三兄弟又敘了一阵话，抽了一桿水菸袋后，子车英起身告辞。子车昆、子车仑兄弟俩送他到港口河堤上，这才话別。

子车英在河边杨柳树下解了拴船绳，摇浆掉头往回走，南岸村就在李公庙码头的对河。

在李公庙码头对面的南岸码头上岸后，走一里多的土路才能到老表兰季礼家。南岸是昨天长毛上岸后的首经之地，一路所见惨状比双江村严重多了，好几处房屋被焚毁，余烬未灭，冒著缕缕青烟。子车英心情沉重，只盼老表兰季礼一家平安无事。

子车英赶到兰季礼家时，正看见表嫂周氏在门前水塘边麻石上洗衣服，捶打衣服的动作格外用力，仿佛在发泄什么情绪。周氏娘家是兰桥乡双桥埠村人，本名叫周菊花。

“表嫂！”子车英隔著水塘喊了一声。

周菊花闻声停了捶洗衣服，起身一看，“七老表来了，快些进屋。”

子车英绕过水塘，周菊花扔下手中未洗完的衣服，招呼著子车英往屋里走。

兰季礼家院门歪斜地敞开著，院子里一片狼藉，农具散落一地，鸡舍空了，晾衣绳断成几截拖在地上。

“礼老表，我来看你了。”子车英进门就喊道。

屋內出来一个十岁左右的男孩，见到子车英，连忙行礼：“七叔，您来了。”

“湘益，你爹怎么样了？”子车英笑著伸手摸了摸男孩的头。

兰湘益眼圈一红，“爹腿伤了，躺著还没起床。”

子车英急忙进屋。室內昏暗，只见兰季礼躺在靠墙的床上，左腿裹著厚厚的布条，上面还渗著暗色的血跡。

“礼老表！”子车英趋步至床前。

兰季礼闻声睁开眼，苍白的脸上挤出笑容：“七老表，你来了，谢谢你来看我，家里都好吧？”

“还好还好，都无大碍。”子车英给兰季礼说了一番家里和兰关街上的情况，一时间兰季礼也是不甚唏嘘。这时表嫂周菊花沏了茶水送过来，子车英欠身接了搁床边小桌上放下。他打开包袱，拿出米、咸鱼和小鱼乾，“礼老表，表嫂，给你们带点吃的。”

“哎呀，七老表你太客气了，来看我们就是大礼了，还带么子东西囉。”周菊花快言快语，“这叫我们怎么好意思嘛。”

兰季礼也说道：“就是就是，七老表你就是太客气了，每次来都这样，哎老表，受惠了。”

子车英笑笑，“嗨，你我老表之间，莫讲这些客套。哦对了，礼老表你腿伤得怎样？”

“左小腿折了。”兰季礼苦笑一声，“郎中来看过，接了骨，开了些伤药，说要躺两三个月。这年月，躺两天都难，何况两三个月，唉。”

子车英拖过一张凳子坐下，瞅了瞅兰季礼那已经包扎好的左脚，“可不，老话说得好，伤筋动骨一百天，急不得。”接著问起经过。

“前日下午长毛突然过河，先去了徐家湾。”兰季礼声音虚弱，“你知道徐家祠堂刚修葺过，颇为气派。长毛最恨这等地方，衝进去又砸又烧。当时我与几个村人正在那里做工扫尾……”

兰季礼喘了口气，继续道：“我们刚把东西藏好，长毛就衝进来了。为首的虬髯大汉吼著什么『妖俗邪祠』，命令手下砸烂一切。我躲在后堂，不料一根著火的房梁落下，躲闪不及，被砸到了。”

子车英倒吸一口凉气：“然后呢？”

“长毛见伤了人，倒也未再下毒手。那虬髯头目还让人把梁木抬起，看我腿已断，也未多言，就这么走了。”

沉默片刻，子车英再问：“大王庙呢？听说也被烧了是真的么？”

“何止烧了，神像被推倒砸碎，说是『灭邪神』。”兰季礼压低声音，“可你看怪不怪，长毛砸庙时，突然颳起一阵怪风，几个动手的贼人莫名倒地，口吐白沫。那头目脸色大变，匆忙带人撤了。现在乡里都在传，说大王老爷显灵了。”

子车英若有所思。大王庙相传最初是祭祀祖龙秦始皇的，大王庙前身是两千年前南征岭南百越的秦军兰溪驛驛站，传言秦王到过此地，征南秦军將士有不少埋骨於驛站北面兰溪流过的蚁山、鲤鱼山，以及和蚁山、鲤鱼山相对的电光山。公元前218年，在大秦南征军和百越的桂林之战中，都尉子车伯丰与秦军主帅屠睢皆战死，都尉子车子萑失踪，后亲兵將子车伯丰遗骸北运葬於兰溪驛左前方电光山。后子车伯丰的五子子车元平自请从关中老秦祖地迁来兰溪驛，卜居於兰溪驛兰江对河的兰关龙首山（即现如今兰关子车氏的祖宅之地，族长子车云的居所），以便就近四时祭扫其父子车伯丰，子车元平便是兰关子车氏的开派之祖。电光山是兰关子车氏的祖坟山，从关中南迁兰关这支子车氏的歷代祖宗坟塋都在电光山。后来兰溪驛也改成了祭祀秦王的庙宇，之后朝代更迭，人世变迁，年深日久之后老百姓以讹传讹演变成大王庙，歷来香火旺盛，无论是社戏开火，还是死了人送灯，还是渔民出船，排帮放排……乡民们都要去大王庙拜一拜大王老爷，祈求平安。子车英每次出船打鱼，也会在心中默祷大王老爷保佑。

