西城，天桥。

这里和南锣鼓巷那种规整的四合院胡同完全是两个世界。

还没到真正的天桥杂耍地界，只是外围的街巷，就已经是一派混乱嘈杂的景象。

低矮破败的棚户密密麻麻挤在一起，屋檐下掛著晾晒的破烂衣服，滴滴答答往下淌著脏水。

路面是坑洼的土路，混杂著垃圾、污水和牲口粪便，在初秋午后的阳光下蒸腾起一股难以形容的腥臊恶臭。

街上人来人往，却大多衣衫襤褸，面有菜色。

扛大包的苦力、蹲在墙角晒太阳的乞丐、还有三五成群、眼神游移不定、一看就不是正经营生的青年混混。

吆喝声、叫骂声、孩子的哭闹声、以及不知从哪里传来的、咿咿呀呀不成调的胡琴声，混成一片，让人心烦意乱。

秦淮茹走在这条街上，胃里一阵阵翻滚。

不是因为这脏乱的环境——她也是农村苦出身，什么脏臭没见过？

是因为心里那股混杂著绝望、仇恨和孤注一掷的疯狂，让她看什么都觉得扭曲变形。

她身上那件相对乾净的蓝布褂子，在这里显得格格不入，引来不少不怀好意的打量。那些目光像黏腻的舌头，在她身上舔来舔去，充满了赤裸裸的欲望和估量。秦淮茹强忍著不適，把头埋低，快步往前走。

她打听到的“三爷”，不常在热闹的天桥中心露面，而是在靠近西边城墙根一带，一个叫“鸽子市”的混乱集市附近有个落脚点。

那地方鱼龙混杂，多是做些见不得光的买卖，或者聚眾赌博、销赃。

七拐八绕，穿过几条污水横流的小巷，秦淮茹终於在一个掛著破旧棉布门帘的低矮土坯房前停下了。门口蹲著两个光著膀子、露出狰狞刺青的年轻混混，正叼著劣质菸捲，斜著眼上下打量她。

“找谁？”其中一个黄毛哑著嗓子问。

“我……我找三爷。”秦淮茹努力让自己的声音听起来镇定些，“是……是贾张氏让我来的。”

听到“贾张氏”的名字，两个混混对视一眼，黄毛站起身，掀开门帘往里瞅了一眼，回头冲里面喊了一声：“三爷，有个娘们找，说是贾张氏那边的。”

里面传来一个粗嘎的声音：“让她进来。”

秦淮茹深吸一口气，弯腰钻进了低矮的门洞。

屋里比外面更暗，一股浓烈的烟味、汗臭和某种劣质脂粉香气混合在一起，冲得她差点窒息。

借著破窗户透进来的昏暗光线，她勉强看清屋里的情形——地方不大，靠墙一张炕，炕上铺著脏得看不出顏色的蓆子。

一个四十多岁、留著两撇鼠须、精瘦得像只猴子、但眼神却异常锐利的男人，正半躺在炕上，手里把玩著两个鋥亮的铁球。炕边还坐著两个粗壮汉子，正咧著嘴，不怀好意地看著她。

这就是“三爷”？

和秦淮茹想像中那种膀大腰圆、满脸横肉的黑道头目不太一样，但这人身上那股子阴冷精悍的气息，却更让她心里发毛。

“贾张氏？”三爷开口了，声音粗嘎，像是砂纸磨铁，“那老虔婆还没死呢？听说进去了？”

“是……进去了。”秦淮茹低著头，不敢看他的眼睛，“我……我是她儿媳妇，秦淮茹。”

“哦？”三爷坐直了些，目光像鉤子一样在她身上扫过，尤其在腰身和胸口停留了片刻，

“贾贵家的？有点意思。贾张氏让你来找我，什么事？借钱？还是惹了麻烦要平事？”

秦淮茹被他看得浑身不自在，像是被剥光了衣服一样。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己镇定。

“三爷，我……我想请您帮个忙。”她抬起头，努力让自己的眼神看起来坚定，“帮我……收拾一个人。”

“收拾人？”三爷挑了挑眉，脸上露出一丝玩味的笑容，“什么人？多大仇？价钱可不便宜。”

“他……他害死了我儿子，害死了我男人，毁了我全家！”秦淮茹的声音陡然尖锐起来，带著哭腔和压抑不住的恨意，“我要让他偿命！至少要让他残废！生不如死！”

炕边两个汉子吹了声口哨，眼神更加兴奋了。

三爷却没什么表情，只是慢悠悠地转著铁球：

“仇不小啊。谁啊？哪条道上的？先说清楚，官面上的人，太扎手的，我可不接。”

“他……他是我邻居。”秦淮茹咬牙道。

关於何洪涛的信息，他是只字不提啊。

屋里瞬间安静下来。

三爷转铁球的手停住了。

秦淮茹急忙解释，“三爷，我知道这事风险大，但……但我愿意出钱！我……”

“出钱？”三爷嗤笑一声，打断她，“你能出多少钱？让我兄弟们去玩命？”

他站起身，走到秦淮茹面前。

他个子不高，只到秦淮茹眉毛，但那股压迫感却让她不由自主地后退了半步。

“贾张氏的儿媳妇是吧？”三爷伸手，用铁球冰凉的外沿挑起秦淮茹的下巴，强迫她抬头看著自己，

“长得倒是有几分姿色，难怪能把贾贵儿子迷得五迷三道的。可惜，脑子不太清楚。”

他的目光在她脸上、脖子上流连，那种估量货物般的眼神让秦淮茹胃里一阵噁心。

三爷的声音压低了些，带著一种令人作呕的曖昧，“不过嘛……看你这样，也是走投无路了。我三爷呢，也不是完全不讲旧情，毕竟当年跟贾张氏……嘿嘿，也算有点交情。”

他鬆开铁球，手却顺势下滑，在秦淮茹的肩膀上不轻不重地捏了一下。

秦淮茹浑身一僵，鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身。

“这样吧，”三爷退后一步，重新坐回炕沿，好整以暇地看著她，

“钱，你可以少出点。但规矩不能坏。求我三爷办事，总得有点『诚意』，对吧？”

他意味深长地笑了笑，目光扫过秦淮茹因为紧张而微微起伏的胸口。

炕边那两个汉子也嘿嘿笑了起来，眼神淫邪。

秦淮茹的脸瞬间变得惨白。

她明白了三爷的意思。

肉偿。