把痕跡抹得几乎天衣无缝的女人……

这么有能力的女人，

肯定也会设计一场为帝王挡剑的戏码吧？”

柳如烟的脸色“唰”地变得惨白，

嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。

那是她最深、最隱秘，连对父兄都未曾完全透露的算计！

沈清辞怎么会知道？！她怎么可能知道？！

“你看，”

沈清辞看著她骤变的脸色，眼中没有丝毫意外，只有洞察一切的冰冷，

“你自己心里也清楚，

那所谓的『挡箭情深』，

从一开始，就是你精心设计的一场戏。

一场用来固宠，用来加深陛下对你愧疚和怜惜的戏码。”

“你胡说！陛下他是真心疼我的！”

柳如烟声音发颤，试图反驳，底气却已不足。

“真心？”

沈清辞仿佛听到了一个笑话，

她微微偏头，

看向窗外那方被高墙切割得支离破碎的灰濛濛的天空，

“柳如烟，你我都在这宫里待过，都侍奉过同一位帝王。

你真的以为，坐在那把龙椅上的男人，

会有多少『真心』留给后宫的女人？”

她转回头，目光锐利如刀，剖开柳如烟最后的自欺欺人：

“他对你的『好』，有多少是出於对你『挡箭』的补偿？

有多少是出於对你柳家势力的安抚和利用？

又有多少……是因为你比沈清辞更『懂事』，更『贴心』，

更懂得如何迎合他，如何做一个不给他添麻烦、还能帮他平衡前朝的宠妃？”

柳如烟踉蹌后退，背脊撞上冰冷的墙壁，才勉强站稳。

沈清辞的每一句话，都像最锋利的针，

扎破了她用多年虚荣和自我催眠吹起的华丽泡沫。

“至於我，”

沈清辞的语气带上了一丝淡淡的、近乎怜悯的嘲讽，

“我抢了你的后位？

柳如烟，你捫心自问，

当年先帝指婚，沈家清流，我入主中宫，是顺理成章。

而你，柳家之女，门第是够，

但一开始，你入王府，

难道不也是柳家为了巩固权势，送入帝王侧的一枚棋子吗？”

她走近一步，逼视著柳如烟涣散的眼瞳：

“我们没有什么不同。

都是家族送入这见不得人的地方的筹码。

区別只在於，我这枚棋子，曾经愚蠢地相信过执棋人的『情意』，

而你，更早地认清了现实，选择不择手段地去爭、去抢，

试图把自己从棋子，变成棋手。”

沈清辞的声音很轻，却带著一种振聋发聵的力量：

“可你爭来抢去，最后得到了什么？

陛下的一时宠爱？

贵妃的虚名？

还是如今……这冷宫里的一席之地，

和一句『你的爱，让朕噁心』？”

“不……不是这样的……”

柳如烟喃喃著，摇著头，泪水却不受控制地涌出，冲刷著脸上的污跡。

沈清辞的话，像一把冰冷的解剖刀，

將她这些年的执念、疯狂、自以为是，血淋淋地摊开在她自己面前。

原来……她所以为的深情，是算计。

她所以为的胜利，是虚幻。

她所以为的仇敌，在对方眼里，竟和她一样……都是可怜又可悲的棋子？

“沈清辞……”

柳如烟抬起头，眼中第一次出现了迷茫和某种近乎崩溃的清醒，

“你……你恨我吗？”

“恨过。”

沈清辞坦然承认，

“在冷宫里，毒发腹痛的时候，在听说沈家被抄的时候，在宝儿差点被害的时候……

我很不得生啖你肉。”

她顿了顿，语气却奇异地平静下来：

“但现在，站在这里，看著你这副样子……忽然觉得，恨你，有点浪费。”

她转身，似乎打算离开，走到门口时，又停下脚步，没有回头，只留下一句轻飘飘的话：

“柳如烟，好好在这待著吧。

用你余下的日子，仔细想想，你这一生，到底是为谁活，又活成了什么模样。”

“至於陛下……”

沈清辞的声音带上了一丝冰冷的、洞悉一切的漠然：

“他或许会对你的『爱』感到噁心。”

“但总有一天，他也会发现，他所以为掌控的一切，包括他自己……

又何尝不是被这皇权、被这局势、被自己的欲望和疑心……摆布的棋子。”

“我们，都一样。”

说完，她不再停留，迈步走出了这间充满腐朽和绝望气息的屋子。

厚重的铁门在她身后，缓缓关上，隔绝了內外。

柳如烟瘫坐在地上，背靠著冰冷潮湿的墙壁，怔怔地望著那扇关上的门。

沈清辞最后的话，如同魔咒，在她脑海里反覆迴响。

棋子……

都是棋子……

连陛下……也是？

她忽然想起很久以前，父亲柳承宗曾意味深长地对她说：

“如烟，在这宫里，情爱是最靠不住的东西。

你要记住，我们柳家的荣辱，才是根本。”

又想起南宫燁偶尔看向她时，那深沉难辨、仿佛在评估什么的眼神。

原来……从头到尾，她汲汲营营，拼尽全力，甚至不惜变成魔鬼去爭夺的……

只是一场虚幻吗？

“哈哈……哈哈哈……”她低低地笑了起来，笑声比哭还难听。

笑著笑著，大颗大颗的眼泪滚落下来。

不知道是在哭自己荒唐的一生。

还是在哭那个坐在龙椅上，或许同样身不由己的……执棋人？