“號外，號外，范德林德匪帮席捲北加州，已有五座金矿遭其劫掠！”

“无法无天！文明世界的耻辱，加州腹地匪帮横行如入无人之境！”

“人民的生命和財產正惨遭蹂躪，政府除了收税还能做什么？”

清晨的街道上，报童们挥舞著手中新印刷出来的报纸，稚嫩的声音传遍大街小巷。

各种引人注意的標题印刷在报纸上，路过的人们被勾引起了好奇心，纷纷要了一份报纸。

巨大的铅字標题和极具衝击力的正文夺去了所有人的注意力，手绘出来的尸骸遍布的场景让不少人都受到了惊嚇。

惊嚇之后，便是迅速发酵的恐惧与愤怒。

“我们的政府究竟在干什么？为什么不派出军队把这群该死的匪徒绞死？！”

“这是对全体加州公民、对联邦法律的公然挑衅！该死的，他们这些天至少杀了上百人！”

“上帝保佑，我上周刚买了其中一座金矿的股票，现在只求上帝让我的投资別变成废纸！”

“这个该死的世道是越来越危险了！加州有值得信赖的安保公司吗？我下周有一批货要送去锡斯基尤县，现在都有些不敢送了。”

这样的討论，在旧金山、在萨克拉门托、在圣何塞，在每个酒馆、商店、街头和家庭餐桌上蔓延。

民意汹汹，如同不断加压的锅炉，最终无可避免地衝进了萨克拉门托市的州政府大楼內。

“该死的匪徒！偏偏是这个时候！”

加州现任州长约翰·比格勒颇有些焦头烂额的感觉。

本来加州民主党的力量就不足，再加上身为反对党的美国人党和辉格党在州议会里处处给他使绊子，他这个州长当得已经够憋屈了。

现在又出了这一档子事，。他都可以预想到，明天的议会，那些反对党的的议员会如何唾沫横飞地指责他“软弱无能”、“纵容匪患”、“让加州蒙羞”。

一名亲信幕僚小心翼翼地开口：“州长先生，舆论压力太大了，我们是否要出动军队？”

约翰·比格勒反问道：“军队？派哪个军队？联邦军队半年前才被调走，加州常备武装还没设立，派民兵吗？”

“不提远的南加州，就说北加州，旧金山的市长是美国人党的铁桿，萨克拉门托的市长帕克·费舍尔更是恨不能立刻把我从这间办公室踢出去。

他们会乖乖把自己的民兵指挥权交给我，去替我扑灭这场可能让我身败名裂的大火？他们巴不得这火烧得更旺些，好看我被烤焦！”

幕僚面露忧色：“可是州长，如果完全无所作为，对您明年爭取连任將是致命的打击。选民们会认为您……”

“连任？去他妈的连任！”

约翰·比格勒冷笑一声，露出了一个嘲讽的笑容。“自从美国人党那套赶走爱尔兰佬、中国佬、天主教徒的鬼话在北加州大行其道，我这个民主党州长，在选民们的眼里早就是个该卸任的碍眼货了！”

那些被煽动起来的纯粹美国人选民，现在只想著把像我这样的无能者和那些非我族类一起清理掉！

“但那群白痴从来没有想过，要是没有那群干苦活累活的爱尔兰人、中国人，没有那些开垦土地的西班牙裔，加州怎么可能发展的这么快？”

办公室內一时陷入沉默，另一个幕僚特伦顿?甘忽然往墙壁处走了几步，指著墙上的加州地图道。

“州长先生，事情已经发生了，抱怨无济於事，我们还是想办法解决的好。”

“仔细看这几起劫案的地点，全部集中在萨克拉门托河谷与山麓的交界地带，从法律和行政管辖上来说，这明確属於萨克拉门托市的辖区范围，理应由市政府负责维持治安、打击犯罪。”

他转向约翰·比格勒，缓缓道：“我们能不能这样，您下午在州政府大楼前发表演讲，再邀请一些相熟的报社记者过来。”

“演讲时，您先对受害民眾表示最深切的同情，严厉谴责匪帮的暴行，並庄严承诺，州政府绝不会坐视不管，將採取一切必要措施保障公民安全。”

他顿了顿，语气微妙：“然后，您就可以强调，根据加州法律和地方自治原则，此类治安案件的首要行动责任在於当地市政府。

您將立即、亲自督促萨克拉门托市长帕克·费舍尔先生，要求他依据市民赋予的权力和职责，迅速组织並派遣有效的武装力量，剿灭匪患，恢復秩序。您和州政府將全力提供必要的道义与行政支持。”

约翰·比格勒起初皱著眉头听，隨即眼睛慢慢亮了起来，嘴角开始不受控制地上扬。

“他妈的甘，你简直就是天才！”

“帕克·费舍尔那个杂种如果出兵，无论胜负，我都可以宣称是在我的亲自督促和州政府关注下取得的进展，功劳少不了我这一份。

他如果不出兵，或者出兵了却被打得屁滚尿流。那他就是玩忽职守、无能透顶，所有舆论的矛头都会调转过去，把他钉死在耻辱柱上。

而我，始终是那个关心民眾、积极协调的州长！”

约翰·比格勒重重拍了一下手掌，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是兴奋与愉悦。“就这么做，我已经迫不及待要看到帕克·费舍尔的臭脸了！”

特伦顿?甘面容平静，並未因为约翰·比格勒的夸讚有丝毫欣喜。他从自己怀中的文件中抽出了一份，道：“州长先生，另外还有一件事，是关於加州分治法案的。”

“法案在眾议院凭藉我们和南部盟友的联合推动，通过的可能性很大。但在参议院中並不乐观。美国人党、辉格党甚至民主党內都有反对的声音。”

“有些人担心分裂会削弱加州整体的政治影响力，有些人则对具体的分界线划分有异议。”

所谓加州分治法案，顾名思义便是將加州一分为二。

这项提议在加州刚建州时就有。

南加州以西班牙裔后裔和从南部蓄奴州迁来的移民为主，他们普遍不满以旧金山、萨克拉门托为中心的北加州在税收、土地政策上的主导，认为自身利益被忽视，许多南加州人渴望成立一个支持奴隶制的新州。

这股势力，也正是约翰·比格勒和加州民主党在加州的核心支持基础之一。

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