让他去工厂里当一颗螺丝钉？他寧愿死在这片广袤的土地上。

“你这孩子，怎么跟你爹一个脾气。”老汉克有些恨铁不成钢，

“倔！你以为当个牛仔，守著一片破地，是什么光荣的事情吗？这是拿命在赌！一场暴风雪，一场旱灾，就能让你一无所有！”

“我知道，汉克。”杰克看著远处的落基山脉，山顶已经有了积雪，“但我还是想试试。”

“试试？你怎么试？拿什么试？”老汉克的声音大了起来，

“你连下一顿饭在哪都不知道！镇上亨德森的杂货店，你还欠著他十几美元呢！再不还钱，他会找警长来没收你的东西！到时候，你连这把破斧子都保不住！”

十几美元，在1905年，对於一个穷牛仔来说，是一笔巨款。

杰克沉默了。

老汉克的每一句话都说在了点子上，句句都是现实。

他现在的处境，就是一个死局。

老汉克看著他沉默的样子，也觉得自己话说重了。

他嘆了口气，语气缓和下来：“杰克，我不是在逼你。我只是……只是不想看到老克劳福德的儿子饿死在自己的房子里。听著，你要是实在不想卖地，就先来我的牧场干活吧。我管你吃住，每天再给你算工钱。虽然不多，但至少能让你熬过这个冬天。”

杰克心里一暖。他知道，老汉克家的日子也並不富裕，多养活一个壮劳力，对他来说也是不小的负担。

“谢谢你，汉克。真的。”杰克认真地看著他，“但请再给我一点时间。如果……如果一周后我还是这个样子，我就去你的牧场。”

他需要时间。他需要一个机会，一个破局的办法。

他脑子里有无数关於土壤改良、科学种植、高效畜牧的知识，但这些都需要启动资金，哪怕只是一点点。

巧妇难为无米之炊，教授也得先填饱肚子。

老汉克深深地看了他一眼，从这个年轻人沉默但坚定的眼神里，他仿佛看到了当年他父亲的影子。

“好吧，一周。”老汉克最终还是妥协了，“就一周。你这小子，真不知道在想什么。”

说完，他调转马头，准备离开。

“汉克。”杰克叫住了他。

“嗯？”

“你的咖啡喝完了吗？我……我想用最后一点玉米粉，跟你换一点咖啡豆。只要一点点就行。”杰克有些不好意思地开口。

对他来说，现在唯一能让他保持清醒和冷静的，就是一杯不加糖不加奶的黑咖啡了。

那是他前世留下来的习惯，也是现在他唯一还能负担得起的“奢侈品”。

老汉克愣了一下，隨即哈哈大笑起来：“你这小子，都要饿死了，还想著喝那玩意儿。行，等著。”

他骑马回了自己的木屋，不一会儿又回来了，扔给杰克一个小小的皮袋子。

“拿去吧，算我送你的。別用你的玉米粉换了，那东西还是留著填肚子吧。”

说完，老汉克不再停留，策马离开了。

杰克捏著手里的咖啡豆袋子和麵包袋子，心里五味杂陈。

他回到冰冷的小木屋，用最后一点清水煮了一杯浓得发苦的黑咖啡。

他没有碰那个麵包，那是他明天的早饭。

他坐在吱呀作响的木椅子上，喝著滚烫的咖啡，任由苦涩的液体刺激著他的神经，强迫自己冷静下来思考。

一周时间。

他只有一周时间来改变自己的命运。

可机会在哪里？

他看著窗外荒凉的土地，远处的群山在夕阳下被染成一片金色，壮丽而又冷酷。

夜幕降临，寒意更甚。

杰克把最后一点柴火扔进壁炉，裹紧了身上单薄的毯子，在飢饿和寒冷中沉沉睡去。

他太累了，身体和精神都达到了极限。

在梦里，他仿佛又回到了那个窗明几净的大学课堂，给学生们讲授著土壤学的知识。

不知过了多久，他被一阵刺骨的寒意冻醒。

天还没亮，壁炉里的火已经熄灭了。

木屋里一片漆黑，死一般的寂静。

就在他以为自己会像原主一样，无声无息地消失在这个寒冷的清晨时，一个毫无感情的、仿佛直接出现在他脑海里的声音，让他整个人都僵住了。

【三小时后，一头受伤的麋鹿將倒在屋后白樺林。】