“可惜！”陈元九跺脚道。

激战至午时，湘军仍未能扩大战果，鸣金令传来，只得撤下城头。

是役，湘军伤亡两千余人，无功而返。

退回大营，清点伤亡，郭松林这一哨折损三十七人，重伤二十余人。刘捌生左臂中箭，张水立肩部烫伤，陈元九皮外伤，可以说是个个掛彩。

“这样强攻不是办法。”秦远包扎著腿上的伤口，嘆气道。

未时三刻，有新的军令传来：暂停强攻，改用围困战术，同时另掘地道。

原来曾大帅见强攻伤亡太大，决定改变策略。湘军开始在城外广筑营垒，將武昌团团围困，同时派工兵夜以继日挖掘新的地道。

接下来的日子，战事转入对峙。湘军不再强攻，而是以火炮日夜轰击城墙，疲敝守军。太平军也时常出城偷袭，双方小规模接战不断。

十月中旬，秋雨连绵，战事更加艰难。营中湿气深重，伤兵治疗不及，疫病开始蔓延。

张水立每日巡视营房，督促士兵保持清洁，预防疫病。这日，张水立正在伤兵营帮忙，忽然听见一个熟悉的声音喊他：

“张，张什长……”

他循声望去，只见一个头上缠著绷带的士兵躺在角落，是在岳州休整时补充入营的一名新兵。

“小兄弟你，”张水立一时想不起他的名字。

“什长，我叫隨浪。我死了之后，烦请什长將我的阵亡金和抚恤银寄回我家。”

张水立心中一酸。这个少年新兵，在攻城战中拼死作战，受了重伤。

“好兄弟，挺住，你不会死的。”张水立握住他的手，鼓励道。

少年笑了，笑得很悽然，接著他剧烈咳嗽起来，绷带上渗出了血跡。

当夜，隨浪伤重不治。被安葬在营后山坡，木碑上刻著“湘勇隨浪之墓”。

“他说他从小是孤儿，乞討著长大。”楚顺铲著黄土垒坟。

张水立望著这座新坟，沉默良久。战爭就是这样，它让懦夫变成勇士，也让鲜活的生命化为冰冷的墓碑。

十月二十一日，新的地道终於挖通。

这次湘军吸取教训，同时挖掘数十条地道，虚虚实实，让太平军防不胜防。

二十二日拂晓，总攻再启。

炮火轰击过后，五条地道同时引爆。天崩地裂的巨响中，城南两段城墙应声倒塌，露出数米宽的缺口，破城有望。

“破城就在今日，杀！”

“杀！”战鼓雷动，湘军如潮水般涌向缺口。

郭松林这一哨主攻东侧缺口，刘捌生依旧率刀盾手为先锋，张水立继之。

缺口处的战斗异常惨烈，太平军自知退无可退，拼死抵抗。尸体很快堆积如山，鲜血染红了断壁残垣。

张水立刚冲入缺口，就遇见一员太平军年轻將领，率队增援缺口，正是前日与刘捌生对战过的那名太平军將领。

这小將刀法精湛力气也不弱，张水立一时难以取胜。

这时，陈元九率部杀到，见张水立久战不下，立即下令开枪。火枪齐射，那將领身中数弹，踉蹌后退。

“將军！韦將军！”亲兵急忙上前搀扶。

原来他就是韦志浚，韦志浚想说话，却因伤重无力开口，吐了几口血便头一歪两眼一闭。

主將战死，太平军士气崩溃。亲兵们抱起韦志浚尸体，疯了一般后撤。

午时三刻，湘军完全控制城南，大队人马涌入城中。然而，这才是开始。武昌城內的巷战，將更加惨烈。

张水立站在残破的城墙上，望著硝烟瀰漫的武昌城，城墙下房倒屋塌，尸体枕藉。

这场战爭，究竟谁对谁错？或许，根本就没有对错，只有成王败寇。他摸了摸胸前的木牌，深吸一口气，率部向城內挺进。

武昌巷战，开始了。