十月底，西凉武威郡，姑臧城。

马腾府邸的大堂內，炭火熊熊，却驱不散堂中凝重的气氛。

成公英与庞德风尘僕僕地站在堂中，將吕布的条件一字不落地复述完毕。

马腾端坐主位，面沉似水。

他年近四十，身材魁梧，面庞稜角分明，留著浓密的络腮鬍，典型的西凉武將模样。

“征西將军，凉州刺史，每月粟米两万石，钱两万贯，”马腾缓缓重复，“条件倒是优厚。”

坐在下首的韩遂年长些，约五十岁，面容精瘦，眼神闪烁：“孟起要去长安为质？”

庞德拱手：“吕布点名要马超公子和韩平公子。”

韩遂的儿子韩平已经二十有三，主要习文，武艺平平。

但马超不同——那是马腾最看重的长子，年仅十七就已名震西凉，人称“锦马超”，武艺超凡。

“父亲，我去！”一个清亮的声音从堂外传来。

眾人转头，只见一名少年大步走入。

他身高八尺有余，面容俊朗，眉目间英气勃发，身穿锦袍，腰佩长剑，正是马超。

“孟起，你可知去长安为质意味著什么？”马腾沉声道。

马超走到堂中，抱拳道：“孩儿知道。但吕布开出的条件，对我马家、对西凉都有利。每月两万石粮、两万贯钱，足够我们养一万精兵有余。加上自筹的粮草，可养精兵两三万。有了朝廷正式册封，父亲就是名正言顺的凉州刺史、征西將军，再不用被人视作叛军了。”

他顿了顿，眼中闪过一丝傲气：“况且，吕布点名要我去，说明他重视孩儿。长安乃天下中枢，孩儿此去，正可见识天下英雄。那吕布號称天下第一，孩儿倒要看看，他究竟有多厉害！”

马腾看著儿子，心中复杂。

他知道儿子心高气傲，但也知道这是目前最好的选择。

西凉贫瘠，年年缺粮，若能从吕布手中拿到稳定的粮餉，实力必將大增。

“寿成兄，”韩遂开口，“我看此事可行。吕布如今掌控朝廷，挟天子以令诸侯，我们名义上归顺朝廷，实则仍是自主。至於质子，平儿去也就罢了，孟起武艺高强，在长安未必不能有一番作为。”

马腾沉默良久，终於点头：“好，就依吕布所言。孟起，你准备一下，前往长安。记住，在长安谨慎行事，莫要惹是生非。”

“孩儿遵命！”马超眼中闪过兴奋之色。

韩遂也道：“我让平儿准备，与孟起同行。”

议事结束后，马腾单独留下成公英和庞德。

“令明，你在长安可见到吕布本人？”马腾问。

庞德点头：“见到了。此人身材魁梧，气势惊人，確非寻常武將。他接见我们时，虽言语平和，但目光如电，让人不敢直视。”

“他的实力如何？”

“末將亲眼见过他的新方天画戟，重达99斤，用的还是十石强弓。”庞德沉声道，“李傕郭汜被他一箭射杀，绝非侥倖。”

马腾倒吸一口凉气。

99斤重戟，十石强弓，射程远超百步穿杨的水准，这已经超出了他对“神射手”的认知。

“看来孟起此去，未必能討到便宜。”马腾喃喃道。

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