“陛下，您的不能赌，毁了我的一生。毁了我沈家满门。也差点毁了您的亲生儿子。”

“不！”南宫燁低吼，“朕不知道你有了身孕！如果知道……”

“如果知道，您就会信我吗？”

沈清辞打断他，

“如果知道，您就会相信，那个您曾经口口声声说『知书达理，温柔贤淑』的沈清辞，不会用巫蛊诅咒您？”

南宫燁僵住了。

他的嘴唇动了动，却发不出声音。

“您不会。”沈清辞替他回答，

“因为在您心里，皇权永远高於一切。

高於信任，高於感情，也高於……真相。”

她用力抽回手。

手腕上已经留下了一圈青紫的指痕。

南宫燁看著那些痕跡，像是被烫到一样，猛地鬆开手，踉蹌著后退了两步。

“不是的……”他摇著头，眼神涣散，“不是这样的……朕只是……只是不能冒险……”

“那陛下现在在做什么？”沈清辞问，“深夜闯入我的寢宫，醉酒质问，这就是您的不冒险？”

她走到门边，推开厨房的门。

寒风裹著雪花涌进来，吹得烛火剧烈摇晃。

“陛下请回吧。”她说，“宝儿还在等我。”

南宫燁站在厨房中央，雪花落在他肩上，很快融化成水渍。

他看著她，看了很久很久，久到沈清辞以为他要说出什么。

但他最后什么也没说。

只是转过身，一步一步，踉蹌著离开了厨房。

他的背影在风雪中显得格外萧索，像一株被压弯了脊樑的松。

锦书悄悄进来，看见沈清辞手腕上的伤，倒吸一口凉气：“娘娘，您的手……”

“没事。”沈清辞低头看了看，眼神毫无波澜，“去拿药箱来。”

“是。”

锦书匆匆去了。

沈清辞走到灶台边，蹲下身，打开暗格，確认药材安然无恙。

然后她站起身，走到窗边。

院外，南宫燁的身影已经消失在风雪中。

只有一串歪歪扭扭的脚印，从厨房门口延伸到院外，很快又被新雪覆盖。

她抬起手，轻轻抚过腕上的红痕。

疼。

但比不上年前那场火。

比不上冷宫里无数个饥寒交迫的夜晚。

更比不上宝儿差点被烧死在襁褓里的恐惧。

“恨？”她低声自语，“如果只是恨，反倒简单了。”

锦书拿著药箱回来，小心翼翼地为她上药。

“娘娘，”锦书小声说，“陛下他……好像真的很痛苦。”

“痛苦是赎罪的开始。”沈清辞看著窗外，雪花一片一片落下，“但赎罪，不一定能换来原谅。”

药膏涂在伤口上，凉丝丝的。

沈清辞闭上眼睛，脑海中浮现出一些画面——

大婚之夜，他掀开盖头时眼中闪过的惊艷。

御花园里，他教她射箭时从身后握住她的手。

还有……冷宫那场大火，他衝进来抱起她和宝儿时，眼中那一瞬间的慌乱和悔恨。

她猛地睁开眼睛。

“锦书，”她的声音恢復了平静，“明天一早，你去太医院找陈太医。就说我手腕扭伤了，让他开些活血化瘀的药。”

锦书一愣：“娘娘，您这是……”

“做戏要做全套。”

沈清辞淡淡道，

“陛下今晚来过，明天一定会有人来打探。

让他们看见我手腕上的伤，让他们去猜，去传。”

“奴婢明白了。”

锦书上完药，收拾好药箱，又担忧地问：“那配药的事……”

“继续。”沈清辞转身走回灶台边，“柳如烟不会因为一场雪就收手。我们要比她更快。”

她重新拿出瓷瓶，开始调配。

烛火將她的影子投在墙上，坚定而决绝。

窗外，雪越下越大。

而在皇宫的另一端，养心殿里，南宫燁坐在空荡荡的殿中，

对著跳跃的烛火，一遍又一遍地摩挲著手里那枚已经变形的长命锁。

锁面上，“南宫玥”三个字在烛光下泛著金色的光泽。

他想起刚才在棠梨宫，握住她手腕时，她眼中那一闪而过的痛楚。

还有她说的那句话——

“您的不能赌，毁了我的一生。”

“陛下，”王公公小心翼翼地上前，“夜深了，该歇息了。”

南宫燁没有动。

许久，他才低声问：“王德全，你说……朕是不是真的错了？”

王公公嚇得跪倒在地：“陛下圣明，怎会有错……”

“圣明？”南宫燁笑了，笑声里满是苦涩，“一个连自己妻子和孩子都护不住的皇帝，算什么圣明？”

他握紧长命锁，锁的稜角刺进掌心，带来尖锐的疼痛。

可这疼痛，比不上心里的万分之一。

那一夜，养心殿的烛光亮到天明。

而棠梨宫的小厨房里，烛火也一直燃到东方既白。