时光飞逝，转眼便是三天之后。

赵三金在这三天內可谓是兢兢业业。

从食材的筛选採买、酒水的清点查验，到后厨人员的调度安排、器皿桌布的准备，事无巨细，他都亲自过问，井井有条，连负责採办的老手都挑不出什么错处。

要不是大伙偶尔瞧见他以试验食材新鲜度的名义，偷偷摸摸自己开小灶吃东西，他们都以为赵三金换人了。

婚宴当日，天色未明，別墅里便已灯火通明，人声隱隱。

远芳楼请来的大师傅已然坐镇厨房，正慢条斯理地擦拭著自己带来的刀具。

从其他几家酒楼借调来的师傅和帮厨们则早已忙开，按照吩咐开始处理那些需要长时间准备的大菜。

几十只肥鸭壮鸡被从竹笼里提出，在厨房一角迅速了结、放血、烫毛、清洗，光溜溜地码放在巨大的笸箩里，等待进一步料理。

三头精选的乳猪被利落地放血清洁，剖开去骨，老师傅用秘制酱料细细揉搓每一寸皮肉。隨后乳猪被铁鉤吊起，滚水烫皮冰水降温后，便开始一遍遍地刷上让皮色红亮酥脆的皮水。

“后生仔，你是哪家店的？”

兴许是一遍遍刷皮水有些枯燥，一个中年师傅好奇地看向身旁那有些高大的汉子。

那汉子抬起头，露出一张憨厚朴实的脸，咧嘴一笑：“我刚来旧金山不久。前些日子凑巧给堂口一位大哥做了顿饭，大哥觉著还行。这次听说缺人手，就把俺也叫来帮忙了。”

中年师傅手上不停，嘴里嘖嘖两声：“哇，那你行大运咯。我同你讲，整个旧金山唐人街，最威风的就是会馆和堂口的大佬们了。”

“傍上了他们的大腿，起码不用怕被洋鬼子隨便欺负。”

汉子手上处理著配菜，好奇问道：“那些鬼佬经常欺负咱们？”

“唉，时不时啦。”

中年师傅嘆了口气：“就前几天，有个后生仔在街上好好走著，没招谁惹谁，就被路过的洋鬼子一枪打死了。”

“在这里钱是赚的多，但也容易把命给搭上哟。”

閒聊几句，眾人又沉浸在各自的活计中。

隨著天色渐亮，厨房內外越发忙碌，切配声、锅勺声、催促声交织成一片。谁也没注意到，一个抱著木箱的洋人，被赵三金从侧门引了进来。

“三金，这鬼佬来干嘛的？”守门的人打了个哈欠，含糊问道。

“別提了，刚刚清点了一遍酒水，发现量有些不够，我就紧急去外面买了几箱。不好意思让兄弟们跑腿，就让这卖酒的鬼佬帮忙送一送。”赵三金道。

两人顺利通过，径直来到厨房附近一处相对僻静的角落，这里堆著不少备用的桌椅和杂物，旁边一间小屋临时充作了酒水储藏室。

赵三金推开储藏室的门，里面整齐码放著成箱的威士忌、葡萄酒和几坛黄酒。

“你抓紧，”他压低声音对那洋人说，“我在外头守著。万一有人来，我会高声说话，你就假装是来放酒的。”

那洋人正是弗莱明。

他点了点头，迅速从怀里掏出一个用油纸仔细包好的小包，里面是研磨得极细的白色粉末。

隨著一瓶瓶即將送上主桌的昂贵威士忌和葡萄酒被打开，他用细长的小勺將粉末仔细放入瓶中，然后小心地恢復瓶塞和封条，仿佛什么都没发生过。

————

天光大亮，別墅內外已是一派喜庆景象。

楼上，义兴堂龙头陈金魁正由专人伺候著穿戴打扮。

他年纪不过四十出头，身材高大，右脸上有一道极为狰狞的疤痕，远远望去如蜈蚣一般，煞气十足。

此刻，他换上了一身崭新的靛蓝色长袍，外套黑缎马褂，胸前披著大红绸花，对著镜子左右端详，脸上难得露出些志得意满的笑容。

收拾停当，他迈步下楼，刚踏入正堂，便听得一声粗豪洪亮的大喊：“龙头，恭喜新婚，百年好合！”

这声喊如同號令，紧隨其后的是数十道异口同声的声音：“龙头，恭喜新婚，百年好合！”

陈金魁先是一愣，抬眼望去，只见大堂之中，黑压压站著五十多条精悍汉子，高矮胖瘦不一，衣著或长衫或短打，此刻皆齐刷刷向他行礼。

这些人，便是义兴堂在美国旧金山的全部人手，也是他陈金魁在这异国他乡安身立命的全部班底。

他摆了摆手，笑骂道：“你们这帮衰仔，总会搞些新花样出来！行了行了，心意我收到了，都系自己兄弟，唔使咁大阵仗。”

眾人鬨笑一声，气氛鬆快下来。陈金魁挥挥手：“都去做事吧，马叔，你留低一阵。”

人群散去各司其职，唯独那位被称作“马叔”的站在原地未动。

他便是前几日赵三金去烟馆拜访的马爷，本名马戈，是跟隨陈金魁多年的心腹老人，掌管著堂口不少事务和帐目。

“龙头，有什么吩咐？”

陈金魁在正中的红木大师椅上坐下，示意马戈也坐。“也没什么大事，我有个想法，你同我参详下，看下行不行。”

“我想把和科尔尼街交匯的加利福尼亚街给拿下来，把唐人街的地盘再扩大一些！”

1855年的旧金山唐人街，远非后世那般占据二十多个街区的庞然大物。

此刻，五千多名华人大多挤在萨克拉门托街、都板街和科尔尼街这三条主街构成的狭窄区域內，生存空间逼仄。

马戈眉头一蹙：“龙头，先不说加利福尼亚街目前没多少华人住，就说那些占据街道的鬼佬帮派，也不是好赶的啊。”

陈金魁拿起茶杯喝了一口，嚼著茶叶道：“今时不同往日，前些时日克拉克角的猎犬帮被灭了门，剩下的赌场妓院酒馆都是流油的肥肉。

我收到风声，加利福尼亚街的鬼佬黑帮都在那边打生打死，根本没有多余精力顾及加利福尼亚街的零星地盘。”

他放下茶杯，手指在桌面上轻轻一点：“趁此良机，我们正好拿下街道。”

“而且，只要有地盘，你还怕没人来？老家每个月都有船到，几百上千后生仔过来討生活。

只要站稳脚跟，经营几年，义兴堂就是全旧金山最大、最硬的华人堂口！”

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