几人苦著脸应了一声，至於听没听进去，那就只有他们自己知道了。

反正道理是这么个道理，但如果非要受这种打击才能有所长进，他们寧可不要。

这要是多来几次，怕是读书人的那点心气，都要被打击得荡然无存了！

……

下午日头渐落，天气已没有正午时那般灼人。

可虽已是夏末，蝉鸣声渐稀，但夏天终究是夏天，除了枝繁叶茂的浓荫，炎热才是不变的主旋律！

一群人赶了小半天的路，实在是累得够呛，兴致也远不如早上那般高涨了。

王胜、张浩等人全瘫在马车里，坐在车上嫌热，下了车又怕累，一时间左右为难。

甚至就连身体素质出挑的吴狄，也像个泄了气的皮球，蔫蔫的提不起半点精神。

“还是现代好啊，別说柏油路，就是水泥路，都比这坑洼土路强上百倍。”

他叼著根草根，懒洋洋地躺在装满货物的马车上，转头冲一旁歇脚的赵老哥搭话，“赵老哥，你们行商跑货，当真不容易啊。常年这般四处奔波，哪是寻常人能扛得住的？”

赵老哥闻言，不由摇了摇头，黝黑的脸上刻满了风霜：“能混口饭吃的路子，就是好路子。我们这些粗人，哪有那么多心思琢磨別的？干这行久了，早就习惯了。”

他顿了顿，又看向吴狄，咧嘴一笑：“说起来，小相公是我见过的读书人里，身体最结实的。

你要是换身短打劲装，腰间再配一柄宝剑，说你是闯荡江湖的侠客，旁人指定信。”

嚼著草根的吴狄眼睛一亮，顿时来了几分精神：“这个可以有！纵马江湖，快意人生，確实瀟洒。”

可念头刚起，他又悻悻地摇了摇头：“算了，太麻烦。想配齐刀剑，哪是那么容易的事。”

这话倒是实情。千万別以为古代没有监控，就能提著刀到处乱跑。

事实上，刀具在民间素来是管制之物。寻常百姓想佩刀带剑，户籍档案上必须详细登记备案。

就比如你是个面朝黄土背朝天的庄稼汉，官府断然不会允许你隨身携带利器。

像沈老板他们这种商队，虽说能配些防身兵器，可也得塞不少银子疏通关节，甚至祖上三代的出身履歷、邻里乡绅的联名担保，都得一一调查清楚，记录在案。

这么做的目的很简单——一旦出了乱子，哪怕你逃得无影无踪，官府也能拿你的家人宗族问罪追责。

所以这事儿吴狄也只能想想，现在他要实力没实力，要背景没背景，想那么多也没用。

毕竟他可不是孤身一人，家里还有一大家子人要顾著呢。

就这样，一行人一路奔波，终於赶在天黑前，抵达了青阳镇。

本以为能舒舒服服地好好休息一下，结果或许是县试即將开考，不少考生和行商都往沐川县赶，小镇上仅有的一家客栈，早就被塞得满满当当。

若是一两个人也就算了，店家腾挪一下，柴房总还能挤出个落脚的地方。

可偏偏他们这一行人连同商队，人数不少，客栈压根就住不下。

无奈之余，沈老板只得凭藉自己的路子四处奔走，最终花了远比住店更多的银子，找了一处空閒的农家小院。

“你们放心，俺家这院子虽然旧了点，但各方面也算齐全，比起你们去挤那闷热的客栈，可舒服太多了。”

租房的乾瘦汉子搓著手，满脸堆笑地吹嘘。

明明就是个久无人住的院子，墙角蛛网密布，灰尘厚积，却被他那三寸不烂之舌一吹，愣是说得比客栈还要舒坦几分。

一行人也没什么挑拣的心思，出门在外，有个遮风挡雨的落脚地就不错了，总好过夜宿荒山，招惹野兽。

可警惕的吴狄不知怎的，心里偏偏就是有些不太踏实，隱隱有种“总有刁民要害朕”的错觉。

不过转念一想，沐川县素来太平，最近也没听说有什么江洋大盗出没，他索性也只能捏著鼻子认了，没再多说什么。

然而，谁也没料到，夜半三更时，麻烦终究还是找上门了。

……