杰克蹲下身，仔细看了看那头牛。牛的嘴角还残留著一些白色的泡沫，眼睛浑浊，腹部鼓胀。他前世的经验告诉他，这不像是普通的疾病。

“能让我看看吗？”杰克问道。

罗杰斯狐疑地看了他一眼：“你看？你看得懂吗？”

“以前跟我父亲学过一点。”杰克平静地回答。

罗杰斯撇了撇嘴，显然不信。但在他看来，这牛反正是死了，让这小子看看也无妨。他挥了挥手，示意杰克自便。

杰克戴上隨身携带的布手套，小心地扒开牛的嘴巴，一股恶臭扑面而来。他皱了皱眉，仔细检查了一下牛的口腔和牙齦，又按了按牛的腹部。

片刻后，他站起身，摘下手套。

“怎么样？看出什么门道了？”罗杰斯带著一丝嘲讽的语气问道。

“它不是病死的。”杰克缓缓说道。

“不是病死的？那是怎么死的？难不成还是自杀的？”罗杰斯嗤笑一声。

“是中毒。”杰克一字一句地说道。

“中毒？”罗杰斯愣住了，脸上的嘲笑瞬间凝固，“你胡说八道什么！我的牛一直在牧场里吃草，怎么可能中毒！”

“你仔细想想，最近这几天，它有没有吃过什么不一样的东西？”杰克没有理会他的激动，而是冷静地引导他回忆。

罗杰斯皱著眉头，努力回想著。突然，他像想起了什么，脸色一变。

“前几天……我为了省点草料，把它赶到了牧场东边那片靠近沼泽的草地……”他喃喃自语道，“那里的草长得特別茂盛……”

“这就对了。”杰克指了指不远处一片看起来绿油油的植物，“那种植物叫水芹，牛吃了就会中毒。症状就是口吐白沫，腹部鼓胀，几个小时內就会死亡。”

罗杰斯顺著杰克手指的方向看去，脸色变得煞白。他虽然不认识什么水芹，但那片草地，正是他前几天放牛的地方。

他呆呆地看著地上的死牛，又看了看杰克，眼神里充满了震惊和不敢相信。这个一直被他看不起的穷小子，居然只看了几眼，就准確地说出了牛的死因！

这怎么可能？

“你……你怎么会知道这些？”罗杰斯的声音有些发乾。

“我说了，跟我父亲学的。”杰克把功劳推给了已经去世的老克劳福德。

罗杰斯沉默了，他看著杰克那张平静的脸，心里翻江倒海。他一直以为杰克只是个运气好的毛头小子，现在看来，自己完全看走眼了。这个年轻人，远比他想像的要深沉得多。

他忽然想起了那天在老汉克家门口，杰克用五美元买下小马后，自己那个意味深长的笑容。当时，他以为自己看透了杰克，认为杰克只是碰巧识货。现在他才明白，或许，被看透的人是自己。

“原来是这样……原来是这样……”罗杰斯失魂落魄地蹲在地上，看著自己的牛，心疼得直抽抽。这可是一头能產奶的母牛，就这么没了，损失大了。

杰克看著他那副样子，心里没什么同情。这傢伙想占別人便宜，结果自己吃了大亏，也算是报应。

他不想再在这里浪费时间，便牵起老贝茜的韁绳，准备离开。

“等一下！”罗杰斯突然喊住了他。

杰克回过头，看著他。

罗杰斯站起身，犹豫了片刻，最后像是下定了什么决心，从怀里掏出一个脏兮兮的布袋，从里面数出几枚硬幣，递向杰克。

“这个……给你。谢谢你告诉我牛的死因，不然我还蒙在鼓里。”

杰克看著他手里的几枚硬幣，大概也就几十美分。让这个吝嗇鬼主动掏钱，简直比太阳从西边出来还稀奇。

他摇了摇头：“不用了。”

他帮罗杰斯，只是为了接下来的问题做铺垫。

看到杰克拒绝，罗杰斯反而更过意不去了，坚持要把钱塞给他。

“拿著吧，这是你应得的。”

杰克推开他的手，平静地说道：“我不要你的钱。我只想问你一件事。”

罗杰斯愣了一下：“什么事？”

“菲茨威廉的交易站，是不是就在前面的三岔河口？”杰克终於问出了自己的问题。

听到“菲茨威廉”这个名字，罗杰斯的眼神瞬间变得警惕起来，就像一只被踩了尾巴的猫。

他上下打量著杰克，沙哑著嗓子问道：“你问这个干什么？你也要去那里卖东西？”