他知道，队友们虽然没有明说，但问题就出在他这里。

他那该死的、如同诅咒般的投射短板，在对手精明的战术针对下，成了湘北进攻体系上最脆弱、也是最致命的一环。

彩子的鼓励让他感动，但也让他更加无地自容。

另一边，陵南的替补席则是另一番景象。

另一边的陵南替补席前，田冈教练笑得见牙不见眼，脸上的每一道皱纹都洋溢著志得意满。

他轻鬆地说道：“干得漂亮！小伙子们！你们彻底击溃了对手！冠军已经是我们的囊中之物了！”

他看了一眼记分牌，又看了看对面湘北替补席凝重的气氛，做出了一个决定。

“鱼住，仙道，你们俩下来休息。”田冈教练说道，“植草，越野，你们上。剩下的时间，让樱木带著你们打打，保持手感，注意別受伤就行。”

“是！”被点名的植草和越野兴奋地应道。鱼住和仙道也顺从地坐下，脸上带著胜利在望的轻鬆笑容。

他们知道，教练这是要开始为全国大赛练兵，同时也是给已经崩溃的对手留一点点面子。

暂停结束，双方球员重新登场。

看到陵南换下了內线支柱鱼住和外线王牌仙道，湘北队员的心中，不可抑制地升起了一丝微弱的希望和……屈辱感。

这丝混杂著不甘的念头，反而激发了他们最后一点血性。

“拼了！”赤木低吼一声，“就算输，也不能输得这么难看！努力追分！”

最后的几分钟，湘北如同迴光返照，发起了悲壮的反扑。

没有了鱼住和仙道两个大核，他们確实在努力追分。

然而，这一切努力，在樱木花道这个依旧矗立在球场上的怪物面前，显得如此苍白无力。

进攻端，樱木几乎是以一己之力，回应著湘北全队的反扑。

他可以在外线用一个逼真的假动作点飞防守人，然后閒庭信步般运球突破上篮。

可以在低位要球，用扎实的脚步和柔和的手感轻鬆取分。

甚至可以在快攻中上演暴力劈扣，彻底熄灭对手刚刚燃起的反击火苗。

防守端，他更是成了湘北无法逾越的梦魘。他顶上中锋位置，与赤木在篮下展开肉搏。

在纯粹的力量对抗上，他竟然丝毫不落下风，甚至凭藉著更出色的弹速和连续起跳能力，在篮板球的爭夺中完全压制了赤木！

一个个后场篮板被他稳稳保护下来，一个个前场篮板被他凶悍地拼抢到手，为陵南贏得了无数次二次进攻的机会。

看台上，懂球的观眾们已经看得目瞪口呆。

“一个人……扛著一支球队前进……”

“攻防一体……真正的怪物！”

“今年的陵南，捡到宝了！不，是挖到金山了！”

“这种球员，真的是高中生吗？”

樱木军团所在的区域，高宫望等人已经忘记了欢呼，只是张大了嘴巴，呆呆地看著场上那个如同战神般的红髮身影。

这还是他们认识的那个单细胞笨蛋樱木花道吗？

这简直就是篮球漫画里走出来的终极boss！

蒲池泉水双手紧紧交握在胸前，感觉自己的心跳已经完全与场上那个人的每一次跑动、每一次起跳、每一次得分同步。

她看著他睥睨全场的英姿，看著他汗水挥洒却依旧坚定的眼神，一种前所未有的、混杂著崇拜、悸动和与有荣焉的复杂情感，在她心中汹涌澎湃。

无数女性观眾，无论之前支持哪一方，此刻都被樱木那兼具力量、技巧与统治力的表现所征服，纷纷高喊著他的名字，声音匯入为陵南响起的欢呼海洋中。

当终场哨声如终於响起时，湘北的队员们，包括一向坚毅的赤木，都忍不住长长地、近乎虚脱地鬆了一口气。

结束了。

这场煎熬，终於结束了。

他们甚至没有力气去感到更多的屈辱或不甘，只剩下一种解脱般的疲惫。

而记分牌上最终定格的比分，则如同一个冰冷的烙印，刻在了这个夏天的记忆里：

陵南 108 : 60湘北

48分。

一场彻头彻尾的、碾压式的、近乎残忍的胜利。

陵南的队员们疯狂地衝进场內，拥抱、跳跃、怒吼，蓝色的球衣匯成了欢庆的海洋。

田冈教练被队员们高高拋起，笑得像个孩子。

樱木花道站在人群中，抬头看向记分牌，又看向对面那些垂头丧气、却也在最后时刻拼尽全力的湘北少年。

自己还是心善啊，不忍心打出58分的分差。