所有议员的身前都摆放著一份新的议案。

《南加州紧急民兵拨款法案》。

法案內容是州政府请求调拨三万美金，用於招募民兵、购买武器、保卫南加州正在遭受印第安人攻击的城市。

美国党的眾议员们对视一眼，做出了相同的动作。

一他们將身前的法案丟在了地上，並狠狠踏上了两脚。

民主党那边有人站起来，怒斥道：“你们在做什么？南加州的美国人在遭受苦难，你们身为议员，就是这么做事的吗？对得起选民吗？”

美国党的眾议员反唇相讥：“我们只是在回敬你们先前的举动罢了，北加州日益增长的凶杀案你们不管不顾，將调查法案压下，凭什么我们不能將你们的法案踩在脚下？”

两党又开始了爭吵甚至推搡，任凭上面的议长把锤子敲烂、嗓子喊哑，也没能制止。

而与此同时，另一处房间內。

美国党党魁约翰·尼利·詹森坐在沙发上，手指夹著点燃的雪茄，烟雾吞吐间，等待著某人的到来。

很快，州长约翰·比格勒推门而入，坐在了詹森对面的沙发上。

“比格勒先生，这应该是我们几个月以来第一次私下见面吧？”

詹森放下手中雪茄，缓缓道：“怎么？想认输了？”

比格勒冷笑一声：“认输？要认输也该是你认输才对。北加州最近发生那么多凶杀案，死的还全都是大户，你还坐得住？”

“这就不劳州长先生费心了，您还是考虑一下怎么解决南加州越来越严重的印第安暴乱吧！”

两人话不投机半句多，险些就要吵起来。

但最后，两人还是按捺住了火气，交流了起来。

“做个交易吧，詹森。”

比格勒缓缓道：“暂且停战，我们先把加州內部的事务处理掉，不要再互相卡著提出的议案了。”

“再这样闹下去，对两个党、对我们两人都没有好处。”

詹森抽了一口雪茄，表情不变：“现在知道后悔了？派人杀我们党的议员和官员的时候，怎么没想到这一天？”

比格勒眉头一皱：“我们已经澄清过很多次，韦伯先生他们的离世是一场令人遗憾的意外，谁都没有想到警戒委员会的残党会袭击演讲现场。

至於布兰南先生，他的离世和我们更是毫无关係。”

詹森眯起了眼睛，不置可否。

政治第一定律：谁得到利益，谁最有动机。

每一件事都是民主党获利最大，你比格勒说你们不知道不清楚，糊弄鬼呢！

房间的门隔音很好，但隱约传来的喧闹声还是透过了门缝。

詹森吐出一口烟雾，慢悠悠地说：“听这动静，比格勒先生，您这回提出的提案怕是要黄了。”

比格勒沉著脸没有接话。

“您那个拨款法案，”他说，“三万美金，招募民兵，保卫南加州。我可以劝说党內的同僚让它通过。”

比格勒愣了一下。

“但是，”詹森竖起两根手指，“有两个条件。”

“说。”

“第一，北加州的凶杀案调查不能再拖了，必须在全州抽调精锐人员组成调查组。

但这个组必须由我们美国党主导，州政府不得干预。”

比格勒的眉头皱了起来。

“第二，南加州不是需要民兵吗？我们北加州也要派人。”

詹森继续说，“我们出人，你们出钱。从北加州各县招募的民兵，由北加州自己的人指挥。”

比格勒的眼神变了。

“你这是要插手南加州？”

“这是合作。”

詹森把雪茄在菸灰缸边弹了弹，“您不是要停战吗？停战的前提是互相制衡。您把南加州的事捂在自己手里，我凭什么相信您不会继续在北加州搞鬼？”

房间陷入沉默。

壁炉里的木柴啪作响，火光照得两人脸上明明灭灭。

良久，比格勒开口：“调查组，你们可以主导，但必须有州政府的人监督。

不然你们公报私仇，把案子往我们头上栽，我不同意。”

詹森眯起眼睛，权衡了几秒。

“可以。但监督的人不能是你们民主党的。”

“那就司法部长，他是辉格党的党员，一直都是中立的。”

“成交。”

“第二条，北加州出民兵可以，但指挥权必须统一。”

比格勒继续说，“你们的人可以带自己的人，但整体行动要听南加州指挥部的。不然两拨人各打各的，仗还怎么打？”

詹森沉默了一会儿。

“统一指挥可以，”他说，“但指挥部必须有我们的人。副指挥，或者参谋长，总之要有话语权。”

比格勒咬了咬牙。

“————可以。”

达成交易的两人走出了房间。

门外等候的幕僚迅速將意见传达给了两党的成员。

以紧急事项的名义，《北加州治安调查法案》和《加州民兵动员法案》重新被提出。

而这一次，两党成员皆咬著牙捏著鼻子，让对面的法案通过了。

第二天，州参议院会议紧急召开，两项法案提出並获得通过。

州长比格勒签署后，法案正式生效。

法案正式生效的那一天，调查组无比迅速地成立了。

美国党显然是想要做这件事很久了。

组长是美国党的资深议员约瑟夫·霍华德，五十多岁，头髮花白，鹰鉤鼻，眼神锐利。

组员包括两名美国党的检察官、一名无党派的退休法官、三名从各县抽调来的资深治安官，以及按照约定，一名州政府派来的监督员。

霍华德从抽屉里拿出一沓文件，放在桌上。

“各位，这是北加州这些天发生的凶杀案的卷宗，死者全是各县有头有脸的人物，不乏官员、农场主、牧场主，共计案件八十六起，死者数以百计！”

他顿了顿，目光扫过每个人。

“这不是巧合。这是有组织、有预谋的政治谋杀。”

“从今天开始，我们一个一个查。

“而我们要查的第一起，就是卡利斯托加，塞繆尔·布兰南先生的案子。