“爹，长毛为何专砸祠堂和庙宇？”十一岁的兰湘益不解。

兰季礼嘆道：“因为长毛是拜上帝教，他们信奉的是什么上帝，不许人们拜別的神。祠堂代表祖宗崇拜和宗族势力，也是他们要破除的。哎这世道，连祖宗都不能认了。”

子车英也嘆了一口气，一时间两老表相顾无言。

喝了一口茶，子车英开口：“礼老表接下来怎么办？”

兰季礼摇摇头：“庄稼被践踏，存粮被抢了大半，难熬啊。长毛大军不日將北上，徐家湾已经有人准备投亲靠友了。我这腿……怕是走不远。”

子车英握住老表的手：“礼老表莫慌，有我老七一口吃的，就不会饿著你们。到时候真若要进深山躲臧，我背你。”

兰季礼眼中泪光闪烁：“这如何使得？你们也不宽裕。”

“总比饿死强。”子车英坚定地说，“等你这腿能走路了，再从长计议。”

简单吃过午饭，午后稍歇，子车英帮兰季礼家收拾了院子，修补了破损的门窗。表侄兰湘益跟在他身后，小手努力地帮著忙。看著这孩子，子车英想起自家儿子，心下酸楚又温暖。“等过了这一阵风波，湘益你来七叔家和你武表哥玩咯，你们哥俩都喜欢习武，得多走动走动。”

“好的七叔，我好久没见过武表哥了，他现在武功应该比我高多了吧。”

子车英呵呵笑道：“那不知道，只有等你俩比过了才知道。”

下午从兰季礼老表家中出来，子车英去大王庙经过徐家湾看了一下，祠堂確实砸毁了，湾里有几户人家掛著白幡，嗩吶锣鼓吹吹打打在办白事。他在大王庙废墟上凭弔了一番祖龙秦始皇，然后穿过田垄来到子车氏祖宗坟山所在的电光山，看到山上列祖列宗的坟墓完好，子车英心中鬆了一口气。在祖坟山走了一圈，遇到周边几家相熟的庄户，盘桓了一阵。日落时分，子车英见天色渐晚，便起身往南岸码头赶。

兰水河被夕阳染得血红，子车英划著名船，心中沉重。这乱世之中，平民百姓如水中浮萍，隨风浪飘摇。长毛说要均贫富，创太平，建天国，可所见却是祠堂毁，神庙烧，百姓惶惶。

对岸的兰关街上已亮起零星灯火，在沙窝码头系好船，子车英快步走向家中。接下来的日子他要做好准备，长毛大军不日將沿湘水北上，兰关是必经之地，不知还会有怎样的灾乱会发生，须得有藏身之处。

推开家门，儿子子车武迎上来：“爹，你回来了！”

子车英摸了摸儿子头，对迎上来的堂客段木兰说：“礼老表腿断了，过几天如果要躲长毛大军的话，我去背他进山。”

段木兰点头：“应该的，当家的你说了算。”

子车英看著妻儿，心中既温暖又忧虑。这世道，人能相依为命的，也唯有这点亲情了。

夜幕降临，子车英站在楼上望向坡崖下的兰水河。河水静静东流，对岸南岸和双江村隱没在黑暗中，只有零星的灯火闪现。他不知道这场动盪何时结束，只知道在这个初秋九月，兰水两岸的人们，命运已悄然改变。

他想起老表断腿的惨状，想起被毁的祠堂和庙宇，想起那些被掳走的青年。长毛之乱，远不止是官方文书上所写的“匪患”二字那么简单。它是活生生的苦难，是砍掉的头颅，斩断的胳膊，打折的腿，是打倒的庙观，是烧毁的祠堂，是漂泊无定的未来。

子车英长嘆一声，转身回屋。明天，还要继续活下去。

夜深人静，子车英躺在床上久久不能入睡。窗外月光如水，洒在简陋的屋內。他听著妻子均匀的呼吸声，儿子偶尔的梦囈（说要打长毛保平安），子车英听著既觉好笑，又心中涌起一股强烈的保护欲。无论如何，他要守护这个家，守护所爱之人。

亲戚间的牵掛如兰水河般绵长，在这兵荒马乱的年代，更是他们这些平民百姓唯一的依靠。子车英暗下决心，无论未来多么艰难，都要与亲人们相互扶持，共度时艰。