上午九点，奥斯曼人的第一轮攻势宣告结束，他们丟下数千具尸体撤回营地，见状，城墙上爆发出连绵不绝的吶喊声。

维图斯没有加入友军的庆祝，他翻看刚才的战场笔记，小口吃著乾粮，打算找个安静的角落睡觉。

忽然，城內缓慢走来一支队伍，绝大多数是穿著黑袍的神职人员，最前面是皇长子约翰和君士坦丁堡牧首。

按照古老的传统，神职人员把圣母子像抬出圣索菲亚大教堂，在狄奥多西城墙巡游，鼓舞守军的士气。

作为皇室成员，维图斯有义务参加这项活动，他强忍著身体的睏倦，跟在队伍末尾挪动步伐，不知不觉走到西北段城墙，一个浑身沾满血污的青年加入队伍。

这人是君士坦丁·德拉加塞斯·巴列奥略，皇帝的第五个儿子，身高体健，鼻樑高挺，容貌俊美，拥有一头浓密的深褐色头髮。

维图斯的外貌和君士坦丁类似，唯一的区別在於，他长期隱居，以至於身材瘦削，肤色略显白皙。

“你刚才亲自参与战斗？”

君士坦丁拂去脸上的血污，重新戴好铁盔，“对，奥斯曼人用土袋填平一段护城河，许多士兵涌上外墙。情况紧急，我带领一群侍卫衝过去，幸运地把敌人赶下城墙，只可惜这柄佩剑彻底砍废了。”

他拔出一柄造型华丽的长剑，剑身布满密密麻麻的缺口，已经失去实用价值了。“你在西南城墙，战况激烈吗？”

维图斯：“还好，蛇炮摧毁了奥斯曼人的拋石机、攻城塔楼和衝车，只有极少数人登上城墙。”

......

巡游仪式持续一个多小时，维图斯打著哈欠返回西南城墙。

午后，奥斯曼人发动第二轮攻势，维图斯延续之前的操作，指挥蛇炮砸毁了敌人的攻城器械。战斗持续到下午三点，城外再次响起撤兵的號角。

在守军庆幸的眼神中，奥斯曼士兵开始拆卸营帐，他们把輜重装上马车，陆续离开围城营地，解除这场持续三个月的围攻。

“撑过去了？”

维图斯抚著下巴，思索威尼斯商人的流言，据说奥斯曼的东部领地爆发大规模叛乱，看来传闻是真的。

他离开城墙，前往马厩找到自己的坐骑，沿著宽阔的梅塞大道前往东城区，沿途景色破败不堪。

鼎盛时期，君士坦丁堡拥有百万人口，如今只剩六万居民，曾经的繁华市区被自然侵蚀，城內存在大片的农田、菜园，甚至荒芜的草地，偶尔能看见几头山羊在废墟觅食野草。

东城区残存著几分生气，宏伟的狄奥多西广场上，古老的纪念柱依然高耸，街道充斥著形形色色的人群，希腊人、威尼斯和热那亚的商人（拥有各种商业特权），以及少数的斯拉夫人。

远处，圣索菲亚大教堂矗立在城东南的山坡，夕阳笼罩著巨大的穹顶，庄重肃穆，同时夹杂著一丝落寞与衰颓。

黄昏，维图斯来到圣索菲亚大教堂，他把崭新的佩剑交给卫兵。教堂正在举行宗教仪式，维图斯安静地站在人群边缘。等到仪式结束，帝国高层召开会议，討论接下来该何去何从。

东罗马的掌权者是曼努埃尔二世，年过七旬，他的旁边站著皇长子约翰。目前，约翰已被册封为共治皇帝，正在逐步接管政务。

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