那几十个权贵子弟，有一个算一个，全都傻了。

掏……掏大粪？

写关於粪业的报告？

这是人能想出来的作业？

周远第一个没忍住，他感觉自己这辈子受到的侮辱加起来，都没今天一天多。

“山长！我不干！”他梗著脖子喊道，“我是来书院读书的，不是来掏大粪的！我爹是朝廷命官，不是掏粪工！这要是传出去，我们周家的脸往哪儿搁？”

他这一喊，立刻引起了不少人的共鸣。

“对啊！太欺负人了！”

“这算什么功课？简直是折辱！”

“我们是来学经世济民的大学问，不是来干这个的！”

一群少年嘰嘰喳喳地鼓譟起来，仿佛江临让他们去掏大粪，比杀了他们还难受。在他们看来，读书人就该是风花雪月，指点江山，怎么能和那种污秽不堪的东西扯上关係？

江临也不生气，就这么静静地看著他们闹。

等院子里的声音渐渐小了下去，他才慢悠悠地走到周远面前。

“你说，你是来学经世济民的大学问的？”

“没错！”周远挺著胸膛，一副为了斯文体面、寧死不屈的模样。

“好。”江临点点头，“那我问你，何为『经世』？”

“经世者，经邦济世，治理天下也！”周远想也不想，脱口而出。这都是他们在族学里背得滚瓜烂熟的东西。

“说得好。”江临又问，“那何为『天下』？”

“天下者，九州四海，黎民百姓……”周远的声音小了下去，他隱约感觉有点不对劲。

“黎民百姓靠什么活著？”江临步步紧逼。

“靠……靠耕种……”

“耕种靠什么？”

“靠……土地……”

“土地要肥沃，靠什么？”

江临的声音不大，但每一个字都像锤子一样，砸在周远的心口上。

周远张了张嘴，一个字也说不出来了。

他当然知道答案。农书上写得明明白白，“田多粪，粮满囤”。可这个“粪”字，从他这种自詡风雅的读书人嘴里说出来，实在是太难了。

江临冷笑一声，环视著那群哑口无言的公子哥。

“你们一个个，读的是圣贤书，满口仁义道德，说著要为生民立命，为万世开太平。可你们连接地气都不知道是什么，连百姓的吃喝拉撒都觉得骯脏不堪，你们凭什么去治理天下？”

“你们看不起的粪业，在汴京城，养活了数千人。它连接著城里几十万人的肠胃，和城外几万亩良田的收成。这是一条庞大的，关乎国计民生的產业链。你们觉得它脏，觉得它臭，可大宋的江山，就是被这些你们看不起的东西，一点一点给撑起来的！”

“你们连最基本的人间烟火都瞧不上，还谈什么经世济民？你们那不叫经世济民，那叫悬在天上的空中楼阁，风一吹就散了！”

江临指著那桶臭淤泥，声音里带著毫不掩饰的鄙夷。

“你们连这点脏都受不了，怎么去面对大名府矿洞里那些被压榨至死的矿工白骨？怎么去面对灾民营里那些因为一口吃的就得卖儿卖女的惨状？怎么去面对这个千疮百孔，烂到了根子里的江山？”

“觉得委屈？觉得丟人？”

“滚！”

江临猛地一声暴喝，嚇得所有少年都打了个哆嗦。

“现在就给我滚！带著你们那点可怜的、一文不值的体面，滚回你们的安乐窝里去！经世书院，不收废物！”