放榜日。

清晨的润州县学门口，已经被围得水泄不通。

这场面比过年还热闹，却比上坟还紧张。几百號考生伸长了脖子，像一群等待投餵的鹅。家长们更是烧香拜佛，甚至有人当场给考神烧纸钱，把县学门口搞得烟燻火燎。

江临带著三个学生，站在人群的最外围，手里依旧捏著那把破摺扇，甚至还閒適地嗑著瓜子。

“先生，瓜子皮別乱吐，有辱斯文。”苏軾小声提醒，虽然他自己的一只脚也在不自觉地抖动。

“斯文？”江临把瓜子皮精准地弹进远处的垃圾篓，“斯文能当饭吃？一会儿榜发下来，咱们就要去收最大的那笔帐了。”

正说著，人群突然像潮水一样分开。

“让开！让开！別挡了我们王少爷的路！”

几个家丁蛮横地推开路人，王世昌在一眾文昌书院考生的簇拥下，大摇大摆地走了过来。

今天的王世昌特意穿了一身大红色的锦袍，喜庆得像个红包。他满面红光，显然对这次考试充满了信心——毕竟昨晚做梦都梦见自己中了案首。

看到江临，王世昌脚步一顿，脸上的笑意瞬间变成了嘲讽。

“哟，江山长还在呢？”

王世昌走到江临面前，用那把镶金的扇子指了指不远处的告示墙：

“我要是你，现在就赶紧回去收拾铺盖卷。这榜一出，你的书院可就姓王了。”

他身后的跟班们立刻附和：

“就是！江山长，我们少爷仁慈，那五百贯债还给你免了，你该磕头谢恩才是！”

“那破庙以后改名叫『王氏马厩』，哈哈哈哈！”

面对这扑面而来的唾沫星子，江临只是淡淡地吹了吹袖子上的浮灰。

“王公子这身衣服不错，够红。”

江临上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：

“希望一会儿看到榜单，你的脸別比这衣服还红。”

王世昌冷哼一声：“死鸭子嘴硬！咱们走著瞧！”

“当——！”

一声锣响，压过了所有的喧囂。

县学大门缓缓打开，两名腰悬官刀的衙役手持水火棍开道，后面跟著一名捧著红榜的书办。

“放榜了！放榜了！”

人群瞬间沸腾，所有人像疯了一样往前挤。

王世昌仗著人多势眾，硬是挤到了最前面，占据了最佳观赏位。他回头挑衅地看了江临一眼，然后抬头看向那张正在张贴的红榜。

“我是第一……我一定是第一……”王世昌在心里默念。

榜单贴好。

第一个名字，用最大的字號写在最顶端，金鉤铁划。

第一名：润州经世书院，苏軾。

王世昌的笑容瞬间凝固在脸上。

他揉了揉眼睛。

没看错。是苏軾。

“怎么可能？那个只会写歪诗的小子？”王世昌心里咯噔一下，赶紧往下看。

第二名：润州经世书院，曾巩。

王世昌的呼吸开始急促。

再往下。

第三名：润州经世书院，苏辙。

轰！

仿佛一道天雷劈在王世昌的天灵盖上，把他劈得外焦里嫩。

前三名……真的全是经世书院的？！

他不信邪，继续往下找自己的名字。

第四名……不是。

第五名……不是。

……

第九名……不是。

第十名……还不是！

直到看到第十一名，才出现了那三个像苍蝇一样噁心的小字：文昌书院，王世昌。

“不……这不可能！这绝对不可能！”

王世昌嘶吼出声，整个人像是被抽走了骨头，差点瘫软在地。

而此时，周围的人群已经炸了锅。

有人念出了前三名的归属，声音颤抖得变了调：

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