“正常，是最容易藏危险的地方。”

他们继续往前走。

娜塔莎开始不断地拋出问题。

“那个靠在路灯旁的人，你第一眼看到他了吗？”

“你觉得刚才那辆车，是在找车位，还是在等人？”

“你有没有注意到，这条街从刚才开始，少了一个声音？”

伊森一开始回答得很慢，甚至答不上来。

娜塔莎也不纠正，只是继续走，继续问。

渐渐地，伊森慢慢的有了感觉他突然停住了脚步。

“等等。”

“刚才那个路口，有人原本站在自动售货机旁。”

“现在不见了。”

娜塔莎没有回头。

“然后呢？”

伊森的心跳开始加快。

“他消失的方向，是我们前方。”

“而且————刚才那辆白色厢车，发动机还没熄火。”

娜塔莎终於转过身，看著他。

“现在第二课。”

她的语气依旧平静。

“別確认。”

“別回头。”

“別试图搞清楚发生了什么。”

她抬手，指向左侧一条看起来更窄、更杂乱的小巷。

“跑。”

伊森没有犹豫。

他转身就跑。

没有什么规划或者思考，只有一个念头离开这里。

身后並没有追逐声，也没有枪声。

可那种被盯上的感觉，却始终没有消失。

直到他们拐进第三个路口，那种感觉才消失。

娜塔莎抬手示意停下。

伊森弯著腰，大口喘气。

“感觉到了吗？”

伊森点了点头。

“你觉得自己输了吗？”她问。

伊森摇头。

“那你贏了吗？

”

他想了想，还是摇头。

娜塔莎这才露出一个很淡的笑。

“这就对了。”

“对你来说，目標只有一个。”

她看著他，语气认真而冷静。

“在真正的危险发生前，身体提前开始远离它。”

伊森直起身，心跳还没完全平復。

“这怎么能做到？”

娜塔莎看著他，“多看，多想，多感受。”

“经歷的越多，你就越能分辨出那种危险来临前的感觉，就越能提前预判。”

她转身，继续往前走。

“当然了，对你来说，真实经歷还是算了。最合適的，还是帮你营造出那种危险感。”

相比娜塔莎的危险感知训练，约翰给伊森的，更像是陪练。

多数时候，只是两个人站在空旷的地方，反覆对峙、反覆尝试。

约翰负责承受。

伊森负责控制。

伊森很早就意识到一暗影真正的问题，从来不是“能不能得到力量”。

恰恰相反。

暗影太容易回应了。

只要他稍微鬆开一点精神防线，力量就会源源不断地涌上来，像是在催促他：

—再多一点。

真正困难的，是在得到力量之后，还能不能保持清醒，保持自我，维持与圣光之间那条看不见的平衡线。

戒律对伊森来说，反而非常合適。

圣光与暗影的配合，让真言术·盾在反覆训练中，变得越来越稳固、强韧。

而暗影那一侧，则完全不同。

一次尝试中，伊森刻意放开限制，大量注入暗影力量。

低语几乎立刻变得清晰。

不再是模糊的诱导，而是贴著意识边缘的呢喃。

约翰的反应，比他预想得还要明显。

不是疼痛。

而是一瞬间的停顿—

像是某种本该牢不可破的意志，被强行撬开了一道缝。

恐惧。

极其短暂，却真实存在。

伊森清楚地感觉到，如果继续加码，就算是约翰，心智也会被拖入暗影的影响范围。

而代价，几乎是同步到来的。

呼吸开始紊乱。

注意力被不断拉扯。

那些低语，不再只是“建议”，而是在试图替他做决定。

这是一条钢丝。

圣光在一侧。

暗影在另一侧。

稍微偏向任何一边，都会失衡。

掌握平衡，才是关键。

好在伊森现在的圣光，足够强。

他要做的，只是找到那个点。