艾格尼丝进入一楼大厅，地面没有地毯，穹顶没有壁画，两侧墙壁没有窗帘，看上去极其寒酸，甚至於窗户玻璃都被撬走了，只能用木板替代。

“为什么不选个好点的宅邸？”

维图斯：“岑图日內弃城逃跑，麾下士兵趁机洗劫城镇。原来的公爵府被烧毁，我只能挑一座相对完好的宅邸，虽然內部设施简陋，但主体框架保存完好，凑合著住吧。”

跟隨维图斯的指引，艾格尼丝参观了整座宅邸，认为这里还不如佛罗伦斯普通商人的住所。

“太简陋了，我写信让父亲送来各种家具，顺便聘请一个画师给大厅的穹顶绘製壁画。”

维图斯赶紧补充，“別请多纳泰罗这类顶级画师，挑个差不多的就行了。”

......

次日上午，维图斯召集佛罗伦斯铁匠和本地铁匠。经过考察，他挑出四个技术最好的人选，花高价聘请为专职铁匠。

“这是你们当前阶段的任务，打造图纸上的零件，和铁管组装成一种新式火枪。”

维图斯讲解扳机的作用和具体结构，讲解完毕，一个叫做兰伯特的铁匠回答：“这不复杂，我曾经协助师傅修缮市政广场的钟楼，它的核心是一套复杂的机械擒纵结构，尤其是那些尺寸不一的金属齿轮，加工难度远远超过您说的扳机。”

提起过往的光荣岁月，兰伯特越说越起劲，声称扳机这种小任务不適合自己，他应该完成更具挑战性的任务——建设机械钟楼，让自己的名声隨著这栋地標建筑流传后世。

“我哪有钱建设这类非军事工程？”维图斯隨便找了个藉口搪塞对方：

“你暂时製作扳机。如果有机会，我推荐你前往君士坦丁堡建设一座机械钟楼。那里是世界渴望之城，假如你参与了这项工程，获得的名声难以想像！”

他给四人分派任务，兰伯特和另外一人负责製作零部件，剩余两人製作铁管。为了加快进度，他们可以招募少年充当学徒，学徒的一应开销由公爵府承担，铁匠还能额外获得一笔“培养补贴”。

维图斯：“还有其它问题吗？”

四个铁匠相互对视，尽皆陷入沉默。维图斯叮嘱他们儘早开工，隨即返回公爵府吃午饭。

......

“回来啦？”

此时的艾格尼丝坐在餐桌旁边发呆，看见丈夫回来后，赶忙吩咐侍女上菜，“幸好我这次带了两个厨师，否则连可口的饭菜都吃不上了。你刚才一直和那些铁匠谈话？有必要吗？”

艾格尼丝出身商人家庭，对於做生意有种近乎本能的直觉。她认为亚该亚缺乏铁矿，需要从外地进口铁料，金属加工业的利润註定上不去，还不如投资其它產业。

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