后半夜，万籟俱寂，只有远处胡同里偶尔传来一两声犬吠，更显得四合院里深沉。傻柱到底是身心俱疲，躺下没多久，沉重的、带著鼻息的鼾声就响了起来，其间还夹杂著几句模糊不清的、带著愤懣的囈语，像是梦中仍在与人撕扯。何雨水更是像只受惊过度的小猫，蜷缩在哥哥身边，睡得却並不安稳，小身子偶尔会猛地抽搐一下，发出一两声细微的、带著哭腔的抽噎。李春雷撑著伤腿，慢慢起身，就著窗外透进的微弱天光，摸索著给他们掖好被角，感受到火炕传递上来的、令人安心的暖意，这才重新躺下。听著身旁一大一小两个少年人沉重又不踏实的呼吸，他心中思绪纷杂。这座看似平静的四合院，其下暗涌的漩涡，已然將他卷了进去。他清晰地知道，从留下何家兄妹的这一刻起，他就不再是一个纯粹的养伤过客了。良久，他才在纷乱的思绪中沉沉睡去。

生物钟让李春雷在天光刚刚泛出鱼肚白时就醒了。初春的清晨，空气里带著一丝凉意。他小心地侧过头，借著越来越亮的晨光打量身旁。何雨水面向他这边侧躺著，睡得正沉，小脸因为炕热而红扑扑的，长长的睫毛上还掛著未乾的泪珠，小嘴微微张著，呼吸均匀。傻柱则仰面躺著，眉头即使是在睡梦中也紧紧锁成一个疙瘩，嘴唇抿得发白，仿佛在梦里也背负著千斤重担。火炕的优势此刻显现出来，李春雷小心翼翼地用手臂支撑著身体，儘量减少挪动带来的声响，几乎悄无声息地坐了起来，抓过靠在炕沿的那对磨得光滑的榆木拐杖，支撑著，极其缓慢地將伤腿挪下炕，再藉助臂力站稳。整个过程，除了拐杖头轻轻接触砖地的一声微响，几乎没有惊动任何人。

他拄著拐，像踩在棉花上一样，一步一步缓慢地挪到外间那个所谓的“厨房”——其实就是利用耳房隔出的一小块地方，砌了个简单的砖灶，旁边放著一个半旧的碗柜。他拉开碗柜门，里面空空荡荡，只有昨天剩下的两个掺著麩皮的黄褐色窝窝头，又干又硬，像两块石头。还有昨晚打开的那个印著白头鹰標誌的肉罐头，里面剩下小半罐凝著白色油花的肉冻。墙角塑胶袋里还有半棵蔫了吧唧、叶子发黄的大白菜。这就是全部的家当。李春雷心里嘆了口气，巧妇难为无米之炊，更何况他一个打仗的手，对付这种简单的早饭都觉棘手。指望傻柱起来做？那孩子怕是累得能睡到日上三竿。

这时，史东立也从东厢房里出来，显然是被极轻微的动静惊醒了。看到李春雷在厨房摸索，披著的旧军装外套，趿拉著鞋过来，压低声音急道：“排长！你咋自个儿动上手了？快放下，我来！你这腿可不能吃劲儿！”说著就要去接李春雷手里的傢伙什。

李春雷无奈地停下动作，压低声音，带著点严肃说道：“东立，我昨晚白说了？出了军营，就別再排长排长的叫了。你比我年长，老这么叫，让院里人听见，像什么样子？以后就叫名字，春雷，听见没？得习惯。”

史东立嘿嘿憨笑两声，习惯性地挠了挠后脑勺，那里有一道在小岛被弹片擦过的浅疤：“哎，知道知道！我这不是……叫了这么多年，习惯了，一时半会儿，这张嘴它不听使唤啊！”

“不听使唤也得改！”李春雷语气加重了些，但眼里带著笑意，“赶紧的，要么再去眯瞪一会儿，要么就去洗漱。今天头一天去轧钢厂保卫处报到，给人留个好印象，早点去，別迟到。”

“是！保证不迟到！”史东立条件反射般地应道，隨即又反应过来，不好意思地笑笑，“呃……好嘞！我这就去洗脸，清醒清醒！”说完，他动作麻利地拿起窗台下那个印著红双喜字的搪瓷脸盆和搭在椅背上的毛巾，又从窗台拿起自己的牙缸（里面插著把毛都卷了的牙刷）和一小盒牙粉，轻手轻脚地开门出去了。

院子里静悄悄的，各家的窗帘都还拉著。史东立走到院中公用的自来水龙头下，接著蒙蒙亮的天光，开始洗漱。当兵的习惯刻在骨子里，速度极快。就听“哗啦”一声拧开水龙头，刺骨的凉水衝进盆里，他双手掬起冷水，“噗”地一下猛扑在脸上，用力搓揉几下，拿起肥皂（通常是那种刺激性很强的硫磺皂）在脸上胡乱抹两下，再用水“哗啦”一衝，用毛巾囫圇一抹，脸就算洗完了。刷牙更是如同投入战斗，牙刷蘸上点牙粉，塞进嘴里，上下左右迅猛有力地刮擦几十下，含一大口水，仰起头，喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的巨大声响，然后“噗”地一声，將水远远吐在墙根下水道口，整套动作乾净利落，耗时不超过三分钟。

史东立一边用毛巾擦著湿漉漉的头髮和脸走回来，一边繫著外衣的扣子，说：“春雷，我看碗柜里就俩窝头了，肯定不够塞牙缝的。我腿脚快，跑一趟胡同口，看看早点摊子出没出，买几根油条回来吧？光吃窝头也太干了。”

李春雷想了想，点头同意：“行。多买几根，再看看有没有肉包子，买几个。雨水那孩子，瘦得跟豆芽菜似的，得吃点有油水、顶饱的。”

史东立咧嘴一笑，露出一口白牙，打趣道：“咋的？春雷，我看你这架势，是真打算把这小丫头当闺女养了啊？”

李春雷笑骂一句，轻轻推了他一把：“滚蛋！我喜欢闺女不假，但那也得是自己亲生的！少在这儿贫嘴，赶紧去你的！”

史东立笑著，像只灵活的豹子，一闪身就出了门，脚步声迅速消失在清晨空旷的胡同里。四合院又恢復了寧静，只有几只早起觅食的麻雀在屋檐上啾啾喳喳。

没过多久，史东立就拎著一个还在渗油的黄草纸包回来了，轻手轻脚地开门进屋，把散发著诱人香气的油条和几个白胖喧腾的肉包子放在八仙桌上。刚摆好，就听见里屋传来何雨水带著浓浓睡意、却异常清晰兴奋的叫嚷声：“傻哥！傻哥！你快闻！是包子！肉包子的味儿！可香了！我做梦都梦到了！”

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