“当然要找。”他迈开步子朝监牢外走去，声音沉了下来，“这是九番队的职责。”

至於找到之后怎么办……

那是找到之后才需要考虑的事。

贵族区，某座装潢奢华的宅邸。

庭院里掛著精致的灵子灯笼，迴廊下摆著矮桌，三名身穿白色短袖羽织的老者正相对而坐。

桌上摆著酒壶和几碟精致的点心，空气中飘散著上等灵醉的醇香。

他们就是在街道的三位贵族议会议员，也是策划了那场针对朽木响河，顺便针对言寺未来陷阱的主谋。

“没想到居然这么顺利。”左侧的老者端起酒杯，嘴角带著压抑不住的笑意。

“说实话，朽木银岭真不愧是大贵族。”中间的老者接话，慢悠悠地抿了口酒。

“什么都按规矩来，讲道理，讲程序，和这种人打交道，真是令人安心啊。”

“说得不错！”右侧的老者哈哈大笑，举起酒杯。

“要是换成四枫院家，咱们今天怕不是已经被那位小公主提著刀追出三条街了！”

三人同时笑出声，酒杯碰在一起，发出清脆的响声。

这是实话。如果他们的目標换成四枫院夜一，整个计划从第一步就会崩盘。

因为四枫院家根本不跟你讲规矩，或者说，他们的规矩就是我高兴就行。

哪怕真杀了人，那位大小姐也有一万种方法让你闭嘴，或者让你永远开不了口。

但朽木家不同。

作为大贵族中的门面，他们太在乎规矩、名誉、程序正义了。

所以朽木响河会被定罪，会被剥夺席官职位，斩魄刀会被封印。

百年刑期过后，就算他重获自由，身上也永远打著屠杀同僚的烙印。

到时候无论他怎么辩解，別人只需要问一句：

“如果你没杀人，为什么会被关一百年？”

这就够了，足够毁掉一个人所有的前途和声誉。

“这下我们三家里，只要后续合力，肯定能拿下那个大贵族的位置。”左侧老者放下酒杯，眼中精光闪烁。

“说得对。”中间老者捋了捋鬍子，“后续的事情才更重要，可別在这时候掉链子。”

“当然当然。”右侧老者连连点头，“拿下大贵族的位置，才是第一要务。”

三人相视而笑，各自举起酒杯，眼神在笑意下无声交换著算计与权衡。

“是吗？”

一个声音忽然响起。

清冷，平静，像冬天结冰的湖面。

“那你们三家，都没机会了。”

三人同时僵住。

酒杯停在唇边，笑容凝固在脸上。

他们缓缓转过头，看向声音传来的方向。

迴廊的阴影里，一个人影缓缓走出。

“朽木响河？！你为什么会在这里？！”

三名老者猛地站起来，动作太急，矮桌被掀翻，酒壶和碟子哗啦碎了一地。

“你现在是戴罪之身！越狱罪加一等！”

“朽木家就是这么教导子弟的吗，还有没有规矩了！”

朽木响河没有回答，甚至懒得看这三个人。

紫色的灵压从身上瀰漫开来，並不汹涌，带著冰冷的质感，让庭院里的温度都下降了几分。

他抬起手，握住刀柄。

拔刀，横斩。

紫色的刀芒在空气中拉出道细线，轻柔地掠过三人的脖颈。

三颗头颅缓缓离开脖颈，向上飞起，在灵子灯笼的光线下划出三道弧度。

脸上的表情还停留在惊恐与难以置信的瞬间，眼睛瞪得很大，嘴巴微张，似乎还想说什么。

噗通，尸体倒地。

头颅滚落在碎裂的瓷片和酒液里，发出沉闷的响声。

朽木响河收刀入鞘，看著地上的三具尸体，脸上没有任何表情。

没有復仇的快意，没有杀戮的兴奋，甚至没有多少情绪波动。

就像踩死了三只吵人的虫子。

仅此而已。

村正的虚影浮现，站在他身侧。

“走吧，响河，继续留在这里，只会引来围攻。”

响河点点头，最后瞥了眼那三具尸体，转身纵身跃上庭院围墙，几个起落消失在贵族区的建筑群中。

夜风吹过，带起他额前的碎发。

奔跑中，他抬起头。

夜空清澈，明月高悬。

在月亮旁边，有颗星星格外明亮，固执地闪烁著微光，像是努力想要被看见。

朽木响河盯著那颗星星看了几秒。

忽然开口，声音很轻，像在自言自语：

“村正。”

“我们去蛆虫之巢。”

“那里还有位朋友。”

……