案几上已经摆好了精致的点心和瓜果，都是清淡之物，符合儒家礼仪。

几碟素糕，几盘时令鲜果，几盏清茶，虽不丰盛，却透著雅致。

李蕴之看向冯允，含笑道：

“冯大人，你是地方父母官，说几句？”

“是。”

冯允起身，正要开口。

忽然，外面传来一声高喝：

“巡按御史吕大人到！”

这一声喝，如同冷水泼入热油，满座皆惊！

唰！

冯允脸色一变，到嘴边的话生生咽了回去。

几位府学教授面面相覷，神色紧张。

就连李蕴之，眉头也微微一皱。

眾人纷纷起身，朝门口望去。

只见，吕宪昂首阔步走了进来，身后跟著葛先生和几个隨从。

他今日穿著官服，面带微笑，可那笑意却不达眼底，透著几分阴阳怪气。

冯允连忙上前，躬身行礼道：

“下官见过吕大人！”

府学教授们也纷纷行礼。

新晋秀才们虽然不明所以，却也连忙起身，低头躬身。

李蕴之站起身，拱手道：

“吕大人大驾光临，有失远迎。”

吕宪摆摆手，笑道：

“李大人客气了。”

“本官听说今日簪花宴，特地过来看看。”

他目光扫过在场眾人，意味深长地说道：

“毕竟，这次院试。”

“清河县可出了好几个人才，还有一位案首。”

“本官好奇得很，想见识见识。”

这话，说得客气。

可谁都知道他来者不善。

明伦堂里的气氛瞬间凝重下来，落针可闻。

李蕴之面色不变，抬手道：

“吕大人请入座。”

他本想將主位让出，吕宪却摆摆手，直接走到次席坐下，笑道：

“今日是李大人的主场。”

“本官旁听便是，不必多礼。”

李蕴之看了他一眼。

也不再推让，重新落座，对冯允道：

“冯大人，请继续。”

冯允额头沁出细汗，硬著头皮开口道：

“那个……今日簪花宴，诸生新晋秀才，实乃淮安府之幸……”

“望……望诸生日后勤勉向学，不负朝廷栽培……”

他飞快地说了几句场面话。

便草草收场，坐下时后背已经湿了一片。

眾人举杯，向李蕴之和冯允敬酒。

至於吕宪，没有人敢敬，也没有人想敬。

巡按御史名声在外，谁都知道他是干什么的。

敬他？

万一被盯上了，那可不是闹著玩的。

吕宪却丝毫不尷尬。

自顾自地端起茶盏，慢悠悠地品著，目光在眾人身上扫来扫去。

片刻后，他忽然开口道：

“哪位，是今科案首？”

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