却因不熟地形，深入山中却坠入山崖困於谷中，直至被师傅带回。

老道说，师弟起初或將他师傅和他也当作那般超凡脱俗之辈，苦修观想导引无果，才想起年轻道士之言，借採药之机探查地形后，便在山中疯狂寻找。

竟真被他寻著了！

至少师弟自己是这么说的。

老道並不怎么相信，只觉奇怪的是，明明腿骨已折，常人臥床半年甚至更久也是等閒，可师弟却仅躺半月便能行走，隨即又向师徒二人告別，再入深山。

此后经年，师弟都杳无音讯。

整整十五载，连师傅过世，他也未曾现身。

直至十五年后，曾经及冠之年的师弟已三十余岁，断了一臂，携一长刀，失魂落魄，满身伤痕地回到了道观。

老道问起这些年经歷，师弟总是避而不谈，神色黯然。

老道也曾好奇，师弟是否真在青城山中觅得仙人？可又学到了什么？

然而，这阔別十多年的师弟，身上也未见任何超凡脱俗之处，只是寻常一武夫。

他只是仿佛回到从前那种疯癲模样，每日非要花几个时辰观想导引，每次结束便长吁短嘆，常抚著带回的那把长刀默默垂泪，身子也一天天垮下去。

老道也向师弟学了那“仙人传授”的本事，可老道怎么看，都只是寻常道家导引法罢了，和自家观中传承的並无二样。

若是经年久练，或能活络气血，但要想是超凡脱俗，还是洗洗睡吧。

日子一天天过去，本当壮年的师弟，身体越来越差，在一个冻雨瀟瀟的冬夜，哀嚎了一整夜后悄然离世

往事说尽，茶已添过数盏。

老人似是许久未曾与人说过这么多话了，话语中满是怀念，望著周庄，恍如看见昔年的师弟。

周庄静思片刻，又问：“老人家，您的师弟不是带了把刀回来么？虽有些冒昧，可否让我一观？”

他伸手入怀，取出一个包裹，內里哗啦作响。“我隨身银两不多，但可尽数给予你。”

“唉……”老道士摇头，指著自己的脸笑了笑，“你看我，都七十多岁的人了，这寒天不知哪次睡下便醒不来了，有块银子去相熟的道观换点盐巴，让嘴里留点滋味便足矣，要那么多银子作甚？”

他指了指墙角那堆柴火：“你若真想给点什么，我老了，力气不济，劈柴实在艰难，看完刀，帮我把那点柴劈了就行。”

说罢，老人在杂乱屋中翻找一阵，拖出一只旧木箱。

“不过，刀只能看，不能带走，山里潮，刀怕是早锈了，但终究是师弟遗物。”

“我原想，日后若能收个徒弟，便给他防身，纵使砍不了猛兽，也能劈劈山中荆棘……如今老了，收徒也是无望了，等哪日天色好些，腿脚爽利些，我便去祭奠师傅和师弟，顺便也將它埋进师弟坟里，让他这老伙计去陪他。”

嘎吱嘎吱……木箱发出难听的声音

老人嘆道：“老了，不中用了，连个箱子都打不开了，小居士，你自己开箱看吧。”

周庄沉默片刻，轻声道：“多谢。”

他走上前，移开箱上多余杂物，掰开了这尘封多年的木箱。

老人俯下身，在箱中摸索一阵，忽然咦了一声：“这山里潮，我还以为早锈死了，竟还能拔出来，瞧著还挺亮。”

周庄从老人手中小心接过长刀，轻指一弹，刃音清越，再细细端详。

刀身涂了防锈的油脂，寒光犹在，但除此之外，並无什么特异之处，只是做工颇为精良的一把寻常长刀罢了。

片刻后，周庄劈好柴火，向老人告辞。

然而半个时辰过去，正烤火昏昏欲睡的老人，忽闻门外传来沉重脚步声。

开门一看，竟是那少年肩扛一棵足足两人合抱的高大枯树回来了。

不待老道询问，少年已將枯树徒手撕裂，指化刀锋將其劈作整整齐齐的一堆柴火，整齐码在屋中，又顺手將屋中打扫休整了一番。

周庄早留意到，老人屋中柴太少可，他年纪又大了，只怕这冬天很难熬过去了。

可他也无力改变太多，只能做些力所能及之事。

稍后，周庄收下老人赠的一包茶叶，再度作別。“老人家，虽未能寻得线索，但还是感激您，不知您师弟名讳如何？或许我往后打听时，能试著问问与这名字相关的旧事。”

“师弟？”老道面色有些茫然。“老道我独居这小观数十年，除去数十年前早就仙逝的师傅，哪来的什么师弟？”