隨著热那亚重获自由，米兰的影响力大幅萎缩，阿尔比齐初步实现作战目標，他放缓推进速度，计划在热那亚待一段时间。

最理想的情况是，威尼斯独自击败米兰的军队，远征军再过去匯合，轻鬆瓜分胜利果实。

五月九日，陆续有民兵向热那亚集结，热那亚议会给出的理由是维持治安，实际上是在防备佛罗伦斯。阿尔比齐担心本地人赖帐，坚决不肯撤出城外，而是把僱佣军驻扎在东侧的圣安德烈亚门。之后的一段时间，双方没有撕破脸，小心翼翼维持著一种脆弱的平衡。

......

时间一天天流逝，远征军习惯了热那亚的安逸生活，僱佣兵整日在城內寻欢作乐。热那亚向他们支付感谢费，用不了多久，这些钱又重新回到各家商铺，反而促进了商业的恢復。

“卢卡、拉斯佩齐亚，以及沿途的贵族领地，远征军积攒了不菲的收入，如今全部花在热那亚，对於大部分佣兵来说，这仗算是白打了。”

维图斯延续一贯的节俭风格，没有大肆开销，而是在城內漫无目的閒逛，观察並记录城市的商铺数量、码头吞吐量，以及各种零碎信息。

六月初，维图斯逛遍了整座城市，然而执政官仍然没有出兵，据说还要再待一个月，直到威尼斯与米兰的决战结束。

“这样也好，整天白吃白喝，还有不菲的工资，这种好事可不多见。”

久而久之，维图斯厌倦了城內景色，某天，康纳和皮耶罗奉命前往北郊银矿接收款项，维图斯实在閒得无聊，索性跟过去看热闹。

离开北门，队伍拐入右侧的山道，空气里縈绕著野百里香的温热气息，天空蔚蓝，几缕薄云像被撕碎的羊毛，懒懒地掛在天际。

偶尔，他们能遇见一列骡马商队，或者手持木杖、风尘僕僕的朝圣者。隨著脚步不断向上，两侧的树林愈发稀疏，只剩少量的矮橡树和山毛櫸。

再往上，视野豁然开朗，大片的山坡裸露出来，眾多的石块散乱分布在山坡上。零零散散的羊群在附近漫步，啃食石缝中的青草，颈下的铃鐺“叮噹”作响，铃声不紧不慢，清越而孤独。

山顶坐落著一座废弃的城堡，所属家族在二十年前绝嗣，热那亚议会將其掛牌出售，开价三万弗罗林，一直找不到买家。

皮耶罗啐了一口，“三万弗罗林，市议会想钱想疯了，附近的土地无法耕种，售价打五折也没人要。还不如在神圣罗马帝国购置地產，便宜又实惠。”

翻越山顶，地势逐渐走低，他们在野外宿营过夜，次日中午抵达矿区所在的山谷。

山谷底部是大片的棚屋群，道路泥泞不堪，几头脏兮兮的肥猪在泥泞中欢快打滚，吸引眾多的苍蝇在附近盘旋。

皮耶罗掩住口鼻，拿著一纸文书找到矿区主管，“快点做事，別耽误我们的时间！”

主管核对文书末尾的签名和印鑑，然后打开库房大门，让工人搬出一箱箱的银锭当眾清点。参与行动的二百僱佣兵来自不同的佣兵团，彼此互相监督，没有出现哄抢白银的闹剧。

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