罗克塞斯王国，蔷薇贵族区的中心坐落著一座占地广阔的宏伟府邸，这里便是阿里克斯伯爵的居所。

清晨的阳光，透过书房巨大的落地窗，洒在名贵的地毯上。

达蒙·休斯一身笔挺的贵族礼服，安静地站在书房的一侧，低著头。

在他的面前，书房的主人，他那年过半百但气势依旧迫人的父亲，阿里克斯伯爵，正端著一杯热气腾腾的红茶，侧耳倾听著家族老管家的財务报告。

“……截止到上个季度末，由达蒙少爷负责的铁矿生意，总计入帐三万七千枚金幣。酒类与毛皮生意，总计入帐两万零五百枚金幣……”

老管家的声音平稳而清晰，不带一丝感情。

“……另外，与森林地区哥布林部落进行的食物及盔甲交易，总计入帐八万一千二百枚金幣。”

听到最后一个数字，阿里克斯伯爵端著茶杯的手，微微停顿了一下。

他抬起眼皮，看了一眼自己那沉默不语的儿子，直到管家报告完毕並躬身退下后，他才缓缓开口。

“达蒙。”

“父亲大人。”达蒙立刻应道。

“你动用了家族不少的资源和人脉，把生意做到了王国的每一个角落，甚至连公爵大人都在宴会上向我提起过你的名字。”阿里克斯伯爵放下茶杯，声音不急不缓，“但是，为什么除了最后一项，其他的生意，都不太理想？”

达蒙心中一凛，他知道，这是父亲在敲打他了。

他组织了一下语言，恭敬地回答道：“父亲大人，铁矿和酒类的生意，利润已经趋於稳定，短时间內很难有大的突破。至於那八万金幣的进帐，主要是我与一个哥布林部落签订了长期协议，用我们多余的粮食和一些淘汰的皮甲，换取了它们手中的黄金和宝石。”

“哥布林？”阿里克斯伯爵的眉毛微微挑了一下，语气中带著一丝不以为然，“一群在泥地里打滚的绿皮野兽而已。你身为休斯家族的继承人之一，总不至於连一群野兽都搞不定吧？”

父亲的话语虽然平淡，但达蒙却听出了一丝责备的意味。

他犹豫了一下，还是决定將自己的担忧全盘托出。

“父亲，事情没有那么简单。凯兰骑士，失踪了。”

“凯兰么，我早知道了。”伯爵的眼神微微动了动，“具体说说，怎么回事？”

“他在那片山区巡逻时，离奇失踪了，活不见人，死不见尸。”达蒙沉声说道，“我派人把那附近的山头都翻了一遍，一无所获。而他失踪前，正在调查那群哥布林突然拥有大量黄金和宝石的原因。我怀疑，他们可能找到了一个金矿，或者是不知道谁藏起来的宝藏。”

“所以，你在担心什么？”伯爵靠在椅背上，十指交叉，静静地看著他。

“我担心，那群哥布林的背后，有东西在给它们撑腰。”达蒙说出了自己最大的猜测，“一群普通的哥布林，不可能在黑龙的袭击下倖存，不可能在短时间內重建部落，更不可能悄无声息地让凯兰骑士这样的人物消失。”

“而且，”达蒙继续说道，“他们还收服了一支由恐狼和鬣狗组成的军队，纪律严明，甚至穿上了我们卖给他们的盔甲。这一切，都远远超出了哥布林这种低等生物的智慧范畴。”

“我怀疑，在那个部落里，除了那个老祭祀，还隱藏著另一个，或者说，是真正的操纵者。一个拥有极高智慧的生物。凯兰的失踪，很可能就是因为他无意中发现了这个生物的线索，所以被灭口了。”

书房里陷入了沉默。

阿里克斯伯爵拿起桌上的菸斗，慢条斯理地填上菸丝，点燃，深深地吸了一口，吐出裊裊的白烟。

烟雾后面，他的表情让人看不真切。

“这些，都只是你的猜测。”许久，伯爵才缓缓开口，“你有几分把握？”

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