“现在，打开。”

司机如蒙大赦，长长地鬆了一口气。

“是，谢谢小姐，谢谢小姐。”

“咔噠。”

车门解锁。

宋若雪推开车门，清晨湿冷且带著煤烟味的空气扑面而来。

“走吧。”

她对早已等在一旁的阿晴说道。

不远处的阴影里，几个穿著普通夹克的精壮男人悄无声息地跟了上来，保持著不远不近的距离。

阿晴紧了紧背包带子，有些紧张地看了一眼四周阴暗狭窄的巷口。

虽然她是这片长大的，但带著这么一位身娇肉贵的千金大小姐回来“忆苦思甜”，她心里还是直打鼓。万一这位大小姐在里面被衝撞了，或者踩了狗屎发飆了，她可担待不起。

“宋小姐，待会儿进去，路有点滑，您跟紧我。要是有人盯著您看，或者有人吵架，您別理他们，也別跟他们对视，咱们走咱们的。”

阿晴一边在前面带路，一边絮絮叨叨地嘱咐著注意事项。

走著走著，她似乎感觉到了宋若雪的身体有些紧绷，又怕把这位金主嚇退了，赶紧指了指巷口电线桿上一个闪烁著红光的摄像头，找补道：

“不过您也別太担心。这几年顾总在这片装了不少这玩意儿，那些真正的烂人、癮君子早就被安保队清出去了。现在住这儿的，大部分都是拖家带口过日子的苦命人，乱是乱了点，但只要咱们不惹事，还是挺安全的。”

天色依旧是那种令人压抑的青灰色。

宋若雪跟著阿晴，深一脚浅一脚地踩著满是油污和积水的青石板路，走进了这个被城市遗忘的角落。

四个穿著便装、身材魁梧的男人，不动声色地散布在她前后左右五米的范围內，形成了一个鬆散但绝对严密的防御圈。他们目光警惕，手始终若有若无地护在腰间。

周围早起的路人——那些穿著油腻工装、睡眼惺忪的男人们，只是匆匆瞥了一眼这群明显不好惹的外来者，就立刻收回了目光，低下头继续赶路。

在这里，每个人都背著沉重的生活，没空管別人的閒事。

两边的楼房像是疯狂生长的野草，毫无章法地挤在一起。原本的三层小楼被房东私自加盖到了七八层，楼与楼之间的距离近得几乎可以握手。

头顶的天空被密密麻麻的私拉电线、晾衣杆和各种不知名的管道遮蔽，只留下一条狭窄的缝隙。

空气中瀰漫著一股复杂的味道：隔夜的煤烟味、下水道反上来的沼气味、廉价洗衣粉的香味，以及几千几万人呼吸吐纳出的，浑浊的人味。

宋若雪没有任何表情。

她没有捂鼻子，也没有皱眉。

相比於游戏里那股令人作呕的尸臭和血腥味，这里的味道，顶多算是难闻。

她只是机械地迈动双腿，眼神空洞地扫视著周围。

阿晴做了个手势，指了指旁边的一栋楼。

“早班开始了。”

没有任何预兆，整栋楼突然“活”了过来。

无数扇铁门被拉开的“哗啦”声，沉重的脚步踩在木质楼梯上的“咚咚”声，水龙头被拧开时水管剧烈的震动声。

还有孩子被吵醒后的哭闹，夫妻间压低声音的爭吵，以及老人剧烈的咳嗽。

宋若雪停下脚步，透过一扇没有玻璃、只糊著塑料布的窗户，看向里面。

那是一个狭窄得只能放下一张上下铺的房间。

年轻的父亲正光著膀子，在只有巴掌大的洗脸池前飞快地刷牙。母亲一边背著还没断奶的孩子，一边在用电磁炉煮著一锅清水麵条。

桌上放著一瓶豆瓣酱，那就是他们全家的菜。

父亲胡乱地把滚烫的麵条扒进嘴里，甚至来不及嚼。他看了一眼墙上的掛钟，眼神里全是焦急。吃完最后一口，他抓起工装外套，甚至来不及亲一口孩子，就衝出了房门。

继续往里走。

在一个巷子的拐角处，排起了一条长队。

那里只有一个孤零零的水龙头，旁边掛著一个投幣箱：【饮用水：1幣/桶】

队伍里的人，有的拎著塑料桶，有的拿著脸盆。

每个人都显得焦躁不安。

“快点啊！磨磨蹭蹭的！” 后面的人不耐烦地催促。

“催什么催！没看见水压低吗？” 前面接水的人骂骂咧咧。

一个瘦小的女孩因为提不动水桶，手一滑，半桶水洒在了地上。

“啪！”

