每一个词，都像一块巨石压在沙瑞金心头。他原以为周瑾只是背景显赫的“空降兵”，此刻才真正意识到，自己面对的是一个何等恐怖的庞然大物——一个集顶级家世、耀眼政绩、派系鼎力支持和铁腕手段於一身的“麒麟子”。这样的人亲自带队下来，目標怎么可能只是一个易学习？

“爸，您的意思是……周瑾这次，可能是项庄舞剑？”沙瑞金的冷汗下来了。

“我不敢妄断。”张老的语气异常谨慎，“但有一点可以肯定，能让周瑾亲自出马，能让专案组绕过所有常规程序甚至钟家，直接动手，还能首接进驻军区办案……这案子承载的份量，绝对超乎想像。那份最终报告指向哪里，將直接决定很多人的命运，包括你。”

张老顿了顿，声音更低：“我上次说，想找几个还能说得上话的老人，去和首长们沟通一下，爭取让你能在汉东……平稳干完这一届，將功补过。”

沙瑞金的心提了起来，听出了“但是”。

“但是现在看来……”张老的声音充满了无奈和一丝挫败，“事情发酵太快，舆论已经失控，你班子內部又出了这种状况。这时候再贸然找人去说情，非但没用，反而可能弄巧成拙，给人留下『干扰调查』、『串联活动』的口实。尤其是……面对周瑾背后那样的力量，几个退下来的老人，说话还能有多少份量？”

沙瑞金的心沉到了谷底。最后一点指望，似乎也渺茫了。

“那……难道就一点办法都没有了？”他声音乾涩。

“现在最关键、也是唯一的变量，就是周瑾的態度，或者说，周瑾最终带回京都的报告內容。”张老沉默良久，仿佛下了一个艰难的决定，“周瑾的父亲，周承邦副首长……很多年前，我还在部委的时候，因为工作关係，和他有过几次接触，算是有过一些香火情。虽然这些年往来极少，但……或许，我可以试著联繫一下。当然，不是去说情，那也不可能。只是……看能不能在最关键的『事实认定』和『报告措辞』上，传递一些……客观的情况，避免你的问题被人为夸大、上纲上线，成为某些人政治斗爭的牺牲品。”

这几乎是岳父在现有条件下，能为他爭取到的最极限、也最危险的帮助了。直接联繫一位在任的、地位如此显赫的副首长，本身就冒著极大的政治风险，结果更是难以预料。

“爸，这太为难您了，风险也太大了……”沙瑞金既感动又惶恐。

“现在不是说这个的时候。”张老打断他，语气重新变得严厉，“你现在要做的，是按照常委会上『自己做的决定』，全力配合专案组！態度要端正，行动要坚决，绝不能有任何阻挠或消极应付的跡象！同时，该抓的工作不能停，尤其是经济和民生，不能给人留下你受打击后撂挑子的印象！省委书记的架子，一天都不能倒！明白吗？！”

“明白！”沙瑞金挺直身体。

“还有，”张老最后叮嘱，语气意味深长，“对你身边那些人，多长个心眼。泄密，逼宫……这都不是偶然。你现在是真正意义上的孤家寡人了，每一步，都要自己走稳。”

电话掛断了。

办公室里死一般寂静。沙瑞金缓缓放下手机，掌心冰凉黏湿。

岳父的分析像一把冰冷的手术刀，剖开了所有偽装，让他看清了自己所处的绝境：上有沉默而威严的中央，前有背景通天的周瑾专案组，后有高李二人精心构筑的防火墙，甚至身旁都可能藏著冷箭。

所有的压力，最终都精准地匯聚到他一个人身上。而他手中，除了一个越来越不稳的省委书记名分，几乎没有任何可以反击或自保的筹码。

他走到窗前，看著楼下看似秩序井然的省委大院。阳光刺眼，他却感到深入骨髓的寒冷。

他想起了刚来汉东时的雄心壮志，想起了力排眾议提拔易学习时的决断……那些情景此刻回想起来，竟显得有些可笑，更像是一步步踏入了別人早已布好的陷阱。

现在，陷阱已然合拢。

他能做的，似乎只有按照岳父所说，在这陷阱中，儘可能走得体面一些，等待那份最终裁决报告的到来——而那份报告的执笔人周瑾，其背后那座他只能仰望的大山，此刻正沉默地笼罩在汉东的上空。

沙瑞金握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。不能倒下，至少，现在还不能。

他转身回到办公桌前，拿起內线电话，声音已经恢復了往日的平稳：“小赵，通知办公厅，下午的全省经济形势分析会，照常举行，我准时参加。”