“我很高兴，萨特先生，因为您还会感到愤怒。”

达奇的声音依旧平稳，甚至带著一丝讚许，“这说明您起码还在仇恨，恨那些暴徒，恨那不执行的官员。”

“你是来欣赏我的痛苦，嘲笑我的无能吗？”

约翰·萨特喘著粗气，胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯响。他脑海中闪过妻子和孩子们的脸，咆哮道：“我当然恨，我的家庭、我的事业、我的新赫尔维蒂亚，都因为这群人毁了。”

“如果世间有魔鬼，我甘愿与它做交易，只要它能让我看到那些毁了我一生的人付出代价，哪怕付出我的灵魂！”

“对，就是这股劲头。”

达奇鬆开了手，大笑著：“那么，萨特先生，让我们来谈一笔交易吧。”

“过去的悲剧我无法挽回，但我可以向您承诺一个截然不同的未来。”

“从萨克拉门托到旧金山湾，在这片本属於您的广袤土地上，所有曾经侵害过您、占据了您產业、或是从您的悲剧中获利的人，我会让您亲耳听到他们的痛哭与哀嚎，让他们体会到与您当年一样的，家破人亡、一无所有的绝望。”

“最后，我会將其中罪孽最深重者的头颅，垒成一座高山，以此祭奠您逝去的妻子和三个儿子。”

他的声音犹如魔鬼的低语，“而代价，仅仅是您需要交出土地的所有权。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，就凭你？”

约翰·萨特仿佛听到了世上最荒谬的笑话，歇斯底里地大笑起来：“那是数十万人，他们手里有枪，有堡垒，还有地方的官员、警察甚至军队。

难道说你也有几十万人？”

“萨特先生，对面的东方有句古话，叫耳听为虚眼见为实。”

达奇丝毫不为那嘲讽所动，反而悠閒地吸了口雪茄。“在您最终下定决心签署协议、开启我们正式的合作之前，为了展示诚意与能力，我们可以先为您，免费处理几个人。”

“请说出几个名字，任何您深恶痛绝的、如今正在这片土地上活得滋润的名字。无论是农场主、矿场老板、小镇长官……

我们会把他们处理得乾净利落，並让您亲眼见到。”

————

与此同时，矿场的空地上。

久违的饱餐与片刻休憩之后，华工们开始做出了自己的选择。

上百名华工中，有六十余人最终选择留下。矿洞虽苦，但那每周二十美元即十三两白银的承诺，確实让人动心。

另有四十多人，实在不愿再回到那暗无天日、危险重重的矿洞深处。选择少拿一些，去旧金山的武器公司做事。

还有一人，则选择了第三条路——在吃过一顿饱饭后，自行离去。

曾经的目光，落在了这唯一选择离开的人身上。

那是一个中年男人，面容透著几分市侩的狡黠。最扎眼的，是他头顶那根梳得油光水滑、一丝不乱的长辫子。此刻，他正侷促地站在空地边缘，脸上挤著討好的、卑微的笑容。

“我就说，我好像忘了什么人。”曾经眼神如冰。

他不知道那个大辫子叫什么，只知道矿上的人都叫他陈师爷。

因为懂一些英文，他便成了白人监工与华工之间的传声筒。他不曾为同胞爭取过半分权益，反而是狐假虎威，经常把自己的活摊派给他人。

有几个体弱的华工，便是因为长期替他承担双份劳役，累死在矿洞深处，再也没能出来。原身也曾被摊派过数次，吃过不少苦头。

“元光。”

“主公。”元光立刻上前。

“放那个姓陈的走，过一会儿带到矿洞下面的山谷里去，送他上路。”

曾经收回目光，语气平淡。“就用他的血，祭奠一下那些累死、冤死在矿洞里的亡魂。”

他顿了顿，补充道：“还有，山谷里的那几十具尸骸收敛一下，妥善掩埋了吧。別再让他们曝尸荒野，做了孤魂野鬼。”

“是，主公。”

加州的荒野上。

天高云阔，夕阳西下。

从矿场出来后，曾经想了想，乾脆离开野狼镇，直奔华人最多的唐人街。

在那里，更方便他的隱藏。

考虑到从金矿到旧金山有两天路程，他顺便借著这个机会练习起了骑马。

以西结从马群中特意挑了一匹栗色的小母马出来，性格温顺，步伐平稳。在最初的生疏与紧张后，他已能较为放鬆地坐在鞍上，尝试著用韁绳和腿部轻微的动作控制马匹小步慢跑。

而曾经的不远处，八位华人死士和八位白人死士呈鬆散的护卫队形，长枪握於手中，不断扫视著四周，防止有不长眼的上来找死。

队伍的最后，是几辆嘎吱作响的运货马车，上面挤满了那四十多名选择前往旧金山的华工。马车顛簸，但比起用双脚跋涉，已轻鬆许多。

“喂，你们说，前头骑马那位，到底是何方神圣？”

一辆货运马车上，一个嗓音沙哑的汉子压低声音问，“看年纪不大，可身边那些煞神似的护卫，却对他恭敬得很。”

“肯定是个了不得的大人物。”旁边一人接口，语气敬畏。“洋人的矿场说平就平，莫不是朝廷在海外安排的能人？”

“朝廷？朝廷前几年都被鬼佬打进来了，而且那位没留辫子，怎么可能是朝廷。”又有一人道：“我觉得是南洋那边巨商的公子。”

“管他呢，反正比矿上那些鬼佬强。能给口饱饭吃，工钱说多少就是多少，我就认他是好人。”一个更实在的声音说道。

另一辆货运马车上，一群人则在討论唐人街。

“旧金山的唐人街也不知是个什么光景？我自打上了猪仔船，直接就给送到这山沟矿里。两年了，还没见过真正的埠头（城镇）呢。”有人声音里透著嚮往。

“嘿嘿，我看你小子不是想看埠头，是想看埠头里的老举（妓女）吧？”一个中年汉子促狭地调笑了一句。

马车里顿时爆发出一阵压抑又心照不宣的鬨笑，都是大老爷们，谁不知道谁啊？

马队前方的曾经听著他们的聊天，嘴角不由得微微抽搐了一下。

男人啊，刚刚脱离死地，最基本的生存需求被满足后，最本能的渴望便自然而然地浮现出来。

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