站在她旁边的母亲，反手就是一巴掌抽在女孩背上。

“死丫头！这点事都干不好！那是钱！”

女孩没敢哭出声，只是缩著肩膀，蹲在地上，慌乱地用手去捧那些已经变成泥浆的水，似乎想把它们收回来，指缝里全是黑泥。

宋若雪看著那个女孩瘦弱的背影，看著她红肿的手，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是沉默了。

她看著那栋楼里密密麻麻的窗户。

“为什么……” 她轻声问道，“楼里没有水吗？”

在她看来，自来水入户是现代建筑最基本的配置，为什么这些人要大清早跑出来排队接水？

“有是有，但喝不起。”

阿晴嘆了口气，压低声音解释道。

“宋小姐，这儿是蚁穴，房子都是房东私自隔断的。那些房东心黑著呢，房间里的水錶电錶全都被动过手脚。”

“外面一块钱一吨的水，流进房间里，表能转出五块钱的字来，还得加上所谓的管道损耗费。”

阿晴指了指那个公共水龙头。

“这儿是顾氏市政设的便民点，虽然要投幣，但那是平价水，没中间商赚差价。”

“对於住这儿的人来说，哪怕排半小时队，只要能省下那几块钱的水费差价，就是值的。”

“在这里，大家的时间不值钱，但水值钱。”

宋若雪听著，目光再次落在那摊泥水上。

原来，那位母亲打的不是孩子，是在打那个让她们不得不为了几块钱而精打细算的操蛋生活。

她默默地看著，仿佛在看一段无法干涉、却又无比真实的剧情动画。

两人在一个並不起眼，但收拾得很乾净的餛飩摊坐下。

隨行的那四个便衣保鏢並没有坐下，而是极其默契地散开，占据了摊位四周的最佳警戒点。他们虽然穿著普通的夹克，但这帮人腰杆挺得笔直，眼神跟雷达似的四处扫射，一看就是练家子。

这种阵仗，瞬间让原本喧闹的小摊安静了不少。

正在吃早点的食客们纷纷低下头，不敢大声说话，眼神却忍不住往这边瞟，心里都在嘀咕：这又是哪家的大人物来微服私访体察民情了？

摊主老板更是紧张得手都在抖，端餛飩过来的时候腰弯得恨不得贴到地上，生怕哪里伺候不周，这小摊就被这帮黑面神给掀了。

“二……二位，您的餛飩，刚出锅的。”

老板小心翼翼地把碗放下，赶紧缩回了后厨。

热气腾腾的餛飩，皮薄馅大，飘著紫菜和虾皮，香气扑鼻。

但宋若雪没有动筷子。

她盯著碗里漂浮的肉馅，脸色煞白，额头上渗出细密的冷汗。在那层金黄的油花里，她仿佛又看到了那口令人作呕的破锅，闻到了那股混合著泥土和腥甜的味道。

“呕……”

胃部一阵痉挛。

她的手放在膝盖上，控制不住地微微颤抖。为了不让自己当眾失態，她只能强迫自己移开视线，死死地盯著路边的电线桿。

“宋小姐？不合胃口？”

阿晴正准备开吃，看到宋若雪这副隨时要晕过去的样子，嚇了一跳。

“要不……给您换碗素麵？”

“不……不用。”

宋若雪的声音很轻，带著一丝从胸腔里挤出来的虚弱。她端起旁边的白开水，喝了一大口，那种冰凉的感觉稍微压下了一点胃里的翻腾。

“我只是……不太饿。”

她借著喝水的动作，眼神有些空洞地扫视著四周。

这里很挤，很吵。

但奇怪的是，这里没有那种她在游戏里感受到的、令人窒息的麻木感。

在那个荒原上，流民们的眼神是死的，看人像是在看一块肉。

而在这里，虽然大家都很累，脸上写满了疲惫，但至少他们还像个人。

她看到每隔几十米，路灯杆上就有闪烁著红光的球形摄像头，像一只只不知疲倦的眼睛，冷漠地注视著所有人。巷口停著涂装了“顾氏安保”logo的巡逻车，机。

街上的行人行色匆匆，但没有人左顾右盼，没有人神色慌张。

“这里……”

