只见阎解放那瘦猴似的身影，泥鰍一样从门缝溜进来，小脸跑得通红，气喘吁吁，径直跑到他爹阎埠贵刚才站的位置附近（虽然阎埠贵早已“隱身”），对著空气（或者说对他爹可能藏身的方向）急急低报：“爸！李……李春雷回来了！我刚在门口瞅见的，眼瞅著就进胡同口了，马上就到院门了！”

这声音虽低，但在寂静的屋里和易中海全神贯注的倾听下，听得一清二楚。易中海的心猛地一沉！这么快？阎埠贵这老滑头，怕是刚出前院，李春雷就回来了！他定是看到李春雷进胡同，才让儿子赶紧来报信！这老东西，消息倒灵通，跑得也快！

果然，下一秒，阎埠贵那略显佝僂、戴副老式圆框眼镜的身影，就仿佛凭空出现般，又悄没声地出现在李春雷家门口。他脸上带著恰到好处的焦急和“与我无关我只是传话”的疏离，先飞快瞥一眼屋內情形——易中海抱著何雨水，桌上放著烤鸭，何雨水还在抽噎——然后才清清嗓子，用不高不低、恰好能让屋里人听清的嗓音对易中海说：“老易啊，那个……嗯，听说春雷好像快回来了，眼瞅著就进胡同了。我过来给你说一声。”他话说得含糊，既报了信，又把自己摘乾净，仿佛真是“碰巧听说”。

易中海此刻也顾不上计较阎埠贵的滑头了。李春雷马上就到！他必须立刻决断！他深吸气，强迫自己冷静，將怀里的何雨水轻轻放到旁边凳子上，掏出手帕（一块洗得发白但叠得整齐的旧手帕），动作略显僵硬地擦擦何雨水脸上的泪痕，儘量用温和语气说：“雨水乖，不哭了，你看，烤鸭不是好好的在这儿吗？没事了，啊。”然后他站起身，看向门口的阎埠贵，脸上已迅速换上一副凝重、忧虑、仿佛肩负重任的表情。

“老阎，”易中海声音压得很低，带著种“事情严重我们必须共担”的意味，“你也看见了，贾张氏这事……办得太不地道！对孩子下手，这性质太恶劣了！雨水嚇得不轻。不过，现在不是计较这个的时候。李春雷马上回来了，以他的脾气，看到雨水这样，屋里这样，怕是不能善了。万一他年轻气盛，不管不顾闹將起来，咱们这院里的就別想安生了，咱们这几个年长、在厂里院里有些脸面的人，说话还有人听吗？以后谁还拿咱们当回事？”

他一边说，一边紧紧盯著阎埠贵的眼睛，试图用自己的“大义”和“集体顏面”捆绑对方：“光靠咱俩，怕是压不住。我的意思是，你现在赶紧去后院，把老刘，还有许伍德，都叫过来。咱们几个在也算有头有脸的，一起，好歹有个商量，也能镇镇场子。贾张氏捅的这篓子，咱们得一起想法子补上！不能让她一颗老鼠屎，坏了咱们一院子人的名声和和气！你说是不是这个理？”

阎埠贵听著易中海这冠冕堂皇又暗含胁迫的话，心里明镜似的。他当然不想掺和这破事，贾张氏是个泼妇，李春雷是个硬茬，易中海又想拿他们当枪使，这浑水蹚进去，绝对没好处。可易中海的话又戳中他软肋——他阎埠贵能在这院里有点面子，除了那点文化，不就是靠著和易中海、刘海忠他们维持著表面上的“年长有威信”的一致，遇事一起说道说道吗？如果今天他退缩了，以后易中海和刘海忠肯定排挤他，他在院里说话更没分量了。有时候，在邻里之间，尤其是在这禽兽遍地的四合院里，脸面和那点可怜的、靠年纪和资歷堆起来的“威信”，有时候比实际利益还重要。他能在学校站稳、在这院子住下，靠的就是“有文化”、“明事理”这点虚名，要是在院里自己都立不住，谁还拿他当回事？

心里飞快权衡利弊，阎埠贵那张瘦脸上露出恰到好处的为难和“以大局为重”的纠结，他推推滑到鼻樑的眼镜，嘆口气，仿佛下了很大决心：“唉，老易你说得对。贾张氏这次是太过分了。咱们不管，这院子就乱了。行，我这就去后院叫老刘和老许。不过……”他顿了顿，看向易中海，意有所指，“老易，这事……到底怎么个说法，咱们可得统一口径。李春雷那小子，可不是好糊弄的。”

“放心，等老刘他们来了，咱们商量著办。”易中海立刻保证，心里却想，等你们来了，自然得按我的路子走。

“那行，我快去快回。”阎埠贵不再犹豫，转身就朝通往后院的穿堂屋快步走去，身影很快消失在昏暗走廊尽头。他走得很快，仿佛身后有洪水猛兽在追。

易中海看著阎埠贵消失的方向，心里稍定。不管阎埠贵心里怎么想，只要他把人叫来，事情就还有转圜余地。他重新坐回凳子，看著依旧小声啜泣、时不时惊恐看一眼门口方向的何雨水，又看看桌上那刺眼的烤鸭，心里那根弦绷得紧紧。李春雷……就要来了。这场硬仗，躲不过去了。他得好好想想，等会儿第一句话，该怎么说。

……

前院垂花门外，李春雷拎著菜篮子，脚步轻快地迈过高门槛。篮子里是几样新鲜水灵的蔬菜，还有一小块豆腐，晚上可以做个白菜豆腐汤，就著烤鸭，清爽解腻。他心情不错，嘴角甚至噙著一丝若有若无的笑意。

柱子去了丰泽园，算是重回师门，虽然前路未必平坦，但至少迈出了第一步，断了某些人的念想，也给了那孩子一个安身立命的手艺和指望。东立那小子，和李娟护士看来是看对眼了，这铁树开花，说不定真能成。自己呢，腿伤好了大半，学业也有了著落。这日子，总算有了点奔头，不再是刚醒来时那种茫然的伤痛和孤寂了。

他嘴里不自觉地哼起歌，脚步也带著几分轻快。然而，这丝轻鬆愉快，在他一脚即將踏入下厨房的时候，目光习惯性地扫向自家屋门时，瞬间凝固、消散了。

屋门虚掩，里面透出昏黄灯光。这没什么异常。异常的是，他隱约听到了……压抑的、断断续续的抽泣声？像是……雨水的哭声？

李春雷的心猛地一沉，脚步立刻加快。他几步衝到门前，一把推开了虚掩的屋门。

屋內的景象，让他瞳孔骤然收缩。