夜色渐浓，汴京城的灯火逐渐零落，唯有几处权贵的府邸依旧歌舞昇平，仿佛这几日的惊雷未曾撼动他们的根基。

蔡家別苑偏角，一扇不起眼的小门悄悄开启。

两个裹著黑色斗篷的身影闪身而出，步履匆匆地钻进了一条逼仄的死胡同。

这两个人，正是被江临“大发慈悲”释放的那两个证人——大名府的帐房和接线官。

“真放了咱们？”

帐房抹了把冷汗，回头看了一眼灯火昏暗的街道，心跳如鼓。

“江临那妖人诡计多端，不会在咱们身上下毒了吧？”

接线官冷哼一声。

“下毒？老子这两天连个屁都没放出来，那酒菜里乾净得很。”

“快走！趁著皇城司的人还没反应过来，赶紧去『那个地方』，带上银票远走高飞。”

两人没注意到，在他们经过的墙角、青石板缝隙里，不知何时覆盖了一层透明的粘稠液体。

那是沈括在经世书院研究“玻璃胶水”时的意外產物。

不仅具有极强的附著性，且混合了一种在大宋从未出现过的萤光粉。

寻常灯火照不出来，但在特製的“紫光琉璃灯”下，便是一道耀眼的萤光路径。

相距三条街的一处阁楼上。

沈括手里捧著一个造型古怪的灯台，那是他用海船上的反射镜片和提炼出的特殊油脂改装而成的。

“山长，標记生效了。”

沈括的声音带著一丝压抑不住的狂热。

“他们在朱雀街第三个转角，停顿了五息时间，估计是在接头。”

江临半靠在太师椅上，手里拋著一枚金灿灿的钱幣。

那是他在查抄的蔡家赃物里顺手拿的“样幣”。

“別急，让他们跑。”

“这种惊弓之鸟，最先找的肯定是他们认为最安全的地窖。”

牛爱花正蹲在窗台上，手里反覆摩挲著那柄斩马刀的刀锋，眼神像是黑暗中狩猎的狼。

“山长，现在收网吗？”

“不。”

江临摆了摆手。

“收了他们只能断了蔡家的外援。我要找的，是那个给西夏输送矿石的真正源头。”

“那封信里提到的『榷场三成抽水』，名单上可没有能办到这件事的人。”

苏軾在一旁听得心惊。

“你是说，蔡京和吴充，其实也只是明面上的代理人？”

江临冷笑。

“大宋的三冗两积，岂是几个尚书、宰相就能折腾出来的？”

“如果没有几个『尊贵』的脑壳在后头撑腰，这种通敌卖国的生意，借给蔡京十个胆子他也不敢明目张胆地做。”

就在这时，沈括手里的灯火猛地一闪。

“动了！他们出了內城，正往西边的贫民窟跑！”

“西边？”

江临眉头一挑。

那是汴京最脏、最乱的地方，也是各路牛鬼蛇神的聚集地。

“有趣。”

江临长身而起，隨手披上一件黑色的披风。

“走，咱们去见识一下，这汴京城下的『第二朝廷』。”

半个时辰后。

汴京西郊的一处废弃砖厂。

这里瀰漫著刺鼻的焦糊味，原本该是荒凉之地，此刻却戒备森严。

几名穿著破烂短打、眼神却透著杀气的壮汉，正手持劲弩在围墙上来回走动。

帐房和接线官连滚带爬地衝进了砖窑深处。

“在那儿停下了。”

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