宋若雪指了指那个闪烁著红光的摄像头，手指有些僵硬。

“一直都这样吗？”

阿晴顺著她的手看了一眼，嘴里塞著半个餛飩，含糊不清地说道：

“那是天眼。顾总上台这几年，不计成本铺设的，基本做到了全市无死角。”

她咽下食物，擦了擦嘴，语气里带著一股本地人特有的混不吝，甚至还有点小骄傲。

“外地来的游客，特別是那些讲究自由的域主地盘来的人，都骂咱们这儿像监狱，说顾家是暴君。”

“不管你干啥，都有只眼睛盯著。想当个街溜子？没门。想当个乞丐躺平？更別想。”

“还没等你铺好盖卷，治安队的车就到了。二话不说，直接拉去工厂填线，或者是去扫大街、通下水道。”

“反正只要你是a市的本地人，有手有脚，顾家就不养閒人，强制劳役也得让你干活。”

阿晴耸了耸肩，压低了声音，像是在讲什么公开的江湖秘密。

“不过这都是顾家的老传统了。咱们顾总现在还算温和的，顶多就是让你干活。”

“我听我家里说，要是搁在前些年，顾老爷子掌权那会儿……嘖嘖。”

阿晴比划了一个手刀下切的动作，眼神里带著一丝敬畏。

“那是真狠啊。那时候a市也乱，也有帮派，也有卖那种让人上癮的。”

“后来顾老爷子下了死命令，全城禁毒、禁黑。一开始没人信，觉得法不责眾。”

“结果老爷子直接动用了私军。那段时间，a市天天晚上响枪。那些不服管的刺头，还有敢顶风作案卖那玩意儿的，抓一批，毙一批。整整杀了大半年，杀得那叫一个人头滚滚。”

“咱们a市那个暴君的名號，就是那时候落下的。但也正是因为杀怕了，从那以后，剩下的全老实了。要么连夜滚蛋，要么老老实实进厂打工。”

“这规矩，也就咱们a市独一份。”

“出了a市，哪怕还是顾家的地盘，也没管得这么严。只有这儿，是顾家的大本营，眼里揉不得沙子。”

阿晴耸了耸肩，看了一眼宋若雪。

“您是不是也觉得挺压抑的？”

宋若雪没有回答，只是机械地摇了摇头。

压抑？

也许吧。

但在经歷过那种毫无秩序、人吃人的荒原之后，这种强权维持下的秩序，让她感到一种病態的安全感。

“所以啊……”

阿晴看了一眼四周那些虽然疲惫但神色安稳的食客。

“咱们觉得挺好的。监狱就监狱唄，至少这监狱里没贼，没毒贩，走夜路不用怕背后挨闷棍。”

“其实吧，前些年还出过不少这种事儿呢。”

阿晴似乎想起了什么，嘆了口气，语气变得有些复杂。

“外地好多活不下去的人，看著a市这规矩。他们就特意跑来a市，装疯卖傻，或者故意犯点小事，就等著被治安队抓去强制劳动。”

“我爸妈就是其中之一。”

“你爸妈？”

宋若雪愣了一下，她记得阿晴说过她是s市来的。

阿晴摆了摆手，语气里带著一丝对父母当年壮举的自豪。

“我爸妈以前在s市也算是个小白领，日子过得凑合。但他们看得透啊，s市那地方，容错率太低了。”

“今天你还好好的，明天可能因为生一场病，或者说错一句话，信用分一扣，直接就被系统抹除了，连哭都没地儿哭去。”

阿晴凑近了一些：

“所以，趁著还没出事，他们俩一合计，直接办了个旅游签来了a市。”

“到了这儿，就把证件一撕，往公园长椅上一躺，等著治安队来抓。”

“那时候这bug还没堵上呢。治安队一看是黑户流浪汉，二话不说，打包送进了化工厂。”

“虽然是强制劳动，但管饭啊，还有宿舍住！”

阿晴眼睛发亮。

“我爸妈在厂里那是真拼命啊，任劳任怨干了五年，硬是从黑户劳改混成了正式工，最后拿到了a市的户口。”

“虽然累得一身病，但我爸常跟我说，这辈子最值的投资，就是当年那张来a市的车票。”

宋若雪沉默的点了点头，顾家的“暴政”，对於那些只想安稳过日子的老实人来说，或许真的是一种仁慈。