县试初试本就简单，相较於府试、院试的层层筛选与深度考核，不过是筛除基础薄弱、目不识丁者，为后续科考选拔具备基本学识的考生，是以荣显並未携带过多物件。

一家子收拾停当，便趁著晨光未露，早早往贡院去了。

卯时初的贡院外，天色尚蒙著一层淡青薄雾，朱红大门紧闭，门前的青石板路上已挤得人山人海。

三三两两的考生身著素色儒衫，或低头默背经文，指尖无意识地捻著衣角。

或与身旁同考低声寒暄，眉宇间藏著几分忐忑与期许。

一旁的长辈们提著笔墨砚台与油纸包的乾粮，反覆叮嘱著“仔细审题”“莫慌落笔”“字跡工整”，话语里满是牵掛。

晨光渐露，薄雾散去，照见墙根下倚著的落魄书生，衣衫打了补丁却依旧整洁。

被父兄簇拥著的少年郎，眼神明亮却难掩紧张。

还有几个雇了脚夫打著小几案的考生，想在考场內寻个方便书写的姿態，却少见铺张行头。

偶有卖热汤饼、笔墨纸砚的小贩低声吆喝，混著几声孩童的哭闹与考生的轻嘆，为这庄重的科举入门关，添了几分烟火气与紧张感。

贡院两侧的石狮子瞪著圆眼，獠牙微露，默默注视著往来的人群，等候著辰时一到，那扇象徵著功名之路的朱红大门缓缓开启。

“姐夫！”

一声清脆的急呼打破了周遭的喧闹，荣显一家循声望去。

只见盛家的马车停在不远处，平寧郡主正与盛家眾人站在车旁閒聊。

张初翠忙带著人迎上去，先向平寧郡主福身问安，礼数周全，而后才转向盛家眾人。

盛家此番是王若弗亲自前来，盛紘另有公务缠身，嫡长子盛长柏便代为护送弟妹赴考，华兰、

墨兰、如兰也都来了。

最扎眼的是，盛家来了两辆马车，后面那辆的车窗半掩，一双带著探究的眼睛正透过缝隙朝这边看来。

张初翠心中恍然，想来这便是盛家那位“颇有名气”的了，不过与她並无相干，她也懒得多做打量，只含笑与王若弗寒暄。

“我听衡儿说，你家二郎也要下场应试，起初还吃了一惊，不曾想竟是真的。”

平寧郡主的目光在张初翠与荣显身上打了个转，眸底掠过一丝探究，不知在盘算些什么。

张初翠笑著应道：“我本就不懂这些门道，显儿说想考，便让他去试试。他苦学了两年，我对他还是放心的。”

“这是好事，说明二郎有志气，不甘於现状，难能可贵。”

官家亲赐荣显同进士出身一事，不便评论，王若弗便只捡著稳妥的话夸，既给了张初翠面子，又不至於落人口实。

说话间，她感觉手被张初翠轻轻捏了一下，力道不算轻，心中暗暗吐槽：你放心便放心，捏我手做什么，疼得很呢！

她不动声色地抽出自己的手，甩了甩，又反手拉住张初翠的手用力捏了捏。

可对方像是毫无察觉，依旧笑意盈盈地与人说话，王若弗只得作罢。

另一边，荣显与华兰目光不经意间交匯，华兰眼中满是鼓励与期许，他微微頷首示意，却被身旁的长枫轻轻拉了拉衣角，打断了这短暂的对视。