润州城的百姓最近觉得天变了。

就在三天前，那个破破烂烂、甚至连院墙都漏风的江氏书院，门可罗雀。

而今天，书院所在的整条巷子被堵得水泄不通。马车排到了两条街外，不知道的还以为是哪位京城来的相公在这儿施粥。

书院內，江临正躺在那张特製的藤椅上，手里拿著把光禿禿的摺扇，有一搭没一搭地摇著。

“先生！这已经是第三百个了！”

苏軾满头大汗地跑进来，手里抱著一摞卷子，五官都快挤到一起了：“外面的家长快把门槛踩断了！刚才有个员外，非要塞给我一块玉佩，拦都拦不住！”

江临眼皮都没抬，轻轻吹了口茶沫。

“急什么？让子由去门口顶著，他那张扑克脸，正好镇邪。”

江临坐起身，伸了个极不优雅的懒腰，眼神里透著股看热闹不嫌事大的慵懒，“告诉外面的人，经世书院不是菜市场。想进来，得过三关。”

……

半个时辰后，喧闹的巷子突然安静了。

因为江临让人在门口贴了一张告示，上面只有三道题。

第一道，诗词：咏“尘”。

第二道，经义：论“孔子为何不吃肉”。

第三道，策论：假如给你一座荒岛，怎么活过七天？

这题目一出，九成的读书人都懵了。

这是什么鬼题目？孔子什么时候不吃肉了？荒岛求生关圣人教化什么事？

筛选过程快得惊人。

几百个孩子，绝大多数拿著笔发呆，或者写出“尘土飞扬好呛人”这种打油诗。

直到黄昏时分，江临面前只站了五个人。

一个穿著补丁衣服的少年，眼神倔强；一个胖乎乎的小胖子，眼珠子乱转；还有个背著猎弓的野孩子……

“就这五个？”

苏軾在旁边小声嘀咕，“先生，这几个看著……不太像读书的料啊。那个叫张三的，刚才还在算计墨汁用了多少钱。”

“那叫成本控制，你不懂。”

江临心里暗笑。他要的就是这种“偏才”。

正当江临准备训话时，大门突然被人粗暴地推开。

一个身穿锦缎、大腹便便的中年胖子，领著个流著鼻涕的傻儿子闯了进来。胖子满脸横肉，身后跟著四个抬箱子的家丁。

“江山长！我是城南赵记绸缎庄的！”

赵员外一挥手，家丁“砰”的一声把箱子砸在地上，箱盖弹开，里面白花花的银子和一串串铜钱，在夕阳下晃得人眼晕。

“这是一千贯！”

赵员外脸上的肥肉抖了抖，豪气冲天，“我家小子虽然字认不全，但我们就想沾沾您这『县试三甲』的喜气。您收下他，这些钱就是您的修缮费！”

讲堂內一片死寂。

苏軾气得眉毛倒竖，正要开口骂人，却见江临摆了摆手。

江临站起身，青衫无风自动。他走到那箱钱面前，低头看了一眼，然后抬起头，脸上掛著那招牌式的、让人如沐春风却又心里发毛的微笑。

“赵员外是吧？”

江临用摺扇点了点那箱银子，“这钱，確实不少。够买十亩良田，或者在秦淮河上包个花魁唱半个月。”

赵员外得意地扬起下巴：“那是自然！只要江山长……”

“但是。”

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