“你说……”他声音沙哑，“一个人要恨到什么程度，才会用那种眼神看人？”

玄影沉默。

“她看朕的时候，像是在看一个死人。”

南宫燁笑了起来，笑声里满是自嘲，

“不，比看死人还不如。死人在她眼里至少是解脱，而朕……是连死都不配的脏东西。”

他又灌下一杯酒。

火海的画面再次涌来。

这一次，他看见自己转身离开冷宫时的背影。

他接到“铁证”，下令废后，没有见她最后一面。

那时他在想什么？

想朝局，想制衡，想柳家的权势，想帝王的威严。

唯独没想过——万一她真是冤枉的呢？

“朕错了……”他喃喃道，手指收紧，酒杯发出细微的碎裂声，“朕真的……错了吗？”

玄影垂下眼帘。

这个问题，他不能答。

月色清冷，照在帝王孤寂的脊背上。

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京郊农庄。油灯如豆。

沈安邦拆开密信的手在颤抖。

信很短，只有八个字，用的是他和女儿幼时自创的密码：

【三日后动。父珍重。】

后面画了一朵小小的、歪歪扭扭的梅花——那是清清六岁时第一次学会画的。

“老爷……”老僕沈福红著眼眶，“小姐她……”

“她还活著，”沈安邦的声音哽住了，“她真的要回来了。”

冷宫里受罪，梦见她哭著喊爹爹救命，梦见她瘦骨嶙峋地躺在破席上，断了气。

每次醒来，枕巾都是湿的。

他是清流领袖，是天下文宗，却连自己的女儿都护不住。这身官袍，这满腹经纶，有什么用？

“清清……”他摩挲著那朵小小的梅花，老泪纵横，“爹等你回来。”

“等爹帮你，把那些害你的人……一个个，全都拖进地狱。”

油灯啪地爆了个灯花。

映著老人眼中从未有过的狠绝。

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棠梨宫。寅时初刻。

沈清辞换上了一身夜行衣。

布料是特製的，吸光透气，行动无声。

她將长发高高束起，用一根乌木簪固定，脸上蒙了黑巾，只露出一双眼睛。

冷静，锐利，没有一丝多余的情绪。

锦书抱著宝儿站在內室门口，眼圈通红，却咬著唇不敢哭出声。

“娘娘……千万小心。”

“按计划行事。”

沈清辞走到她面前，低头看了看还在熟睡的宝儿，

伸手轻轻碰了碰他的小脸，

“明日午时，若我没回来，你就带宝儿从密道走。李公公会在城外接应。”

“娘娘一定会回来的！”锦书急道。

沈清辞笑了笑，没说话。

她从枕下摸出那枚先太后留下的玉环，贴身收好。又检查了袖中的袖箭、腰间的软剑、靴筒里的匕首。

每一件武器都淬了毒。

见血封喉。

最后，她走到窗前，推开一条缝隙。

夜色正浓，宫墙如巨兽匍匐。

望江楼在城东南方向，飞檐的轮廓在月光下若隱若现。

那里有先太后最后的馈赠。

也有可能是……柳承明布下的杀局。

“锦书。”

“奴婢在。”

“若我回不来，”沈清辞回头，目光落在宝儿脸上，“告诉宝儿，他娘亲……从未后悔生下他。”

锦书再也忍不住，眼泪滚落下来：“娘娘！”

沈清辞却已转身。

她推开窗，身形如夜梟般轻盈掠出，几个起落便消失在宫檐之间。

夜风吹起她鬢边一缕碎发。

月光照在她冰冷的瞳孔里。

夜凰，该展翅了。