“蒙武將军！”

李斯的声音陡然拔高，见所有人目光集中在他身上，才理了理衣袖，不急不缓道：

“將军此言未免有失偏颇，周文清留下书信之时，並不知大王会亲自驾临，他连大王的面都未曾见过，又何来『目无君上』一说？

他踱步到蒙武面前，两人相距不过数尺，目光毫不退让。

“何况周文清確存死志，若非我到的及时，他早已坠崖身亡，或许正是不愿做不忠不义之举，方有此极端选择，如此重节守义，实乃君子所为，何来品行堪忧！”

李斯顿了顿，声音压低：“大將军说话……要谨慎吶～”

“你——！”

蒙武顿时怒目圆睁，伸手指向李斯，胸口剧烈起伏著。

李斯非但不退，反而將腰杆挺得更直。

蒙武的飞快地扫了一眼桌上那只盛著“雪花盐”的陶罐，又迅速瞥向上首。

秦王嬴政依旧端坐，眉头微蹙，目光甚至未在他们两人身上停留，只是沉默地听著，指节在案几上无意识地轻叩。

蒙武情绪卡顿了一下，紧接著愤愤地一甩手，別过头去：“你这是强词夺理！”

“非也！”

李斯立刻接口，声音转而激昂，

“斯只是据实而言而已，人才难得，尤其是这等身怀奇技、心性质朴之才！若因一时误解或意气用事而错失，甚至將其逼上真正的绝路，岂非我大秦之憾，大王之憾？！”

言罢，他霍然转身，面向秦王，深深一揖到底，语气恳切：

“大王，周文清此刻就在隔壁，高烧初退，神志尚未完全清醒，他为何寻死，心中究竟有何癥结，何不……待他明日清醒，容斯假做身份，探上一探。”

“若他果真心志已绝，冥顽不灵，或真是恃才傲物、不堪驱策之辈，”

李斯的声音斩钉截铁，带著一种近乎冷酷的决断，“斯必亲自……『成全』其死志，以绝后患，断不留此等於大秦无用且有害之人！”

他话锋陡然一转，语气復归恳切：“但若其中真有误会隱情，其才其心尚可挽回，加以引导，必能为大秦所用，岂不是两全其美之策？伏请大王，明鑑三思！”

言罢，他保持著躬身抱拳的姿势，深深一揖到底，姿態谦卑而坚定。

蒙武也早已敛了怒容，安安静静地站在一旁，眼巴巴的看著秦王，一言不发，好像刚才气的直喘粗气的人不是他一样。

厅內一片死寂，唯有烛火偶尔爆出的细微噼啪声，撕扯著紧绷的空气。

嬴政的目光终於从窗外收回，缓缓扫过面前躬身不起、仿佛化作石雕的李斯，又瞥了一眼那个看似粗豪、此刻却异常“乖巧”等待示意的蒙武。

他岂能看不出？

身为君王身边最亲近的臣子，察言观色、审时度势，乃至必要时精湛的“演技”，早已是融入骨髓的本能。

大王若真对那周文清动了杀心，要治他一个“欺君罔上”、“戏弄君王”之罪，早就动手了，何必等到现在？

半夜三更不回去睡觉，难道是坐著好玩吗？

自“逐客令”风波之后，秦国最缺的就是人才，而且缺的是属於秦王嬴政自己的人才。

周文清的出现，身怀“大蒜素”、“精盐”等惊世之技，又恰在此时，本应是天赐的机遇。

可偏偏此人，一而再，再而三地“不识抬举”，先是屡次潜逃，如今更是闹出“留书寻死”的戏码，偏偏还撞在了秦王亲自前来、折节下士的当口！

这已不止是拒绝，近乎是当眾拂了君王的面子，將秦王一番求贤若渴的诚意踩在了脚下。

这要是轻易饶过，君王的威仪何在？

简单的说，就是秦王的面子过不去了。

所以李斯和蒙武才合伙演了这一齣戏。

一个扮红脸怒斥“不识抬举”，一个扮白脸力陈“人才难得”，看似爭执不下，实则藉口都找好了，台阶都铺到秦王脚底下了。

既全了君王的威严，又留下了转圜的余地。

嬴政心里清楚得很。

他亲自起身，走到李斯面前，伸手將他扶起，打破了厅內僵持的沉默。

“依你所言，李卿。”嬴政注视著他，“你便留在此地，仔细查探，寡人……再等他几日。”

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