的信息肯定有很多不了解的地方，我们一路从北边过来，对沿途的情况，其他倖存者团伙的动向，甚至江城庇护所最近的一些传闻，都多少知道一些。这些信息，或许对你也有用。”

许墨沉默著，手指无意识地在步枪的护木上轻轻敲击，营造出一种正在激烈思考的氛围。几秒钟后，他仿佛下定了决心，抬起头，目光锐利地看向赵明，那个看起来像是能主事的人：

“信息可以，但我需要確认信息的价值。”他的声音依旧平稳，“我对你们说的地图很感兴趣。另外，我需要知道通往江城庇护所最安全、或者说相对好走的路线，以及沿途可能存在的危险和资源点。还有，江城庇护所现在的具体状况，准入条件，內部情况，越详细越好。”

他提出了明確的需求，將交易的標的物锁定在“信息”上，这既符合他目前的需求，也避免了直接暴露自己拥有大量物资的可能。

赵明和孙晓芸对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望。信息是他们目前唯一能拿得出手，且不需要付出实质代价的“商品”。他们这个倖存者队伍实在是太穷了，別的实在是拿不出什么有用的东西。